1. A Terra de Israel Foi Dada a Avraham e Seus Filhos
Em mais de um lugar no livro Bereshit, 1 D'us promete a Terra de Israel (então conhecida como a Terra de Canaã) a Avraham e seus filhos. Esta promessa é reiterada a seu filho Yitschac, 2 e neto Yaacov, 3 o progenitor do povo judeu. Permanece em vigor até hoje, 4 e Israel continua sendo a herança eterna da Nação de Israel.
2. Terra Santa
Em hebraico, a Terra de Israel é Eretz Yisrael. Também é referida como Eretz Hakodesh, “a Terra Santa”, ou Artzeinu Hakedoshá, “nossa Terra Santa”. Isso ocorre porque o próprio espaço é sagrado, assim designado por D’us.
3. É o Topo do Mundo
Pouco depois de Avraham e Sara chegarem a Canaã, uma fome os obrigou a partir para o Egito. A Escritura 5 descreve esta viagem como uma “descida”. Os sábios observam que Israel é (metaforicamente) superior a todas as outras terras, 6 tornando a viagem a Israel uma subida e ao deixá-la, uma descida. Aqueles que retornaram a Israel na época de Esdras e Neemias são chamados de olei Bavel (“ascendentes [da] Babilônia”) e, na linguagem moderna, a mudança para Israel é referida como aliyá (“subida”).
4. Existem 4 Cidades Sagradas
Toda a Terra de Israel é santa, mas quatro cidades - Jerusalém, Hebron, Safed e Tiberíades - receberam as palavras ir hakodesh (“a cidade santa”) anexada aos seus nomes. Cada uma delas é considerada única e sagrada por diferentes razões, mas o termo “quatro cidades sagradas de Israel” foi cunhado no século 16, quando essas cidades se uniram para fins de caridade sob a liderança do rabino Moshe Alshich, juntamente com o rabino Yosef Caro, rabino Yitzchak Luria e rabino David ibn Zimra (Radbaz).
5. Primeira compra foi em Hebron
Depois que Sara faleceu, Avraham comprou Maarat Hamachpela, uma caverna para seu enterro na cidade de Hebron por 400 siclos. Esta é a primeira compra judaica registrada de propriedade no que viria a se tornar a Terra de Israel.
5. Sua capital é Jerusalém
No livro Devarim, 7 Moshê fala de um lugar na Terra de Israel onde D'us fará com que Sua glória repouse. Em uma dramática reviravolta no capítulo final do livro de Shmuel 8, fica claro que este lugar é uma montanha confinante com a cidade de Jerusalém. Desde que o Templo Sagrado foi construído naquela montanha, conhecida como Monte Moriá ou Monte do Templo, Jerusalém tornou-se a capital eterna do povo judeu.
6. Possui 12 territórios, um para cada Tribo
Após 210 anos de sofrimento no Egito, seguidos de 40 anos de peregrinação no deserto, os descendentes de Avraham retornaram para se estabelecer na terra prometida a seus ancestrais. A terra foi dividida por sorteio, com porções separadas dadas a cada uma das 12 tribos. A única tribo a não receber uma porção foi a tribo de Levi, que havia sido designada para servir como ministros de D'us, e era sustentada por vários dízimos e “presentes” que os membros das outras tribos davam a eles. Eles viviam em cidades espalhadas por toda Israel.
7. Por muitos anos foi dividida em Israel e Yehudá
Shaul foi o primeiro rei a governar a Terra de Israel, seguido por David e Shlomo. Após a morte de Shlomo, seus descendentes governaram as tribos de Yehudá e Biniamin, no que ficou conhecido como Reino de Yehudá (ou Judéia). As outras 10 tribos eram governadas pelos reis de Israel no norte. Isso continuou até que o reino do norte caiu para os poderosos assírios no ano 3205 (556 AEC), deixando apenas o reino de Yehudá. Desde então, o povo sobrevivente de Israel tornou-se conhecido coletivamente como judeus (“de Yehudá”), independentemente de sua ancestralidade tribal.
