Entre as várias etnias e culturas que compõem Klal Yisrael, a totalidade da nação judaica, um lugar especial é ocupado por Yekes, judeus da Alemanha.
Pontual e particular, o estereotipado Yeke refere-se a alguém com hábitos bem definidos, confiável, devota e exata. Ele ou ela também é cético e ambivalente em relação a caprichos ou qualquer coisa que não possa ser quantificada, qualificada e documentada.
1. O termo é tanto laudário quanto levemente depreciativo
A Internet está repleta de teorias sobre o termo Yeke e como ele passou a se referir ao povo judeu de origem alemã, alguns postulando que vem da palavra alemã para “jaqueta”, já que os judeus alemães tendiam a usar paletós curtos, não os longos de seus contemporâneos do Leste Europeu. Seja qual for sua fonte, o termo é tanto um emblema de orgulho quanto uma expressão de escárnio, que é usado de várias maneiras: “Esse Yeke é incrível, nunca atrasa um minuto sequer!” mas também: “Aquele Yeke fica de mau humor quando chego um minuto atrasado!”
2. Eles são os primeiros Ashkenazim
Ashkenaz é o nome hebraico atribuído à Alemanha. As várias migrações de judeus perseguidos na Europa ao longo dos séculos significaram que, por um lado, a cultura Ashkenazi se espalhou para o leste do Império Russo. No entanto, dentro do universo Ashkenazi, Ashkenaz ainda se referia especificamente aos judeus alemães, e ainda mais especificamente aos do sul e oeste da Alemanha.
3. Possuem costumes únicos
Os judeus da Alemanha têm seus próprios costumes, alguns dos quais são compartilhados entre todos os Yekes, e alguns dos quais são específicos de uma região ou cidade específica.
Alguns dos costumes mais notáveis da sinagoga são que os meninos começam a usar um talit (xale de oração) desde tenra idade, e o wimpel – uma faixa da Torá feita para homenagear cada criança nascida na congregação.
Outra diferença é que no Shabat e festas judaicas, eles lavam as mãos (netilat yadayim) antes de recitar o Kidush e então partem o pão imediatamente após tomarem o vinho do Kidush.
4. As melodias da sinagoga são muito exatas
As sinagogas que seguem os ritos alemães têm melodias especiais e exclusivas para cada festa e até mesmo para Shabat ao longo do ano. Por exemplo, no Shabat de Chanucá, Adon Olam é cantado na melodia de Maoz Tzur, e em Pêssach, na melodia de Adir Hu (que é cantada após o Seder).
Assim, um Yeke pode entrar em uma sinagoga em qualquer dia do ano e, mesmo sem ouvir o que é dito, pode identificar a data (aproximada) do calendário, bem como onde a congregação está no serviço.
5. Eles tinham seu próprio dialeto do Yidish
Embora o iídiche compartilhe um ancestral comum com o alemão moderno, é claro que é uma língua diferente com muitas características únicas.
Tradicionalmente, os judeus alemães falavam um dialeto único de “Yidish Deutsch” (iídiche alemão), que (compreensivelmente) era mais semelhante ao alemão do que o seu homólogo oriental, que evoluiu em um ambiente eslavo e, portanto, foi menos influenciado pela língua alemã.
À medida que os judeus alemães se assimilaram (em graus variados) para a cultura alemã mais ampla no século 19, a língua foi efetivamente extinta.
6. Assimilação foi atingida cedo e com força
À medida que o Iluminismo varria a Europa Ocidental, os muros dos guetos desabaram. Infelizmente, alguns judeus alemães foram atraídos por promessas de aceitação e aculturação e se converteram ao cristianismo. Outros optaram por “reformar” o judaísmo em um conjunto brando de rituais limitados e higienizados, que esperavam permitir que se tornassem palatáveis para seus vizinhos alemães sem precisar renunciar oficialmente ao seu judaísmo.
7. Frankfort foi um bastião da ortodoxia
![A Frankfurt Judengasse ("Rua dos Judeus"), por volta de 1868 (Foto: Wikimedia Commons)](https://w2.chabad.org/media/images/1189/buNQ11896823.jpg?_i=_n504BC99DD0473598AAE3BCDC5D75568D "A Frankfurt Judengasse ("Rua dos Judeus"), por volta de 1868 (Foto: Wikimedia Commons)")
Por toda a Alemanha, haviam bolsões de judeus que permaneceram fiéis ao judaísmo de seus ancestrais.
