Um dos símbolos clássicos de Rosh Hashaná é a maçã mergulhada em mel. Na noite de Rosh Hashaná , depois de fazermos o kidush, lavarmos e mergulharmos a chalá no mel, 1 mergulhamos uma maçã doce no mel. 2

Antes de comer a maçã, fazemos a bênção “Borê Pri HaEtz“e depois acrescentamos:

Yeh-ee rahtz-on sheh-tih-kha-desh ah-lay-noo shah-nah to-vah oo-meh-too-kah

“Que seja a Tua vontade renovar para nós um ano bom e doce.”

Esse costume parece remontar ao período Geônico (c. 589-1038 d.C.). 3

Algumas pessoas têm o costume de usar especificamente uma maçã vermelha (talvez devido à sua doçura), com base nos escritos do Rabino Simcha de Vitri (falecido em 1105 d.C.), que em sua obra clássica Machzor Vitri registra que esse era o costume na França em sua época.4

Curiosamente, embora comamos muitos alimentos simbólicos em Rosh Hashaná, a maçã é o mais proeminente. Ela é consumida logo no início da refeição, antes de desfrutarmos de todas as outras iguarias. Além disso, mesmo aqueles que têm o costume de não recitar uma breve oração antes de cada refeição (como Chabad ) a recitam antes de comer a maçã mergulhada no mel.

Qual é, então, o significado da maçã mergulhada no mel?

A explicação básica é que devemos ter um "ano novo doce", mas existem muitas outras razões mais profundas para esse costume. Aqui estão algumas delas:

Yaacov e o aroma do pomar de maçãs

Quando Yaacov entrou na tenda de seu pai para receber as bênçãos, Yitschak comentou: “Eis que o perfume do meu filho é como o perfume de um campo que o Senhor abençoou.” 5

O Talmud 6 e o Midrash 7 explicam que o perfume do Jardim do Éden entrou junto com Yaacov, e tinha o aroma de um pomar de macieiras. Assim, os cabalistas frequentemente se referem ao Jardim do Éden como Chakal Tapuchin, o “Sagrado Pomar de Macieiras”.

Em Rosh Hashaná, oramos para que nós também possamos receber bênçãos, assim como Yaacov as recebeu. Além disso, alguns opinam que este evento ocorreu em Rosh Hashaná. 8 Assim, para invocar as bênçãos, comemos maçãs em Rosh Hashaná.

Recordação da Entrega da Torá

Rabi Saadia Gaon explica que uma das razões para tocar o shofar em Rosh Hashaná é que, quando a Torá foi entregue, houve um grande toque de shofar. Da mesma forma, alguns explicam que o versículo em Shir HaShirim, "Debaixo da macieira eu te despertei9”, é uma referência à Entrega da Torá . Assim como no dia de Rosh Hashaná tocamos o shofar como uma lembrança da Entrega da Torá, comemos a maçã à noite.

Esta é mais uma razão pela qual mergulhamos a maçã no mel: a Torá também é comparada ao mel, conforme afirma o versículo 10 : “Teus lábios destilam mel, ó noiva; mel e leite estão debaixo da tua língua...” 11

D’us deve responder antes de clamarmos

O Talmud 12 relata: “Por que o povo judeu foi comparado a uma macieira? É para dizer que, assim como esta macieira, seus frutos [começam a crescer] antes de suas folhas, 13 assim o povo judeu declarou “Faremos” antes de “Ouviremos”.

Assim como a macieira, que brota antes mesmo de suas folhas crescerem, nossos ancestrais expressaram sua disposição em obedecer a D’us sem nem mesmo saber o que Ele exigiria.

Ao comermos a maçã, estamos pedindo a D’us que nos trate de maneira semelhante, satisfazendo nossos desejos e necessidades mesmo antes de clamarmos a Ele. 14

Uma Razão Cabalística: Uma Pequena Sombra

O Tzemach Tzedek explica que cada mês corresponde a um dos 13 Atributos da Misericórdia. Tishrei , o sétimo mês (contando a partir de Nissan), corresponde ao atributo de emet, a verdade. Pois em Tishrei , a essência Divina (Atzmut) é revelada sem qualquer impedimento ou contradição, e através do nosso arrependimento e teshuvá neste mês, alcançamos Atzmut.

Shir HaShirim declara: “Como a macieira entre as árvores do bosque, assim é o meu amado entre os filhos; à sua sombra me deleito e me sento, e o seu fruto é doce ao meu paladar.” 15 O Midrash16 comenta sobre este versículo que a macieira não faz sombra, e comentaristas explicam que sua sombra é muito tênue. Os místicos dizem que a sombra representa um nível contraído de Makif (isto é, o aspecto circundante ou transcendental da emanação Divina).

Todas as árvores frutíferas recebem sua energia Divina deste nível de revelação, com exceção da macieira.

A maçã está enraizada em Tiferet (“esplendor”) e recebe diretamente do nível de emet, que não tem sombra (ou seja, contração). Assim, comemos uma maçã, aludindo ao nível de emet através do qual podemos alcançar a essência de D’us. 17

Luxos, não apenas necessidades

Ao explicar a bênção posterior "Borei Nefashot" (נְפָשׁוֹת בּוֹרֵא), recitada após comer alimentos que não sejam feitos de grãos ou os sete frutos com os quais Israel foi abençoado, Tosafot 18 explica algumas das palavras da seguinte forma: “Bendito sejas Tu... Criador de inúmeros seres vivos e de suas necessidades” refere-se às nossas necessidades básicas, como pão e água. “Por todas as coisas que criaste para sustentar a alma de cada ser vivo” refere-se a coisas que vão além de nossas necessidades básicas, “como maçãs e coisas semelhantes”.