8. Suas fronteiras não são as mesmas de Israel moderno
A Torá descreve as fronteiras da Terra de Israel, 9 que foram posteriormente expandidas pelo rei Shlomo. Parte dessa área, ao leste e ao norte, fica na atual Jordânia, Síria e Líbano. Por outro lado, as fronteiras do sul da Israel moderna podem muito bem se estender além das fronteiras históricas da Terra Santa.
9. Os judeus rezam em direção a ela
Mesmo quando os judeus foram exilados de sua terra, isso permaneceu central em seus corações e mentes. As preces recitadas três vezes ao dia e as Graças Após as Refeições fazem inúmeras menções ao nosso desejo de nos estabelecermos novamente ali. E mesmo que não estejamos fisicamente na Terra Santa, nossas orações sobem ao céu através dela. Daniel, que viveu durante o exílio babilônico, citou Jerusalém em oração: “ Daniel... entrou em sua casa - agora, suas janelas em seu quarto superior abertas para Jerusalém - e ele se ajoelhou três vezes ao dia e orou...”
Seguindo essa tradição, os judeus da diáspora se voltam para Israel (que geralmente fica a leste deles) ao recitar a Amidá.
10. Seu ar
Por centenas de anos houve dois centros de aprendizado judaico, um na Babilônia e outro na Terra de Israel (baseado na cidade sagrada de Tiberíades). Depois que o sábio talmúdico Rabi Zeira viajou da Babilônia para a Terra de Israel, ele comentou que o próprio ar da terra torna uma pessoa sábia. 10
11. Judeus dão muita caridade para Israel
Por centenas de anos, viver na Terra Santa era algo com que a maioria dos judeus só podia sonhar. No entanto, comunidades de todo o mundo regularmente enviavam doações para apoiar os necessitados da Terra, muitos dos quais eram estudiosos e idosos humildes. Esta caridade é muitas vezes conhecida como tsedacá (caridade) do rabino Meir Baal Haness. O mais antigo desses fundos, Colel Chabad, foi fundado pelo primeiro Rebe de Chabad, Rabi Schneur Zalman de Liadi, em 1788.
12. Muitas festas são mais curtas em Israel
Na Diáspora, as festas de peregrinação judaica – Pessach, Shavuot e Sucot (e Shemini Atzeret / Simchat Torá)—são observadas por um dia extra. Historicamente, isso foi assim estruturado para garantir que, mesmo comunidades remotas que podem ter cometido erros em seus cálculos, comemorassem no dia apropriado. Em Israel, no entanto, nunca houve qualquer preocupação, e a única festa que é celebrada em dois dias é Rosh Hashaná.
13. Geralmente é proibido deixar Israel
Israel é a Terra Santa, e a lei judaica proíbe um judeu de deixá-la, a menos que tenha um bom motivo, que pode incluir: estudar Torá, casar ou por motivos financeiros urgentes. Depois de atingir esses objetivos, deve-se retornar a Israel. 11
14. É chamada de 'Terra do Leite e do Mel'
Quando D' us falou a Moshe na sarça ardente, Ele o informou que redimiria os israelitas e os levaria a uma “terra boa e espaçosa, uma terra que emana leite e mel...” 12 Mel aqui (e em alguns outros lugares nas Escrituras) é entendido como se referindo ao néctar de frutas, especificamente mel de tâmaras – não mel de abelha.
15. É louvada com sete frutos
Ao descrever a extraordinária beleza e singularidade da Terra de Israel, as Escrituras nos dizem: “Pois o Senhor, teu D'us, está levando você a uma boa terra, uma terra com riachos de água... uma terra de trigo e cevada, [uvas] videiras e figos e romãzeiras, uma terra de azeitonas produtoras de azeite e mel [de tâmaras]...” 13
Ao comer qualquer um desses junto com outras frutas, comemos primeiro deles. E uma bênção especial é recitada depois de comê-los, na qual agradecemos a D'us pela terra que Ele nos deu.
