Yechidut com o Rebe
Após a invasão nazista da Polônia e o início da Segunda Guerra Mundial em 1º de setembro de 1939 (17 de Elul de 5699), o Rabino Yosef Yitzchak e sua família se esconderam em Varsóvia. Ativistas do Chabad em todo o mundo se mobilizaram para garantir seu resgate. 1 Um telegrama de 17 de dezembro (5 de Tevet de 5700) do Rabino Heifetz em Riga para o Rabino Yisroel Jacobson nos EUA afirma sucintamente: “Rabino e família chegaram bem a Riga.” 2 Tendo escapado por pouco dos nazistas e estando em acomodações temporárias, o Rabino Yosef Yitzchak permaneceu firme em seu foco no crescimento da Achos Tmimim e na educação de meninas judias. Apenas duas semanas após a chegada da família a Riga, a Rebetsin Shterna Sara encontrou-se com as meninas de Achos Tmimim, um encontro memorável registrado na foto mencionada anteriormente, que mostra a rebetsin sentada entre as jovens, com a placa delas ostentando orgulhosamente o nome da instituição.
É nesse momento que o capítulo mais surpreendente desta história se desenrolou. As jovens da ala de Riga solicitaram uma audiência com o Rebe, e ele aceitou. O encontro ocorreu às 18h na véspera de Purim Katan, e todos os detalhes estão contidos no Sefer HaSichot do Rebe Rayatz. 3
O Rabino Yosef Yitzchak disse às suas jovens chassídicas que guardava todos os relatórios enviados por suas representates e acompanhava minuciosamente o progresso delas. Ele expressou seu orgulho pelo desenvolvimento delas e compartilhou suas expectativas para o futuro.
Então, em uma extraordinária troca pedagógica de papéis, o Rabino Yosef Yitzchak convidou um aluno de cada turma para fornecer um resumo do ma'amar mais recente que haviam estudado. A Srta. Devorah Bliner, representando a turma mais velha, apresentou um resumo do ma'amar Tzohar ta'asê lateivá; a Srta. Rivkah Kramnikova, da turma mais jovem, revisou o ma'amar Lech Lecha.
Na época do Rebe Rashab, bem como na do Rabino Yosef Yitzchak, os chassidim selecionados por suas capacidades intelectuais de compreensão e memória (conhecidos como chozrim, ou "repetidores") costumavam revisar e recitar o ma'amar do Rebe para ele, bem como para os chassidim reunidos. Com esse contexto, o que se desenrolou aqui é notável: chassidim recém-formadas engajadas nessa mesma prática tradicional, assumindo um papel historicamente desempenhado por chozrim experientes.
Resumir um texto tão complexo exigiria uma compreensão profunda do discurso original, indicando o nível de conhecimento que essas alunas haviam alcançado. É impressionante imaginar essas jovens diante de seu Rebe, dando voz às suas próprias palavras sublimes; a pressão que devem ter sentido, talvez o nervosismo no ar por medo de cometerem um erro, suas dirigentes carregando uma responsabilidade enorme sobre seus ombros, e a imensa honra que o Rebe lhes havia concedido.
Após essas recitações, o Rabino Yosef Yitzchak dirigiu-se às meninas. Entre os temas centrais que enfatizou, estava o de que o propósito do Achos Tmimim é garantir o cumprimento efetivo das mitsvot, imbuído da vitalidade emocional gerada pelo estudo da chassidut. A chassidut Chabad visa envolver a mente de forma tão completa que também conquista o coração. O Rabino Yosef Yitzchak esclareceu que, embora o caminho do Mussar também busque tocar o coração, ele o faz através da quebra dos desejos, da penitência e do ascetismo. 4
Em contraste, o Chassidismo Chabad trabalha para alcançar esses objetivos cultivando um senso de proximidade [com D’us]. 5
Curiosamente, o Rabino Yosef Yitzchak não descartou completamente o estudo do Mussar, observando que ele permanece necessário para repelir traços negativos e maus hábitos: “O costume de longa data [em Chabad] era que os clássicos do Mussar fossem estudados com uma perspectiva chassídica”. O Rabino Yosef Yitzchak também enfatizou a importância do estudo da halachá prática, visto que um ignorante não pode ser um chassid.6
O rabino Yosef Yitzchak proferiu então uma palestra sobre Eishet Chayil (Uma Mulher de Valor), que ele traduziu como “Uma mulher que tem poder”, explicando que esse poder se manifesta na sua liderança sobre o marido e os filhos. A palestra terminou enfatizando o objetivo de Achos Tmimim: “Despertar na filha judia o espírito judaico interior; destruir a falsa graça e a falsa beleza, na busca pela posição adequada que a filha judia deve ocupar”.
