Às vezes, chegam convidados inesperados. Parece que foi isso que aconteceu nos dias anteriores à travessia do Rio Jordão para a Terra Prometida pelos israelitas.

Pouco antes de sua morte, Moshe renovou a aliança dos filhos de Israel com D’us. Assim como a aliança original firmada no Sinai, esta nova aliança incluía toda a população:

Todos vocês estão hoje diante do Senhor, seu D'us – os líderes de suas tribos, seus anciãos e seus oficiais, todos os homens de Israel, suas crianças, suas mulheres e seus convertidos que estão dentro do seu acampamento, desde os seus lenhadores até os seus carregadores de água, para que entrem na aliança do Senhor, seu D'us, e no Seu juramento, que o Senhor, seu D'us, faz com vocês hoje…1

Quem eram os lenhadores e os carregadores de água? Rashi explica: Isso nos ensina que os cananeus vieram para se converter nos dias de Moshe assim como os gibeonitas vieram nos dias de Yehoshua. Este é o significado do versículo referente aos gibeonitas: “E eles também agiram astutamente...” 2 [isto é, fingindo que tinham vindo de um país distante. Quando foram descobertos, Yehoshua os fez lenhadores e carregadores de água para Israel]. Da mesma forma, aqui, Moshe os fez lenhadores e carregadores de água.

Os cananeus que se aproximaram de Moshe buscaram se converter, e não há indicação de que seu pedido tenha sido rejeitado. Ora, a fonte para o comentário de Rashi é o Midrash Tanchuma, que afirma que “Moshe não aceitou” a chegada dos cananeus. Rashi omite esse ponto, no entanto, insinuando que considera mais plausível que Moshe não os tenha rejeitado.

Mas que fundamentos tem Rashi para sua visão de que Moshe permitiu que aqueles cananeus se convertessem? Afinal, eles são destacados como lenhadores e carregadores de água e separados da categoria anterior de "seu convertido que está dentro do seu acampamento". Parece mais lógico que eles não fossem convertidos. De fato, o próprio comentário de Rashi sobre o Talmud3 afirma explicitamente que os lenhadores e carregadores de água não eram convertidos – então por que em seu comentário à Torá ele insinua que eram?

Compreendendo a Abordagem de Rashi

Em seu estilo clássico, o Rebe demonstra como precisamos reimaginar o que Rashi está dizendo. Rashi não se propõe principalmente a explicar quem eram os lenhadores e carregadores de água, como se poderia supor. Em vez disso, Rashi se preocupa principalmente em responder à pergunta mais básica: por que nos falam deles? Havia todos os tipos de profissões e ocupações entre os israelitas, então por que especificar apenas essas duas frentes de trabalho?

Deve ser, sugere Rashi, que a Torá os menciona para nos ensinar algo que de outra forma não saberíamos. Mas o que poderia ser? Para responder a isso, precisamos realizar um trabalho investigativo cuidadoso. Seriam eles israelitas comuns? Isso não é possível, pois por que seriam distinguidos de todos os outros? Seriam convertidos? Também não, porque, como observado anteriormente, a Torá já os lista entre aqueles que entraram na aliança. Seriam eles não judeus? Isso é totalmente impossível, visto que eles foram listados entre aqueles que se juntaram a Moshe para firmar a aliança de fé com D'us e cumprir todas as mitsvot (mandamentos). Então, novamente, quem eram eles?

Rashi nos orienta a analisar o texto com mais atenção: "Seu convertido que estiver dentro do seu acampamento, desde os seus lenhadores até os seus carregadores de água".

Parece que os lenhadores e carregadores de água são uma subcategoria de convertidos. Esta é uma forma bíblica comum de expressão. Por exemplo, quando os primogênitos egípcios foram feridos, a Torá diz: "Todo primogênito na Terra do Egito, desde o primogênito do Faraó que se assenta em seu trono até o primogênito da serva". 4 Portanto, faz sentido que eles fossem um tipo de convertido.

Mas isso nos traz de volta à nossa pergunta original: se eles fossem apenas uma categoria de convertidos, por que destacá-los?

Deve ser, conclui Rashi, que a razão pela qual eles são especificados como uma categoria separada é para nos ensinar um fato histórico, a saber, que pouco antes da morte de Moshe, um grupo de cananeus chegou para se converter, e Moshe os aceitou e os convidou a participar da renovação da aliança. Dessa forma, temos uma explicação para ambas as coisas: quem eles eram e por que são mencionados separadamente. Isso também explica por que eles entraram na aliança: porque se converteram.

As Pistas da Torá

Isso faz sentido, mas como Rashi sabe que isso foi o que realmente aconteceu? Não seria um pouco exagerado inventar um fato real na história só porque há algumas palavras difíceis de explicar? Mas Rashi ainda não terminou o trabalho de detetive. Acontece, ele mostra, que temos duas pistas bastante claras – uma em nosso texto e outra na história dos gibeonitas no livro de Yehoshua. Rashi chama a atenção para ambas.

No livro de Yehoshua, lemos que um grupo de moradores locais fingiu estar viajando para longe e enganou Yehoshua, permitindo que eles se juntassem aos israelitas. Isso causou grande consternação, e Yehoshua os nomeou, como você adivinhou, lenhadores e carregadores de água. Essa semelhança parece coincidência demais. Não é exagero imaginar que Yehoshua tenha obtido essa ideia de seu mentor, Moshe.

Agora, para a segunda pista. O livro de Yehoshua afirma: "E eles também agiram astutamente". "Também" implica que isso já havia acontecido antes! Mas não conhecemos nenhum outro caso registrado. A menos, é claro, que seja exatamente isso que a Torá esteja tentando aludir em nosso versículo: que um grupo de pessoas tinha vindo a Moshe para se converter, e agora isso estava acontecendo novamente com Yehoshua.

Claro, há uma grande diferença. Na história de Yehoshua o texto deixa claro que houve engano envolvido. De fato, somos informados em detalhes sobre como eles executaram seu plano. É por isso que Yehoshua se recusou a permitir que se convertessem. No caso de Moshe, no entanto, não conhecemos tal engano, portanto, eles foram autorizados a aderir à aliança.

O povo judeu não fecha fileiras e rejeita todos os recém-chegados. Pelo contrário, se alguém deseja sinceramente aderir à fé, tem o direito de fazê-lo, e nós temos a obrigação de acolhê-lo. Os cananeus eram o povo que habitava a terra que os israelitas estavam prestes a conquistar enquanto se preparavam para atravessar o Jordão para a Terra Prometida. No entanto, Moshe renunciou a essas preocupações e os trouxe para a aliança junto com todos os outros.

Adaptado de Likutei Sichot, vol. 14, Parshat Nitsavim.