Já que as maçãs são dadas como exemplo de coisas que vão além das nossas necessidades mais básicas, em Rosh Hashaná oramos para que não nos sejam providos apenas o essencial, mas também extras.19

Ter filhos

O Talmud relata que em Rosh Hashaná, Sara, Rachel e Chana, que eram todas estéreis, foram “lembradas” por D’us e conceberam seus filhos (Yitschak, Yossef e Shmuel).20

A palavra hebraica תפוח (tapuach , “maçã”) tem o mesmo valor numérico que as palavras רבו פרו (peru u'revu, “ sejam fecundos e multipliquem-se ”). E a palavra hebraica דבש (devash, “mel”) tem o mesmo valor numérico que אשה (ishá, “mulher”). Portanto, oramos para que as mulheres que precisam ser abençoadas com filhos sejam abençoadas, assim como Sara, Rachel e Chana foram neste dia. 21

Recordando a Akedá

Um dos temas centrais de Rosh Hashaná é a lembrança da Akedá (“Sacrifício de Yitschak”) e das bênçãos que D’us concedeu a Avraham depois que ele ofereceu o carneiro no lugar de seu filho Yitschak.

O Talmud nos diz que a parte central do altar, onde todas as cinzas eram empilhadas, era chamada de תפוח (tapuach, “maçã”). Além disso, as palavras עקידה שה (se akedá, “o carneiro da Akedá”) têm o mesmo valor numérico que תפוח. Assim, comemos a maçã para aludir ao carneiro que foi trazido em vez de Yitschak, simbolizando como o julgamento aparentemente severo foi transformado em algo positivo — é o que pedimos em nossas tefilot para que ocorra em Rosh Hashaná. 22

Adoçar a severidade do vinho

O Zohar 23 afirma que era costume comer uma maçã depois de beber vinho para evitar que o vinho causasse danos. Assim, vemos que a maçã serve para “adoçar” o vinho, o que deriva do atributo de guevurá, severidade. Portanto, em Rosh Hashaná, quando parte do nosso foco é adoçar qualquer julgamento severo ou adversidade, comemos uma maçã no início da refeição para “adoçar todas as severidades”. 24

Crianças, Saúde e Meios de Subsistência

Diferentemente de algumas outras frutas, a maçã tem uma aparência, sabor e aroma agradáveis. Essas três qualidades correspondem às três principais categorias de bênçãos que pedimos a D’us: filhos (nachat), boa saúde e sustento abundante. 25

O Mérito das Mulheres Justas

O Talmud 26 relata que, quando o Faraó decretou que todos os meninos recém-nascidos fossem jogados no Nilo, 27 alguns homens se abstiveram de relações com suas esposas. O que as mulheres fizeram? Foram buscar água, e D’us providenciou que metade de seus cântaros estivesse cheia de água e a outra metade com pequenos peixes. Elas retornavam para casa e colocavam duas panelas no fogo, uma para água quente e a outra para os peixes, que levavam para seus maridos no campo. Lá, elas lavavam seus maridos, os ungiam, os alimentavam e os incentivavam a ter relações, apesar da escravidão e do trabalho forçado.

Quando chegou a hora de mulheres darem à luz, elas ergueram os olhos para o céu e disseram a D’us: “Eu cumpri a minha parte, conforme o que Tu disseste: ‘Sejam férteis e multipliquem-se’; agora, cumpra a Tua parte”. As mulheres iam para os campos para impedir que os egípcios matassem seus filhos e davam à luz debaixo das macieiras, conforme está escrito: “Debaixo da macieira eu te despertei; ali tua mãe te concebeu, ali aquela que te deu à luz te concebeu”. 28

Assim, invocamos o mérito de nossas mulheres virtuosas e pedimos que sejamos abençoados com um doce ano novo. 29

Mel

Até agora, nos concentramos principalmente na maçã. Aqui estão algumas explicações adicionais sobre por que usamos mel em Rosh Hashaná.

Deve-se notar que alguns têm o costume de usar açúcar branco em vez de mel, já que o açúcar vem do atributo de chessed (“bondade”) e o mel do atributo de guevurá (“severidade”). 30 No entanto, como veremos, o mel é na verdade guevurá shebechessed, “severidade adoçada”, 31 e isso por si só é uma razão para usá-lo em Rosh Hashaná.

Do julgamento à doçura

Usamos mel de abelha, pois assim como uma abelha pica, mas depois dá o doce mel, também oramos para que possamos emergir do atributo da severidade e do julgamento para a doçura. 32

Dos pecados aos méritos

Existe uma opinião (embora a halachá não a siga) de que, se um alimento halachicamente problemático cair e se desintegrar no mel, todo o alimento é considerado como se fosse mel e, portanto, é permitido comê-lo. 33 Assim, mergulhamos a maçã (e a chalá ) no mel para aludir a essa opinião, rogando que nossos pecados se transformem em méritos.34

Pai Misericordioso

O valor numérico da palavra דבש (devash, “mel”) é igual às palavras הרחמן אב e הרחמים אב (Av Harachaman e Av Harachamim, “O Pai Misericordioso” ou “Pai da Misericórdia”). Assim, comemos a maçã mergulhada em mel enquanto pedimos a misericórdia Divina neste dia de julgamento. 35

Puro mesmo vindo de um lugar impuro

A halachá diz que o alimento proveniente de um animal não casher é ele próprio não casher. Assim, por exemplo, qualquer ovo proveniente de uma ave não casher ou leite de um animal não casher não é casher. Uma exceção a isso é o mel. Embora uma abelha não seja casher, o mel é. Portanto, em Rosh Hashaná, oramos para que, embora nós mesmos possamos ser indignos e “impuros”, D’us ainda aceita as orações que saem de nossos lábios como “puras”.36

Que todos nós mereçamos um feliz, saudável e doce ano novo!