O dia 15 de Shevat é celebrado como o Ano Novo Judaico das árvores. Vamos dedicar um momento para explorar 10 árvores (ou bosques) maravilhosos cujas histórias estão entrelaçadas nas narrativas familiares (e não tão familiares) da Torá.

1. A Árvore do Conhecimento

D’us criou Adam e Chava (Adão e Eva) e os colocou no Jardim do Éden, onde eles eram livres para desfrutar de todos os frutos, exceto o da Árvore do Conhecimento, da qual lhes era proibido comer para que não se tornassem "como D’us" e aprendessem sobre o mal. Mas a serpente convenceu Chava a comer um pouco do fruto e compartilhá-lo com Adam. Perdidos em sua inocência, seus olhos se abriram para a possibilidade do pecado e eles reconheceram que estavam nus.1

2. A Árvore da Vida

Depois que Adam e Chava tomaram conhecimento do pecado, D’us disse:

“Eis que o homem se tornou como um de nós, tendo a capacidade de discernir o bem e o mal. Agora, para que ele não estenda a mão e tome também do fruto da Árvore da Vida, e coma e viva para sempre...” 2 D’us expulsou Adam e Chava do jardim e colocou os querubins e a lâmina da espada giratória na entrada para guardar o caminho até a árvore que aparentemente lhes daria a vida eterna que haviam perdido ao comer do fruto da Árvore do Conhecimento.3

3. A Oliveira Após o Dilúvio

Dez gerações mais tarde, os descendentes de Adam e Chava haviam se tornado tão pecadores que D’us inundou o mundo, salvando apenas Noach (Noé) e sua família imediata. Ansioso para ver se as águas haviam baixado, Noach soltou um corvo, mas a ave não voou longe e apenas circulou a arca. Em seguida, Noach soltou uma pomba, num total de três missões. Na primeira vez que a pomba saiu da arca, retornou sem nenhum resultado. Na segunda vez, voltou com uma folha de oliveira no bico, indicando que um novo crescimento (ou seja, uma oliveira) havia começado a brotar. (Na terceira e última vez, não retornou, tendo encontrado repouso fora dos limites da arca, indicando que as águas haviam baixado o suficiente para que Noach e sua família também pudessem sair.)4

4. A Árvore Sob a Qual Avraham Serviu s Anjos

Passam-se mais 10 gerações, e somos apresentados a Avraham e Sara, que D’us escolheu para serem os progenitores do Seu povo escolhido. Quando Avraham e Sara tinham 99 e 89 anos, respectivamente, D’us enviou três anjos (disfarçados de homens) para visitá-los e informá-los de que seriam abençoados com um filho, Yitschac. Isso aconteceu apenas três dias depois de Avraham ter se circuncidado. Mas assim que viu os homens se aproximando, correu ao encontro deles e ofereceu-lhes hospitalidade. Deu-lhes água para lavar os pés e os fez sentar debaixo de uma árvore. 5 Por muitas gerações, os habitantes de Hebron mantiveram uma tradição a respeito da identidade dessa árvore.

5. A Árvore Sob a Qual Yaacov Enterrou o Tesouro de Shechem

Yaacov, filho de Yitschac, foi pai de doze filhos e uma filha, Diná. Depois que Diná foi violentada por Sechem, o príncipe da cidade de Shechem, seus irmãos, Shimon e Levi, vingaram-se dos habitantes da cidade que foram cúmplices em seu estupro. Eles também se apoderaram dos tesouros da cidade. Yaacov ordenou à sua família que removesse todos os ídolos e seus acessórios, os quais ele enterrou sob uma árvore (de uma espécie que não dá frutos) perto de Shechem. Eles estavam então prontos para viajar a Beth El e oferecer sacrifícios a D’us ali.6

6. Allon Bachuth

Apenas alguns versículos depois, lemos: “Devora, ama de Rivka, morreu e foi sepultada abaixo de Beth El, debaixo do allon; por isso, ele o chamou de ‘Allon Bachuth’”. 7 Ora, o que é um allon? Rashi nos diz que é uma planície. Outros, porém, o identificam como uma árvore.

7. A Sarça Ardente Onde D’us Apareceu a Moshe

Yaacov e sua família acabaram migrando para o Egito, onde foram escravizados pelo Faraó, até que D’us enviou Moshe para resgatá-los do sofrimento e guiá-los rumo à Terra Prometida. D’us apareceu pela primeira vez a Moshe na forma de uma sarça ardente que, milagrosamente, não se consumia pelo fogo.8

8. A Árvore que Adoçou Mará

Dez dias depois de Moshe ter conduzido o povo de Israel para fora do Egito, a água acabou e eles só tinham as águas amargas de Mará (que significa "amarga") para beber. O povo queixou-se a Moshe, dizendo: "O que vamos beber?" Então ele clamou a D’us, e D’us lhe disse para lançar um pedaço de madeira (um ramo de oliveira) na água, e a água tornou-se doce.9

9. As Setenta Palmeiras

De Mará eles chegaram a um oásis chamado Elim, onde havia 12 fontes de água, uma para cada tribo, e 70 tamareiras, correspondendo aos 70 anciãos, 10 dos quais se sentavam sob outra árvore para louvar a D’us. 11 Ibn Ezra12 cita uma tradição de que havia na verdade 70 tipos de árvores.

10. Cedros de Yaacov

Embora não seja mencionada diretamente nas Escrituras, a história dos cedros de Yaacov é fascinante. Meses depois de terem saído do Egito e estarem imersos em sua peregrinação pelo deserto, os israelitas construíram um magnífico templo itinerante (o Tabernáculo) com vigas robustas, unidas por peças de ouro e prata, e cobertas com tapeçarias e peles. De onde veio a madeira?

Os sábios dizem que, em sua viagem de volta ao Egito, Yaacov pediu a seus filhos que plantassem cedros, que cresceram e floresceram até serem necessários.13