Shevatim: As 12 Tribos de Israel

Quem são as doze tribos?

Yaacov teve doze filhos. A descendência de cada um desses homens se tornou as doze tribos (shevatim) da nação de Israel. Embora todas as tribos façam parte de uma nação, cada tribo (shevet) tem características únicas. E assim, quando foram abençoadas por Yaacov, 1 e depois por Moshe 2 cada tribo recebeu uma bênção diferente de acordo com sua natureza e propósito individual.

Nascimento dos Doze Filhos de Yaacov

A história das doze tribos começa quando seu pai, Yaacov, escapou de seu irmão, Esav, que queria matá-lo. Seguindo as instruções de sua mãe Rivka, Yaacov deixou a Terra de Israel e se refugiou na casa de seu tio Laban, onde trabalhava como pastor.

Foi lá que ele conheceu sua linda prima Rachel, e eles decidiram se casar. Laban, pai de Raquel, permitiu que Yaacov se casasse com Raquel somente depois de completar sete anos de trabalho. Quando os sete anos terminaram e chegou a hora do casamento, Laban enganou Yaacov e deu à sua filha mais velha, Lea, a yaacov para se casar no lugar de Raquel. Yaacov então trabalhou para Laban por mais sete anos e se casou com Raquel como segunda esposa. Lea teve seis filhos: Reuven, Shimon, Levi, Yehuda, Izachar e Zebulun, e uma filha chamada Diná.

Rachel ficou com ciúmes de sua irmã Lea, pois ela ainda não tinha filhos. Ela deu sua serva Bilá a Yaacov como concubina, dessa forma ela poderia criar os filhos de Bilá. Além disso, ela esperava que, pelo mérito de dar desinteressadamente a Yaacov a sua serva, D'us lhe concedesse filhos. Bilá de fato teve dois filhos, a quem Raquel chamou Dan e Naftali.

Nesse ponto, Lea também deu sua serva Zilpá a Yaacov como concubina. Zilpá teve dois filhos, Gad e Asher.

D'us lembrou-se da retidão de Raquel, que não tinha filhos, e concedeu seu desejo. Ela teve um filho e o chamou de Yossef. Mais tarde, quando a família de Yaacov voltou para a Terra de Israel, Rachel deu à luz um segundo filho, Beniamin, que era o mais novo da família. Rachel morreu imediatamente após o parto difícil. Assim, havia doze filhos e uma filha nascidos de um pai e quatro mães. 3 Cada um destes doze filhos é o pai de uma tribo (exceto para Yossef que é o pai de duas tribos nomeadas por seus filhos, Menashe e Efraim).

Reuven - o primogênito

Yaacov teve quatro esposas: Lea e Rachel, que eram suas esposas e Bilá e Zilpá, que eram concubinas. Rachel era a esposa favorita de Yaacov, e aquela com quem ele inicialmente pretendia se casar, ao contrário de Lea, com quem ele foi levado a se casar. Como tal, Rachel tinha um status especial com Yaacov, e a cama de Yaacov era regularmente colocada na tenda de Rachel, e não nas tendas de suas outras esposas.

Quando Raquel morreu ainda jovem durante o parto, Yaacov pegou sua cama e a colocou na tenda de Bilá, a serva de Raquel.

Reuven, que era o filho mais velho de Lea, protestou contra a humilhação de sua mãe. Ele raciocinou que a serva de Rachel não deveria desfrutar de um lugar especial com Yaacov, mas sim sua mãe. Ele sentiu que após a morte de Raquel, a cama de Yaacov deveria estar na tenda de Lea, e não na tenda de Bilá, que era apenas uma concubina. E assim, ele foi em frente e mudou a cama de Yaacov para a tenda de Lea sem consultar seu pai Yaacov.

Embora as intenções de Reuven fossem boas, ele foi responsabilizado por ter perturbado os arranjos conjugais de seu pai. 4 Como primogênito, ele deveria ter um status especial. No entanto, devido a este incidente, ele perdeu seus privilégios.

