Rabi Akiva foi um dos professores mais prolíficos e inspiradores do Judaísmo, que formou um elo fundamental na cadeia de transmissão da tradição judaica que começou com Moshe e continua até hoje. Ele ensinou e liderou durante os anos tumultuados da destruição do Segundo Templo Sagrado, e acabou sendo executado pelos romanos pelo “crime” de ensinar a Torá.

1. Ele começou como um pastor

Descendente de convertidos ao judaísmo, Akiva começou como um pastor pobre e ignorante cuidando dos rebanhos de Kalba Savua, um dos homens mais ricos de Jerusalém nos anos finais do Segundo Templo. Ele chamou a atenção de Raquel , filha de seu patrão, que sentiu que ele tinha potencial para se tornar um grande estudioso. Ela casou-se com ele com a condição de que ele se empenhasse no estudo da Torá.

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2. Seu sogro o rejeitou

Quando Kalba Savua soube da escolha de Raquel, jurou que o jovem casal não se beneficiaria com sua riqueza, e eles começaram a morar em um celeiro de palha. Certa vez, Eliyahu, o Profeta, apareceu disfarçado de indigente e implorou por um pouco de palha. “Veja”, disse Akiva à esposa, “há pessoas que nem sequer têm palha!”

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3. Ele deixou seu lar por 24 anos

Apesar de seus escassos recursos, Raquel encorajou de todo o coração Akiva a sair de casa por 24 anos para estudar Torá na yeshivá dirigida pelos Rabinos Eliezer e Yehoshua. Mais tarde, ele diria a seus alunos: “O meu e o seu são todos dela!” 1

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4. Uma rocha desgastada pela água o inspirou aos 40 anos

Com quarenta anos e totalmente inculto, Akiva observou como a água de um poço havia corroído uma pedra e chegou à seguinte conclusão: Se a água macia pode esculpir a pedra dura, as palavras sólidas da Torá certamente podem penetrar na minha mente.

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5. Ele não tinha vergonha de estudar com o filho

Akiva começou bem no início, aprendendo o alfabeto hebraico junto com seu filho. Na verdade, eles até compartilharam suas anotações. Intrigado e entusiasmado, ele continuou aprendendo até dominar toda a Torá. 2

6. Nada era insignificante para ele

A abordagem de Rabi Akiva ao estudo da Torá era extremamente detalhada e ele extraia significado de tudo, até mesmo de pequenos elementos das letras da Torá. Isto foi tão impressionante, diz-nos o Talmud , que Moshe observou profeticamente Rabi Akiva em ação e pediu a D'us que a Torá fosse dada através dele. 3

7. Sua filha foi salva de uma cobra

Os astrólogos disseram a Rabi Akiva que sua filha morreria no dia de seu casamento. Quando ela foi para a cama após casar-se, ela empurrou o grampo de cabelo contra a parede, como sempre fazia. Na manhã seguinte, ela descobriu por acaso que havia perfurado diretamente o olho de uma cobra. Depois de especulações sobre este incrível milagre que mudou seu destino, ela contou como havia feito caridade naquela manhã; sua boa ação a salvou da morte. 4

8. Dois de seus filhos morreram jovens

O Talmud relata que Rabi Akiva perdeu dois filhos ao mesmo tempo, e “todo Israel ” veio confortá-lo. Com sua humildade típica, Rabi Akiva levantou-se e disse que certamente eles vieram para honrar a Torá que ele estudou e não a ele pessoalmente. 5

9. Ele era careca

O sábio Ben Azzai 6 declarou: “Todos os sábios de Israel são para mim como cascas de alho [insignificantes], exceto este careca.” Consequentemente, muitos identificam o Rabino Yehoshua ben Korcha (“filho do careca”) como sendo o mesmo que o Rabino Yehoshua , filho de Rabi Akiva. 7 Curiosamente, Elisha , o Profeta, também era famoso por ser careca – um atributo pelo qual ele foi ridicularizado. 8

10. Ele viu esperança na destruição de Jerusalém

Rabi Akiva viveu um dos eventos mais traumáticos da história judaica – a destruição de Jerusalém e o incêndio do Templo Sagrado nas mãos dos romanos. No entanto, onde outros viam a desgraça e o desespero, Akiva viu esperança em um futuro melhor à frente.

