Lavar as mãos antes de comer pão é uma das sete mitsvot rabínicas instituídas pelos sábios (as outras seis são Hallel, Purim, Chanucá, eruv para o Shabat, acender velas de Shabat, e recitar bênçãos (antes de comer).

Após lavar as mãos, não conversamos até comermos o pão. Para entender por quê, precisamos primeiro examinar em primeiro lugar por que lavamos nossas mãos. A Torá nos ordena separar uma pequena porcentagem do trigo, vinho e azeite de oliva que produzimos e dá-la como um presente ao Cohen (sacerdote). Chamada terumá, essa porção separada é sagrada e não pode se tornar impura.

Como as pessoas tendem a manusear e tocar todas as coisas sem pensar, os sábios declararam que, por causa disso, as mãos têm um grau menor de impureza. O Cohen deve portanto lavar as mãos antes de partilhar a terumá.1

Biblicamente, terumá deve ser extraída do trigo, vinho e óleo. Ora, vinho e óleo são geralmente colocados numa vasilha e não são tocados diretamente com as mãos da pessoa, portanto nunca foi necessário lavar as mãos antes de consumi-los. O trigo, porém, geralmente é comido na forma de pão, portanto os rabinos requerem lavagem das mãos antes de comer o pão.2 Os sábios não queriam diferenciar entre diferentes tipos de pessoas (cohanim e israelitas), nem entre pães (terumá e pão comum), portanto instituíram lavagem das mãos antes de qualquer tipo de pão, assegurando assim que um Cohen jamais iria comer sua terumá sem se lavar.3

Santidade Perante D'us

Além disso, os sábios do Talmud encontraram apoio para lavagem antes do pão no seguinte versículo: “Deveis vos santificar e serem sagrados, pois Eu sou o Eterno, vosso D'us.” Eles explicam: “’Deveis vos santificar’ – isso se refere a lavar-se antes de comer. ‘E ser sagrado’ – isso refere-se a lavar-se depois de comer.” Lavar-se antes do pão é tão importante, dizem os sábios, que negligenciar isso pode levar à pobreza (ou pior).

Sem Interrupções

Como o objetivo de lavar nossas mãos é purificá-las antes de comer pão, devemos ser cuidadosos para não nos envolver em qualquer atividade que distraia ou discussão entre a lavagem e a refeição, a menos que sem querer tocamos algo impuro (ou sujo).

Baseados nisso, alguns rabinos explicam que se nos sentamos preguiçosamente e não realizamos qualquer atividade que envolve uma mudança de atenção, mesmo se esperamos uma grande quantidade de tempo, e mesmo se conversamos, isso não deveria ser uma preocupação, pois a mesa está arrumada à nossa frente e temos claramente a intenção de comer o pão.4

Nenhum Dano

Na prática, porém, somos cuidadosos para fazer a bênção Hamotsi após a lavagem o mais rápido possível, e também não falar ou fazer quaisquer atividades entre lavagem e o Hamotsi.

O Talmud Jerusalém declara: “Aquele que recita a bênção diretamente após lavar as mãos não sofrerá durante aquela refeição inteira.”5 Baseados nisso, muitos rabinos explicam que a pessoa deveria ser cuidadosa para não fazer uma interrupção verbal entre a lavagem e o Hamotsi.6 E embora alguns opinem que duas ou três palavras não são consideradas uma interrupção,7 outros dizem que ter cuidado sobre qualquer fala a menos que seja pertinente à refeição em si (ex., “por favor, me passe o sal,” que é necessária para a Hamotsi).8

Preciso Me lavar Novamente?

Embora tentemos não falar, se alguém na verdade fala entre a lavagem e a Hamotsi, desde que não toque algo sujo ou parte do corpo que normalmente está coberta,9 ele não se lava novamente. Se alguém vai ao banheiro durante a refeição, deve lavar as mãos novamente para o pão, mas não recita a bênção.10

É interessante notar que lavar as mãos para o pão está proximamente relacionado à chegada de Mashiach. Afinal, não há terumá atualmente, porém ainda lavamos nossas mãos para que “os Filhos de Israel tornem-se habituados a comer num estado de pureza ritual quando o Templo Sagrado for reconstruído; que seja brevemente, em nossos dias.”11