16. Sua topografia varia drasticamente
Embora Israel seja um país relativamente pequeno, possui uma paisagem natural incrivelmente diversa. Em apenas algumas horas de viagem, pode-se atravessar desertos arenosos, vales férteis e montanhas arborizadas, com grandes variações climáticas. Pode estar nevando nas colinas de Jerusalém e fazendo um calor sufocante a apenas 32 quilômetros de distância, nas praias arenosasdo Mar Morto do, a elevação mais baixa da Terra (4.410 pés abaixo do nível do mar).
17. Possui várias fontes de água
A Torá descreve a Terra de Israel como “uma terra com riachos, fontes e profundezas, que emergem em vales e montanhas”. 14 Abençoada com abundância de água, fica a leste do mar Mediterrâneo. Em seu canto nordeste fica o Kineret (Mar da Galileia), que desemboca no Rio Jordão, que por sua vez desemboca no Mar Morto no sudeste. Como o Mediterrâneo e o Mar Morto são salgados, o suprimento de água doce é limitado, impulsionando Israel a se tornar líder na indústria de dessalinização.
18. Está estrategicamente localizado entre a Ásia e a África
A rota terrestre mais curta da Eurásia para a África passa pela Terra de Israel, que é uma das razões pelas quais a área foi palco de tantas guerras históricas. Por exemplo, quando os gregos alexandrinos (com sede em Alexandria, Egito, que fica na África) bateram de frente com os gregos sírios (com sede no que hoje é a Turquia), Israel viu mais do que gregos uniformizados. Isso levou à rebelião dos Macabeus e ao milagre de Chanucá.
19. Beijar o chão tem uma longa história
Ao descer na pista no aeroporto Internacional Ben Gurion, em Israel, não é incomum ver passageiros beijando o chão. Esta é uma tradição antiga no judaísmo. Nas palavras de Maimônides, 15 “Grandes sábios beijariam as fronteiras de Eretz Yisrael, beije suas pedras e role em seu pó. Da mesma forma, as Escrituras declaram: 16 'Eis que teus servos valorizam suas pedras e apreciam seu pó.'”
20. As pessoas querem ser enterradas lá
Antes de sua passagem no Egito, Yaacov pediu a seu filho Yossef que transportasse seu corpo para ser enterrado em seu túmulo ancestral em Hebron. De acordo com o Talmud, ser enterrado na Terra de Israel traz uma certa medida de expiação para o falecido. Além disso, no futuro,os mortos ressuscitarão em Israel. Os corpos daqueles que estão enterrados fora de Israel irão rolar até chegarem à Terra, e então suas almas serão reintegradas em seus corpos. Ser enterrado na Terra Santa exclui a necessidade desse processo.
21. Nem todas as frutas são casher em Israel
Os judeus da diáspora estão acostumados há muito tempo a garantir que os alimentos processados tenham um certificado casher. Mas grãos, frutas e vegetais in natura não necessitam de certificado, apenas verificação para que estejam livres de insetos.
As coisas são muito diferentes em Israel, onde muitas leis agrícolas bíblicas ainda estão em vigor (até certo ponto). Assim, a produção não pode ser usufruída até que parte dela tenha sido separada; o fruto do sétimo ano é sagrado; e deve-se verificar que a fruta cresceu de uma árvore com mais de três anos.
22. D' us está sempre com olhar atento sobre a Terra de Israel
As escrituras descrevem a Terra Santa como “uma terra que o Senhor, teu D'us, cuida; os olhos do Senhor teu D'us estão sempre sobre ela, desde o início do ano até o fim do ano.” 17 O Lubavitch Rebe, Rabi Menachem M. Schneerson, de abençoada memória, frequentemente citava este versículo como prova de que os habitantes de Israel recebem a proteção especial de D'us, tornando-o "o lugar mais seguro do mundo".
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