Embora o Iêmen não seja hoje o lugar mais seguro para um judeu, historicamente foi o lar de uma das comunidades judaicas mais antigas do mundo. Apesar de enfrentar séculos de pobreza e perseguição, os judeus iemenitas não apenas resistiram, mas prosperaram, trazendo suas vibrantes tradições para a Terra de Israel. 10 de Shevat é observado em todo o mundo como o dia em que o Rebe aceitou o manto da liderança. Na comunidade iemenita, é tradicionalmente conhecido como o aniversário da morte do Rabino Shalom Shabazi, bem como o aniversário yartzeit do Rabino Shalom Sharabi. Leia sobre os 18 fatos sobre a história e os costumes desta comunidade extraordinária.
1. Suas Origens estão Envoltas em Mistério
Quando os judeus se estabeleceram no Iêmen pela primeira vez? Ninguém sabe ao certo, mas as lendas são cativantes! Alguns dizem que os judeus foram exilados no Iêmen pelo rei da Assíria 133 anos antes da destruição do Primeiro Templo. 1 Outros acreditam que os judeus já viviam no Iêmen durante o reinado de Shlomo HaMelech, Rei Salomão, e foram os que contaram à Rainha de Sabá — frequentemente associada ao Iêmen2 — sobre a sabedoria inigualável do rei. Embora a linha do tempo exata não esteja clara, uma coisa é certa: os judeus vivem no Iêmen desde os tempos antigos. 3
2. Eles Também São Conhecidos como Teimanim
Em hebraico, o Iêmen é chamado Teiman, e os judeus iemenitas são chamados Teimanim. O nome vem da palavra hebraica para “sul”, já que o Iêmen fica na ponta sul da Península Arábica, outrora o ponto mais meridional conhecido da civilização.
3. Eles Não São Sefaradim
Enquanto as comunidades judaicas são frequentemente classificadas como Ashkenazi ou Sefardi, os judeus iemenitas sempre se destacaram com suas tradições distintas. Sua cultura evoluiu independentemente por séculos, criando uma mistura única de costumes que é diferente de qualquer outra na vida judaica..
4. Eles Possuem Uma Forma Antiga de Pronúncia
Como você pronuncia a letra hebraica vav? A maioria dos judeus diz “v”, mas os judeus iemenitas dizem “w”. Da mesma forma, eles pronunciam guimel com um ponto como um “g” suave (como em “giant”) e tav sem um ponto como “th”. Algumas vogais também diferem: o segol é pronunciado como um patach, e um cholam é um pouco como “u”.Então palavras como vayomer se tornam wayeumar, hagafen se torna hajofan, e bereshit se torna bereishith. Muitos acreditam que essa pronúncia é a mais próxima do hebraico bíblico original.
5. Eles Aprenderam a Ler de Cabeça para Baixo (literalmente!)
No Iêmen, os livros hebraicos eram escassos, então as crianças aprendiam com um único livro compartilhado na sala de aula. O professor (chamado de “Mori”) apontava para uma letra, e os alunos sentados ao redor da mesa aprendiam a reconhecê-la de sua perspectiva — de cabeça para cima, de lado ou de cabeça para baixo! Como adultos, muitos iemenitas continuaram a orientar sua leitura com base na direção que aprenderam quando crianças.
6. A Epístola do Iêmen Trouxe Nova
No final do século 12, os judeus iemenitas enfrentaram intensa perseguição e a ascensão de um falso Messias que enganou muitos. Seu líder, o rabino Yaakov ben Nethanel, procurou Maimônides (Rambam) no Egito para orientação. Em sua famosa Epístola ao Iêmen, Maimônides respondeu com palavras de encorajamento, esclarecendo como identificar um verdadeiro Messias e instando a comunidade a permanecer forte, apesar de suas dificuldades.
Maimônides abriu a carta com elogios brilhantes aos judeus iemenitas, elogiando sua generosidade em alimentar os necessitados e hospedar viajantes, sua devoção ao estudo da Torá e do Talmud e sua meticulosa observância das mitsvot.
7. Eles Enaltecem Maimonides
A influência de Maimônides sobre os judeus iemenitas foi profunda. Seu nome foi incorporado à oração Cadish, pelos enlutados, e sua obra haláchica, Mishnê Torá, tornou-se a pedra angular da prática judaica para os judeus iemenitas.
8. Eles Produziram Grandes Estudiosos
Ao longo dos séculos, o Iêmen produziu muitos estudiosos e sábios judeus de destaque. O rabino David al-Adani, por exemplo, compilou a antologia midráshica Midrash Hagadol. O rabino Shalom Shabazi, um poeta prolífico e santo reverenciado, era tão reverenciado que seu local de descanso em Taiz era visitado por judeus e árabes.