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11. Ele “entrou no paraíso”

O Talmud nos conta uma história um tanto enigmática de quatro sábios que “entraram no pomar (pardes)” – um eufemismo para a tradição esotérica e consciência espiritual, e a fonte da palavra inglesa “Paradise” Paraíso”. Enquanto um morreu, outro enlouqueceu e o terceiro tornou-se herege , apenas Rabi Akiva “saiu em paz”. 9

12. Seus ensinamentos são dominantes no Talmud e no Midrash

O corpus de tradições rabínicas da era pós-Templo está registrado em vários textos talmúdicos e midráshicos. Todos eles são baseados nos ensinamentos do Rabino Akiva, interpretados e registrados por seus alunos. Nas palavras do Talmud:

Uma Mishná não atribuída é o ensinamento do Rabino Meir. Tosefta não atribuído é do Rabino Nechemia. Uma Sifra não atribuída é do Rabino Yehuda. Um Sifri não atribuído é do Rabino Shimon. E todos eles seguem Rabi Akiva. 10

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13. Ele promoveu o amor e o respeito

Refletindo sobre o versículo “E amarás o teu próximo como a ti mesmo”, 11 Rabi Akiva ensinou: Este é [o] grande princípio da Torá, então você não deve dizer: 'Já que fui desrespeitado, deixe meu companheiro ser desrespeitado junto comigo', ou 'Já que fui amaldiçoado, deixe meu companheiro ser amaldiçoado comigo'. 12

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14. Ele ganhou (e perdeu) 24.000 alunos

Todos os anos, entre Pessach e Shavuot, a nação judaica lamenta a trágica perda dos 24.000 alunos de Rabi Akiva, que faleceram durante este período. De acordo com o Talmud: Rabi Akiva teve 12.000 pares de discípulos de Gabbatha a Antipatris; todos morreram ao mesmo tempo, porque não se tratavam com respeito. Isto é surpreendente quando se considera que foram seus alunos a quem ele ensinou que respeitar os outros é o pilar central do Judaísmo.

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15. Ele reconstruiu do zero

Mesmo depois de sofrer um golpe tão esmagador, Rabi Akiva seguiu em frente. Conforme consta no Talmud: “O mundo permaneceu desolado [da Torá] até que Rabi Akiva veio até nossos rabinos no sul e lhes ensinou a Torá. Estes foram Rabino Meir, Rabino Yehuda, Rabino Yossi, Rabino Shimon e Rabino Elazar ben Shammua, e foram eles que reviveram a Torá naquela época.” 13

16. Ele apoiou Bar Kochba

Quando Rabi Akiva era um homem idoso, Shimon bar Kochba liderou os judeus numa rebelião promissora contra os romanos, que os perseguiam e promulgavam decretos contra as práticas judaicas. Inicialmente, Rabi Akiva era um proeminente defensor de Bar Kochba e acreditava que ele era Mashiach. 14 Mas depois de Bar Kochba ter pecado e a rebelião ter terminado em fracasso, as suas esperanças de uma rápida restauração da soberania judaica na Terra Santa foram frustradas.

17. Ele foi morto pelos romanos

Quando os romanos proibiram o ensino da Torá, Rabi Akiva continuou a dar palestras em público, afirmando que um judeu não poderia sobreviver sem a Torá, assim como um peixe não poderia viver fora da água. Ele foi preso e morreu com Shemá nos lábios enquanto os romanos arrancavam sua pele com pentes de ferro. 15 Sua morte horrível está imortalizada na Elegia dos 10 Mártires.

18. Algumas citações de Rabi Akiva

Quem é rico? Aquele que tem uma bela esposa em suas ações! 16

Não visitar os doentes é semelhante a homicídio culposo. 17

O silêncio protege a sabedoria. 18

Acostume-se a dizer: “Tudo o que D'us faz é para o bem”. 19

“E você amará seu próximo como a si mesmo.” 20 Este é [o] grande princípio da Torá. 21