“Eu tenho princípios, e se você não gosta deles, bem, então eu tenho outros.” Bastante sem princípios, eu diria.

Defender as próprias crenças nem sempre é fácil e, muitas vezes, resulta em desafios e desentendimentos. Naturalmente, os outros preferirão lidar com alguém mais compatível com suas próprias opiniões e desejos, mesmo que sejam inadequados. Independentemente disso, os líderes devem ser pessoas de princípios e caráter.

Na leitura da Torá de Pinchas, D’us instrui Moshe a se preparar para o fim de sua vida. Afinal, ele não entrará na Terra Prometida com a nação que liderou pelo deserto durante 40 anos. E qual é a primeira coisa que Moshe pede? Nada para si mesmo, mas ele pede a D’us que nomeie um líder para substituí-lo. E não qualquer líder. Ele descreve as qualidades da liderança judaica; os valores necessários para ser um verdadeiro líder. Ele não fala sobre estilos de liderança ou habilidades de gestão eficazes. Ele fala sobre integridade,compromisso, devoção, fidelidade e lealdade. E, a partir da descrição de Moshe sobre o tipo de líder necessário para substituí-lo, podemos extrair insights sobre a natureza da liderança, seja ela comunitária, rabínica ou de qualquer outra natureza.

“Que o Senhor, D’us dos espíritos de toda a carne, designe um homem sobre a congregação, que vá adiante deles e os conduza, que os guie e os traga de volta, para que a congregação do Senhor não seja como ovelhas sem pastor.”1

Moshe começou invocando o D’us dos espíritos de toda a carne, porque um verdadeiro líder precisa imitar o Todo-Poderoso, que conhece a personalidade e o temperamento de cada indivíduo e, portanto, será capaz de atender às necessidades de todos, ricos ou pobres, sábios ou comuns.

Em segundo lugar, diz Moshe precisamos de um líder forte, uma pessoa com caráter íntegro, não um covarde que tenta se impor. Ele irá adiante deles, o que significa que ele assumirá a liderança. Ele não precisará ficar olhando por cima do ombro e checando as pesquisas de popularidade antes de decidir qual deve ser sua política. Ele não seguirá simplesmente os caprichos da multidão, mas fará o que é certo, independentemente de tudo.

Para que o povo não ficasse como ovelhas sem pastor, a principal preocupação de Moshe era o povo, e que eles não se sentissem perdidos ou à deriva após sua partida. Ele é o pastor fiel por excelência de Israel, que cuidou de seu rebanho com total comprometimento e devoção. E ele quer garantir que esse tipo de liderança continue mesmo depois de sua morte.

Penso em diretores de escola com quem trabalhei ao longo dos anos. Eles são líderes de suas respectivas escolas. Alguns são amados, outros são respeitados, e os excepcionais são amados e respeitados.

E vejo o rabinato como outro paradigma de liderança judaica. Há um antigo provérbio iídiche que reflete a natureza delicada e tênue dessa nobre posição, mas vulnerável. Quando você lidera, nem todos ficarão felizes com você. Se todas as pessoas estiverem felizes com você, então você provavelmente está fazendo algo errado, ou não fazendo o suficiente do que é certo.

Com base na minha experiência como rabino há muitos anos, posso afirmar que, embora seja necessário lutar por aquilo em que se acredita, é preciso escolher as batalhas com muita cautela. Se cada pequena coisa de que se discorda se tornar um campo de batalha, o relacionamento comunitário não perdurará. Mas, se optar por lutar, é fundamental estar convicto da justiça da sua posição e ter a energia e a resistência para defendê-la até o fim.

No meu primeiro ano como rabino da Sinagoga Sydenham, descobri uma prática sinagógica que era incorreta segundo a halachá. Chamei a atenção dos líderes leigos para o fato, mas, para minha decepção, eles optaram por ignorar meu conselho. Eu ainda era um rabino jovem, e esse foi o primeiro teste da minha liderança rabínica. Eu sabia que, se fechasse os olhos para o problema, minha reputação como rabino, que deve liderar a congregação em conformidade com os princípios da Torá, ficaria seriamente comprometida e talvez até perdida para sempre.

Até mesmo a constituição da sinagoga deixa claro que, em questões de lei e ritual judaicos, a palavra do rabino é final. Se eu não fizesse nada, seria considerado um covarde e me tornaria um capacho para sempre. Eles argumentaram que essa era a maneira como faziam as coisas nos últimos 40 anos e que agora eu queria mudar uma tradição antiga na sinagoga. O problema era que essa "tradição" em particular estava simplesmente errada. Pesquisei o assunto e ficou claro que não havia justificativa alguma para ela. Quanto ao motivo pelo qual nenhum dos meus antecessores a impediu, só posso imaginar que eles tinham batalhas maiores para travar. Eu passava noites em claro, angustiado com o que teria que fazer se eles ignorassem minhas recomendações.

No fim, os líderes leigos se reuniram e, felizmente, tomaram a decisão correta, embora por uma pequena maioria. Olhando para trás, foi uma bênção disfarçada que ajudou a consolidar minha liderança nas décadas seguintes do meu mandato.

Como sempre, quando alguém defende o que é certo, tudo acaba bem. Mas precisamos recorrer aos nossos recursos internos para encontrar coragem para nos mantermos firmes e perseverarmos diante de uma oposição, por vezes, formidável. No curto prazo, é desafiador, exigente e difícil. Mas, no longo prazo, a verdade prevalece.

Em uma recente viagem a Israel, fui entrevistado sobre minha vida no rabinato. Uma das minhas principais mensagens foi que não pode ser uma carreira; deve ser uma vocação. Se não formos apaixonados por aproximar o rebanho de D’us, então estamos na profissão errada. Tenho certeza de que se pode ganhar muito mais dinheiro em outras profissões, mas Moshe não estava falando de dinheiro — ele estava falando de moralidade, responsabilidade, liderança e amor.