Isso foi particularmente pronunciado em Frankfurt, onde uma comunidade ortodoxa separada foi formada em um evento conhecido como austritt. Com membros que eram instruídos em Torá e também bem versados em assuntos seculares, a comunidade tornou-se um modelo para outros seguirem.
8. Eles adotaram apariencias ocidentais
Enquanto os homens judeus da Europa Oriental tendiam a manter uma forma distinta de se vestir, incluindo casacos longos, chapéus pretos, barbas etc., o típico Yeke não era externamente distinguível de seus vizinhos. A rara exceção era o rabino, que normalmente usava peyot proeminente e às vezes também uma barba.
9. Yekes tem sua própria pronúncia hebraica
Quatro pronúncias do cholam prevaleceram entre os judeus asquenazis pré-Holocausto: duas na Europa Oriental e duas na Europa Ocidental.
Assim, a palavra cholam, por exemplo, seria pronunciada como choilam entre os judeus poloneses (e austríacos), chaylam entre os judeus lituanos (e russos), chaulam entre os Yekes do norte e cholam quando pronunciada pelos Yekes do sul.
Parece que os judeus alemães também diferenciaram entre o alef e ayin, e chet e chaf, mas isso parece ter desaparecido no século 17.
10. Eles se referiam à oração como Orenen
Influenciados pelo iídiche da Europa Oriental, muitos judeus americanos usam a palavra daven para se referir ao ato de rezar. Entre os Yekes, foi usada a palavra oren, baseada no latim ora (“rezar”).
11. Eles geralmente tinham dois nomes
Muitos judeus alemães tinham dois nomes, seu nome hebraico e um nome alemão correspondente (Yiddish). Enquanto um menino judeu recebia seu nome hebraico em seu brit milá (circuncisão), entre os Yekes ocidentais o nome secular foi dado em uma cerimônia separada conhecida como hollekreisch.
12. Havia três níveis de ordenação rabínica
Entre Yekkes (e também judeus austríacos), uma pessoa que havia estudado em uma yeshivá e era capaz de estudo independente recebia o título de chaver (“par”), que tecnicamente não era ordenação. Um erudito avançado era conhecido como rav (“rabino”). Aquele que realmente emitiu a orientação da Torá em um nível comunal foi referido como moreinu (“nosso mestre”).
13. Yizkor nnao era recitado nas festas
Como os sefarditas, os ashkenazim tradicionalmente não pronunciavam o yizkor em Pêssach, Sucot e Shavuot (algumas congregações o recitavam no Yom Kipur), pois a natureza melancólica de lembrar nossos entes queridos que partiram prejudicaria a festa alegre.
Em vez disso, em dois Shabatots específicos durante o ano, eles retiraram o memorbuch, que continha registros dos entes queridos da comunidade que remontavam a séculos, e recitaram as preces memoriais para todos eles.
14. O estilo de vida Yeke foi transferido para o Novo Mundo
Com a ascensão do nazismo, ficou cada vez mais claro que havia pouco futuro para os judeus alemães. Muitos fugiram para os EUA, Israel e outros lugares, reorganizando suas comunidades desenraizadas em seus novos lares.
Com o tempo, muitas comunidades Yeke desapareceram e os filhos e netos dos imigrantes originais se tornaram um com a comunidade judaica mais ampla. No entanto, comunidades judaicas-alemãs vibrantes e distintas ainda permanecem, notadamente K'hal Adath Yeshurun no bairro de Washington Heights em Manhattan, fundada por imigrantes de Frankfurt, lideradas pelo rabino Dr. Joseph Breuer (1883-1980).
15. Há (Nova) Vida Judaica na Alemanha
Após o Holocausto e o reassentamento dos sobreviventes judeus, poucos judeus permaneceram na Alemanha. Em 1952, a população judaica foi relatada em apenas 10 mil, uma mistura de yekes nativos e judeus de outras partes da Europa que acabaram na Alemanha no final da guerra e não seguiram em frente.
A partir da década de 1990, a vida judaica alemã floresceu mais uma vez, à medida que os judeus da URSS (assim como outros) afluíam ao país recém-unificado e próspero.
Hoje, existem mais de 100 mil judeus na Alemanha, servidos por 35 casais de emissários Chabad em 19 cidades.
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