Essa inspiradora mensagem de encorajamento foi seguida por uma advertência contundente. “Cada área de conhecimento confere uma certa força. Da mesma forma, o estudo do chassidismo proporciona uma certa firmeza. Essa firmeza chassídica é o bem próprio e correto. 7 Mas, como não há bem sem mal, [essa firmeza pode levar a] falta de disciplina para com o professor ou a um sentimento de desprezo pelos pais. Isso contraria os princípios mais importantes do chassidismo. Se algo assim acontece entre os membros de Achos Tmimim, isso me magoa profundamente e peço que seja corrigido com a maior brevidade possível.”
O rabino Yosef Yitzchak encerrou com bênçãos para as meninas, para que “sejam boas filhas para seus pais, boas alunas para seus professores8 e membros dignos da irmandade sob a sagrada bandeira de Achos Tmimim”, e que seus pais tivessem o mérito de criá-las “na Torá, na chupá (casamento) e em boas ações”. 9
A visita terminou com a Srta. Minna Skobla agradecendo ao Rebe por fundar Achos Tmimim, após o que as meninas abençoaram o Rebe com “cura completa e viagens felizes” na próxima mudança para os Estados Unidos. A Srta. Pessia Pizov lembrou que o rabino Yosef Yitzchak respondeu com uma bênção e um pedido: “Que todas vocês estejam bem material e espiritualmente. Que D’us me ajude a receber boas notícias de vocês, e vocês de mim. Que o relacionamento de vocês comigo seja como o de filhos com um pai, porque considero todos aqueles que estão ligados a mim como [meus] filhos…”
Este evento também foi inovador de outra forma. O encontro entre o Rabino Yosef Yitzchak e as meninas de Achos Tmimim estabeleceu um precedente, pois seu genro e sucessor, o sétimo Rebe, realizaria encontros semelhantes, dirigindo-se às mulheres e meninas Chabad reunidas no andar térreo da sinagoga principal, o 770 na Eastern Parkway, enquanto os homens chassidim permaneciam no piso superior, onde era a ala feminina. Esses encontros, realizados antes de Rosh Hashaná e Shavuot durante a convenção anual de mulheres, levaram adiante a mensagem articulada pela primeira vez em Riga: que a educação e a força espiritual das mulheres judias são essenciais para a vitalidade do próprio chassidismo. 10
Achos Tmimim se Expande
Poucos dias após o encontro do Rabino Yosef Yitzchak com Achos Tmimim, as meninas foram impulsionadas à ação, organizando atividades em outras comunidades e fundando filiais além de Riga.
A primeira delas foi estabelecida na histórica cidade judaica de Dvinsk (Daugavpils), em 17 de Adar I de 5700/26 de fevereiro de 1940. 11 “Hoje iniciamos a fundação de Achos Tmimim [de Dvinsk]. Seis meninas vieram, que seu número aumente, e eu falei com elas na casa do Rabino S.Y. Pinkowitz (que ele prospere).”
A Sra. S.Y. Pinkowitz era ninguém menos que Esther Asherov, que orgulhosamente continuava sua tradição como Chassidá Chabad e trabalhava para implementar a visão do Rebe para as mulheres judias.
