Quando a Torá nos ordena contar a história do Êxodo no Seder, ela enquadra toda a experiência como um pai respondendo às perguntas de uma criança curiosa. 1 Para despertar essa curiosidade, os sábios preencheram a noite com rituais incomuns que fazem uma criança parar e perguntar: "O que está acontecendo aqui?" 2

Um desses rituais é o mergulho do karpas.

Pense nisso: pegamos um vegetal simples, mergulhamos em água salgada e comemos antes mesmo de a refeição começar. Naturalmente, a criança se pergunta: "Por que esta noite é diferente de todas as outras noites?"

Qual legume?

O Talmud não especifica qual vegetal usar para karpas — qualquer legume é aceitável, exceto aqueles usados ​​para maror.

O costume desenvolvido para usar um vegetal chamado karpas (כרפס), pois suas letras podem ser reorganizadas para soletrar פרך’ס — samech (valor numérico de 60) e perech (trabalho duro) — aludindo aos 600.000 (60 miríades de) judeus que foram escravizados no Egito.3

Qual vegetal é karpas? Alguns o identificam como uma erva folhosa, como salsa ou aipo. No entanto, outros preferem vegetais de raiz, como batatas, rabanetes ou cebolas. Chabad (assim como alguns outros4) usa cebolas ou batatas.

Por que esses dois?

Uma explicação prática frequentemente dada é: Era o que estava disponível.

Na Europa Oriental, quando Pessach se aproximava, não havia muitos vegetais frescos restantes. Após um inverno longo e gelado, vegetais de raízes saudáveis ​​como batatas e cebolas eram geralmente tudo o que restava.

Mas essa não é toda a história. Se isso fosse puramente sobre sobrevivência, não esperaríamos que se tornasse um costume oficial e codificado do Chabad. E o fato de que a cebola é realmente preferida à batata conforme o costume Chabad sugere que há algo mais profundo acontecendo. Vamos explorar algumas ideias que podem lançar luz sobre essa tradição.

Um Pouco Amargo, Porém Não Muito

A imersão em karpas tem o objetivo de sugerir a amargura da escravidão, então uma cebola de sabor amargo se encaixa no perfil. Na verdade, ervas amargas talvez fossem uma escolha ainda melhor se não as tivéssemos guardado para seu lugar especial mais tarde nos procedimentos do Seder. 5

A Bênção Sobre Cebolas

Esta é um pouco mais técnica, mas fascinante.

Quando se trata de bênçãos sobre alimentos, a bênção padrão é Shehakol ("Abençoado és Tu... por Cuja palavra todas as coisas vieram a ser"). Os sábios também atribuíram bênçãos específicas a certas categorias de alimentos, por exemplo, HaEtz para frutas que crescem em árvores e HaAdamá para vegetais e produtos que crescem do solo.

No entanto, essas bênçãos específicas só se aplicam quando o alimento é consumido em sua forma usual, culturalmente "ótima". Se um vegetal é normalmente consumido cozido (como uma batata), comê-lo cru diminui seu status para Shehakol. O mesmo é verdade ao contrário: se um alimento é tipicamente comido cru (como alface), cozinhá-lo mudaria sua bênção para Shehakol.

Isso nos leva às cebolas cruas.

Elas não costumam ser comidas sozinhas, mas são frequentemente ingeridas com outros alimentos, como em um sanduíche ou uma salada. Então, uma cebola crua que é comida sozinha justifica um Shehakol ou um Ha'adamá?

Algumas autoridades haláchicas falam Shehakol, já que as pessoas geralmente não comem cebolas cruas sozinhas. 6

Mas o Rabino Schneur Zalman de Liadi, fundador do Chabad, (assim como outros7) discorda. Ele determina que, uma vez que cebolas cruas são regularmente comidas em combinação com outros alimentos, elas ainda contam como um alimento tipicamente comido cru — e, portanto, a bênção continua sendo HaAdamá, mesmo quando consumida sozinha.8

Baseado nisso, alguns sugerem que Chabad prefere uma cebola para karpas para destacar essa bênção e mostrar afinidade9 para essa decisão. 10