Outros nasceram no Iêmen, mas depois se mudaram para a Terra Santa, como o rabino Shlomo Adeni, que escreveu Melechet Shlomo, um célebre comentário sobre a Mishná, e o rabino Shalom Sharabi, um grande cabalista. Alguns até sugerem que a erudição iemenita remonta à era mishnáica, sugerindo que o sábio talmúdico rabino Shimon Hateimani era originalmente do Iêmen. 4
9. Eles Traduzem a Torá na Sinagoga
Nos tempos antigos, os judeus liam a Torá junto com uma tradução aramaica para ajudar todos a entender.5 A maioria das comunidades parou com essa prática há muito tempo, mas os judeus iemenitas ainda a preservam hoje. Nas sinagogas iemenitas, cada versículo é lido primeiro em hebraico e depois em aramaico — geralmente por uma criança. É uma bela tradição — mas torna o serviço de Shabat significativamente mais longo!
10. Eles Suportaram Duras Perseguições
A vida no Iêmen sob o governo muçulmano era frequentemente difícil. Os judeus enfrentavam leis discriminatórias e eram tratados como cidadãos de segunda classe. O Exílio de Mawza de 1680 forçou quase todos os judeus iemenitas a irem para o deserto, onde muitos pereceram. 6 No século 20, o infame Decreto dos Órfãos levou os órfãos judeus a serem tirados de suas famílias, convertidos à força ao islamismo e criados pelo estado.
11. A Maioria Partiu Durante a “Operação Tapete Mágico”
Em 1949–1950, quase toda a comunidade judaica iemenita foi transportada de avião para Israel em uma missão histórica conhecida como “Operação Tapete Mágico” ou “Operação Asas das Águias”. Quase 50.000 judeus foram levados de avião para sua terra natal ancestral. No entanto, a transição não foi fácil. Muitos ficaram chocados com o secularismo em Israel, e o misterioso desaparecimento de mais de 1.000 crianças iemenitas de campos de absorção está sujeito a controvérsias contínuas.
12. Eles São Parte Integrante do Chabad em Israel
Em Israel, os judeus iemenitas recém-chegados encontraram uma recepção calorosa na comunidade Chabad, onde foram encorajados a manter seus costumes e aparência únicos. Na verdade, a histórica yeshiva Chabad em Lod, Israel Central, era oficialmente conhecida como a "Yeshivá para Imigrantes da Rússia e do Iêmen"!
13. Existem Shami e Baladi
Nem todos os judeus iemenitas compartilham tradições idênticas. A comunidade é tipicamente dividida em Baladi e Shami. Enquanto os judeus Baladi (“nativos”) fizeram todos os esforços para manter as tradições judaicas iemenitas não adulteradas, os Shami são mais fortemente influenciados pelas tradições sefarditas infundidas na Cabala que aprenderam de seus irmãos em al-Sham (Síria). Essas diferenças se manifestam principalmente no texto de sua liturgia.
14. Habani Are Unique
Os judeus Habani do sudeste do Iêmen desenvolveram seus próprios costumes e vestimentas, que diferiam significativamente de outras comunidades iemenitas. Vivendo entre tribos ferozes, eles eram famosos por sua capacidade de travar guerras e se defenderem. Curiosamente, não havia Cohanim ou Levitas entre eles. Como outros judeus iemenitas, eles imigraram para Israel em 1949.
15. Kubanê e Jachnun São Comidas Típicas de Shabat
No Shabat, muitos judeus apreciam um prato quente que permanece cozinhando durante a noite. Enquanto os judeus asquenazitas saboreiam o cholent (um ensopado de carne, feijão e batatas), os iemenitas preparam kubanê ou jachnun — variedades de massa folhada deliciosa assada durante a noite e apreciada no café da manhã do Shabat. Estes, juntamente com muitos outros pratos iemenitas, ganharam popularidade em muitas cozinhas e restaurantes.
16. Eles Chamam Sidelocks “Simanim”
Embora a lei judaica exija que os homens deixem peyot, elas podem ser aparadas dentro de certas regras. 7 No entanto, homens e meninos iemenitas tradicionalmente deixam suas peyot crescerem. Esse costume remonta a um decreto do século 17 que exigia que os judeus mantivessem peyot longas para se distinguirem de seus vizinhos muçulmanos. Por causa dessa história, os judeus iemenitas chamam suas peyot de simanim, que significa “sinais”, destacando seu papel como marcadores visíveis da identidade judaica. 8
17. Eles Nutriam uma Forte Conexão com a Terra Santa
Os judeus iemenitas nunca pararam de lamentar a destruição do Templo Sagrado de Jerusalém e o exílio do nosso povo. Na verdade, eles seguiram o ditado talmúdico de não tocar música instrumental como um sinal de nosso luto contínuo. 9 Isso os levou a aperfeiçoar suas habilidades como vocalistas e bateristas.
18. Comunidades Iemenitas Prosperam
Embora a vida judaica no Iêmen tenha sido quase extinta, o judaísmo iemenita floresce hoje, com muitas comunidades na Terra de Israel e além. Orgulhosos de sua herança, os judeus iemenitas continuam a preservar suas ricas tradições e seu vibrante modo de vida.
O autor agradece ao Rabino Chaim Hilel e ao Dr. Menachem Nagar por sua oração inestimável nesse artigo.
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