O rabino Yosef Yitzchak respondeu com carinho e encorajamento: “Fiquei feliz em saber sobre o encontro de Achos Tmimim em sua região. Na medida do possível, as aulas devem ser realizadas duas vezes por semana. Certamente, esforços devem ser feitos para garantir que haja maior participação durante o período de férias. É necessário organizar ações de divulgação entre suas conhecidas para atrair mais pessoas para Achos Tmimim. Que D’us as auxilie tanto material quanto espiritualmente.”12
O rabino Yosef Yitzchak contatou a filial central em 12 de Adar II de 5700 / sexta-feira, 22 de março de 1940, para solicitar informações sobre o aniversário de três semanas do Achos Tmimim de Dvinsk e, tendo recebido respostas de Esther Pinkowitz e da Srta. Beila Heifetz, enviou a cada uma cartas individuais de encorajamento e orientação. 13 A ambas, expressou satisfação com o trabalho realizado e pediu que transmitissem suas bênçãos pessoais aos membros de seus respectivos grupos de estudo.
Três décadas após a fundação da Beis Yaakov, temos uma rede crescente de grupos de mulheres que estudam textos místicos como o Tanya e uma comunicação direta e bilateral entre um rabino e suas jovens cchassídicas. Ainda mais surpreendente foi o pedido do Rabino Yosef Yitzchak para que essas jovens transcrevessem e compartilhassem com ele o conteúdo de seus discursos sobre a Torá, um desenvolvimento extraordinário na forma como o estudo da Torá pelas mulheres era visto e afirmado dentro da cosmovisão Chabad. 14
Chassidim Nunca Dizem Adeus
Dez dias após o encontro com Achos Tmimim, o Rabino Yosef Yitzchak e sua família partiram da Letônia para os Estados Unidos. Relatos de seu discurso de despedida e relatos em primeira mão da despedida da comunidade foram publicados em três edições do Hajnt. 15 O voo da família para a Suécia e a subsequente viagem marítima foram relatados, até sua chegada a Nova York em 9 de Adar Sheini/19 de março de 1940.
O rabino Yosef Yitzchak manteve uma correspondência vigorosa com a filial central de Achos, e eles aparecem frequentemente em suas cartas para outros, como nesta comunicação ao rabino Heifetz:
“Antes da minha partida, encontrei-me com várias participantes de Achos e algumas me perguntaram e conversaram comigo sobre vários assuntos. Peço que aquelas que nos visitaram na época sejam informadas de que tenho interesse em saber os resultados e o estado atual dos assuntos que discutimos naquele momento, e solicito que me escrevam diretamente. 16
E:
Por favor, escreva detalhadamente sobre cada uma da Achos Tmimim, que elas prosperem, e sobre suas circunstâncias em corpo e espírito — em que estão envolvidas. Transmita-lhes meus cumprimentos pessoais e uma bênção especial e individualizada para cada uma delas…17
Após o relato de um farbrengen conjunto realizado pelas Achos de Daugavpils e Riga, o Rabino Yosef Yitzchak respondeu (20 de Iyar de 5700/7 de maio de 1940) com grande positividade e apreço:
“Fiquei encantado ao saber o conteúdo dos discursos proferidos pelas integrantes da filial de Daugavpils, Srta. Keider (que D’us a abençoe), Srta. Zelikman (que D’us a abençoe) e Srta. Kaufman (que D’us a abençoe). Foi especialmente gratificante saber que as integrantes do comitê central da Achos Tmimim — Srta. Heifetz, Srta. Skobla e Srta. Kramnikova, que D’us as abençoe — estavam presentes.18
Lança o teu pão sobre a superfície das águas, porque depois de muitos dias o encontrarás (Cohelet 11:1).
