Rabi Avraham Yehoshua Heschel, o Rebe de Kopischnitz (1888-1967), seguiu os caminhos de seu predecessor demesmo nome, o Apter Rov (1748-1825), como um ohev yisrael, um amante de seu povo. Na América pós-Segunda Guerra, ele carregou a dor e o sofrimento de incontáveis indivíduos sobre seus ombros fracos e frágeis. Na verdade, com frequência, quando ele ouvia os problemas dos outros desatava num choro incontrolável. O sofrimento de seus irmãos judeus o atormentava muito mais que as suas próprias aflições, e incontáveis vezes o Rebe colocou em risco seu nome e sua honra numa tentativa de ajudar os outros.

Certa vez, um alquebrado sobrevivente do inferno nazista bateu à porta do Rebe. Tinha acabado de chegar da Europa, e esperava estabelecer-se na América. Sua esposa, porém, não conseguira visto de entrada na Ellis Island devido à saúde precária, e estava esperando a deportação iminente. O homem estava inconsolável, e deixou claro que caso sua esposa fosse realmente deportada, ele não pensaria duas vezes antes de tirar a própria vida.

“Não se preocupe, por favor, não se preocupe,” implorou o Rebe. “Prometo a você que na próxima semana sua esposa estará aqui com você!” Ao ouvir as palavras do Rebe, um sentimento imediato de calma apossou-se do homem preocupado. Bastante aliviado, ele saiu parecendo uma nova pessoa.

Rabino Morgenstern, um dos discípulos do Rebe que tinha testemunhado a cena, armou-se de coragem e perguntou ao Rebe como era possível que ele fizesse uma garantia ultrajante como aquela com tanta facilidade. Seria nada menos que um milagre!

“Você viu como o homem estava desesperado,” respondeu o Rebe. “Minha primeira preocupação foi acalmá-lo, e graças a D'us, consegui. Ao menos durante a próxima semana ele se sentirá melhor. Se depois de uma semana ele perceber que eu estava errado e sua mulher foi deportada, ele dirá: “Avraham Yehoshua não é um verdadeiro Rebe, é um mentiroso.” Mas pelo menos por uma semana eu consegui trazer alguma paz à vida dele.”

Então o Rebe pegou seu Tehilim (Livro de Salmos) e começou a recitar seus versículos com intensa emoção. Enquanto as lágrimas lhe escorriam na face, podia-se ouvi-lo implorando: “Por favor, D'us, por favor, não deixe que Avraham Yehoshua tenha mentido. Eu estava apenas tentando ajudar um judeu numa situação patética. Por favor, não me deixe ser um mentiroso. Ajude essa pobre mulher a entrar no país…” Dessa maneira as preces continuaram noite afora.

O Todo Poderoso ouviu as suas preces. A mulher recebeu permissão de entrar na América, e pôde reunir-se com o marido.

Nota Biográfica:
Rabi Avraham Yehoshua Heschel de Kopischnitz (1888-1967) recebeu o nome de seu ancestral paterno, o Apter Rebe. Após a Primeira Guerra Mundial mudou-se para Viena, e depois da Segunda Guerra, para o Lower East Side em Nova York. Onde quer que tenha vivido, era famoso pela suprema bondade e grande ahavat yisrael (amor pelo próximo judeu). Sua dedicação aos refugiados das guerras foi especialmente extraordinário. Ele abriu um orfanato em Petach Tikvah em Israel, chamado Beit Avraham, que existe até os dias de hoje.