Em junho de 1940, os soviéticos invadiram a Letônia e estabeleceram um regime totalitário. As escolas religiosas foram fechadas, as organizações culturais e comunitárias judaicas foram dissolvidas e as manifestações públicas da vida judaica foram reprimidas. A comunidade judaica de Riga, com sua longa e rica história, foi desmantelada em poucos meses. A Achos Tmimim foi forçada a cessar suas atividades públicas, mas continuou a realizá-las clandestinamente, sob grave risco.
O rabino Yosef Yitzchak continuou a escrever para os membros da comunidade, mas usava códigos para se referir a elas e a outros chassidim.19 A última comunicação que temos sobre a Achos Tmimim de Riga é do rabino Yosef Yitzchak para o rabino Heifetz, datada de 10 de abril de 1941: “Saudações e bênçãos pessoais a todos os parentes e irmãs.”
Fortalecidas pelo conhecimento do amor e da orientação de seu rabino, “apesar da situação difícil, a vida judaica continuou, assim como a vida chassídica das integrantes da organização Achos Tmimim”. 20
Tragicamente, a espada da destruição finalmente alcançou Riga. Com a invasão da Letônia pela Alemanha no verão de 1941 — a Operação Barbarossa — a maioria dos judeus de Riga, incluindo as estudantes da Achos Tmimim e suas líderes, foram assassinados em massacres perpetrados pelos nazistas e seus ávidos colaboradores letões, principalmente no Massacre de Rumbula. 21
A vibrante e próspera vida judaica de Riga foi dizimada, e, junto com seus santos mártires, foi sepultada a história das jovens pioneiras da Achos Tmimim e suas trajetórias de vida. 22
Mas o legado da Achos Tmimim perdura. As sementes plantadas em Riga — a convicção de que as meninas judias não deveriam apenas receber uma educação na Torá, mas também internalizar os ensinamentos e o espírito chassídico — criaram raízes ao longo de gerações. A atual rede de escolas e instituições Chabad para meninas, espalhadas pelo mundo, são os frutos e monumentos vivos da visão e da liderança do Sexto Rebe, Rabi Yosef Yitzchak, e da fé, coragem e força das professoras e alunas da Achos Tmimim de Riga.
Quando o Rabino Yosef Yitzchak chegou aos Estados Unidos em 1940, o espírito de Riga atravessou o oceano com ele. Nos anos que se seguiram à guerra, Achos HaTmimim, de Nova York, foi sucedida por Beis Rivka e outras escolas Chabad para meninas. Além disso, os círculos de estudo extracurriculares de Achos HaTmimim se expandiram, tornando-se um movimento global de aprendizado, divulgação e liderança comunitária feminina. As vozes daquelas jovens mulheres ecoam na alegria e na coragem das mulheres Chabad de hoje, que levam a luz do chassidismo a todos os cantos do mundo.
Ao olhar para essas fotografias, agora que consegui rastrear cada nome que pude recuperar, ouço o chamado do poema de Zelda Mishkovsky-Schneersohn: "Toda Pessoa Tem um Nome".
Para recuperar as identidades dessas jovens mulheres, comparei os rostos das duas fotografias sobreviventes com os nomes no duch, sendo que os nomes de suas mães muitas vezes forneciam a chave decisiva. Consultei registros de famílias Lubavitcher na Letônia para confirmar essas correspondências e situar cada menina no contexto de sua família. 23 Triangulei essas descobertas com materiais do Centro de Estudos Judaicos da Universidade da Letônia e do Yad Vashem. Esse trabalho multifacetado permitiu-me reconstruir os contornos básicos da história de vida de quase todas as meninas.
Este trabalho não foi meramente de natureza documental, mas um ato de reconstrução respeitosa e grata: restituir a cada jovem seu nome e sua história de vida; garantir que a tragédia de sua morte não ofusque as conquistas de sua vida interrompida; e permitir que nossa memória a devolva ao mundo. Desta forma, cumprimos as palavras de Yishayahu 56:5:
“Eu lhes darei em Minha casa e em Minhas paredes um lugar e um nome... um nome eterno eu lhe darei, e que não será cortado.”
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