A lei da Torá é que a herança do filho mais velho é o dobro da herança de seus irmãos. Esse privilégio foi tirado de Reuven e, em vez disso, a tribo de Yossef foi dividida em duas, recebendo duas porções na Terra de Israel. Além disso, o sacerdócio seria dado à tribo de Reuven, mas por causa desse erro foi dado à tribo de Levi. Da mesma forma, os reis das nações judaicas são da tribo de Yehuda e não de Reuven, por causa deste incidente. 5

Shimon e Levi salvam Diná

Yaacov e seus filhos se estabeleceram em Shechem. Quando o príncipe de Shechem viu Diná, filha de Yaacov, ele a sequestrou e obrigou-a a deitar-se com ele cometendo estupro. Yaacov e seus filhos ficaram indignados e determinados a vingar a honra de sua irmã. Shimon e Levi atacaram Shechem, tirando a vida de todos os homens, incluindo o príncipe e seu pai, o rei. Yaacov repreendeu seus filhos por antagonizar precipitadamente seus vizinhos poderosos e colocar sua família em perigo. 6

Família de Yehuda

Yehuda era o líder dos irmãos. Eles seguiram seu conselho e ele assumiu a responsabilidade por seu bem-estar durante os tempos difíceis. 7 Por causa disso, ele às vezes era culpado pelos erros dos irmãos. 8

Yehuda também possuía uma força física extraordinária, que bravamente usou para proteger sua família. 9

Yehuda teve três filhos. Seus nomes eram Er, Onan e Shelá. É, o mais velho, casou-se com uma mulher chamada Tamar. Pouco depois do casamento, morreu misteriosamente, deixando sua esposa viúva sem filhos. Seguindo a lei do casamento levirato, Yehuda casou seu segundo filho, Onan, com Tamar para que ela tivesse um filho “para manter vivo o nome de seu irmão”. Onan não estava disposto a ter um filho que de fato pertenceria a seu falecido irmão, então ele “derramou sua semente” e por isso ele também morreu jovem.

Isso deixou o filho mais novo de Yehuda, Shelá, para se casar com Tamar. Mas Yehuda atrasou o casamento, pois temia que, se Sheláh se casasse com Tamar, ele também teria o mesmo fim trágico como seus dois irmãos mais velhos. Quando Tamar percebeu que não poderia se casar com Shelá, ela se disfarçou de prostituta e dormiu com Yehuda.

Tamar ficou grávida de gêmeos. Yehuda, sem saber que era Tamar com quem ele estava por causa de seu disfarce, concluiu que Tamar devia ter um relacionamento proibido e ordenou que ela fosse morta.

Nesse ponto, Tamar - que havia levado o sinete, o manto e o cajado de Yehuda como garantia - os enviou a Yehuda com uma mensagem: "O pai de meu filho é o homem a quem estes pertencem."

Yehuda agora entendia que ele era o pai de seus gêmeos. Tamar, incapaz de se casar, mas obrigada pela honra a ter um filho para perpetuar a memória de seu primeiro marido, enganou legitimamente o sogro para que cumprisse o dever que deveria ter permitido que seu filho mais novo cumprisse.

O primogênito dos gêmeos foi o progenitor do rei David. Foi decretado do alto que Tamar seria a ancestral dos reis de Israel; também foi decretado que os reis seriam da tribo de Yehuda. Assim, era necessário que Tamar tivesse filhos com os filhos de Yehuda ou com o próprio Yehuda. 10

Yossef e seus irmãos

A história de Yossef desempenha um papel fundamental no início da nação judaica. Foi o pano de fundo para a escravidão dos filhos de Israel no Egito e o subsequente Shemot milagroso.

Yossef, o filho favorito de Yaacov, era odiado por seus irmãos. A hostilidade deles para com ele atingiu o auge quando Yossef teve sonhos que faziam alusões a seus irmãos servindo a ele como governante. As coisas ficaram tão ruins que os irmãos planejaram matar Yossef. Reuven, o mais velho do grupo, tentou salvar Yossef, convencendo seus irmãos de que, em vez de matá-lo com as próprias mãos, deveriam jogá-lo em um poço e deixá-lo à sua própria sorte.

O plano secreto de Reuven era voltar mais tarde e resgatar Yossef do poço. No entanto, as coisas não ocorreram conforme o planejado. Depois que Yossef foi jogado no poço, Reuven deixou temporariamente seus irmãos. Na ausência de Reuven, Yehuda convenceu seus irmãos a vender Yossef como escravo. Quando Reuven voltou para resgatar Yossef, já era tarde demais. Yossef já havia sido comprado como escravo e levado embora.

Yossef acabou trabalhando no Egito como escravo do açougueiro real do faraó. Ele subiu na hierarquia até ter total responsabilidade sobre a casa de seu mestre. Mas esse arranjo chegou ao fim quando Yossef se recusou a ter relações com a esposa de seu mestre, apesar de suas tentativas persistentes. Ela então alegou que ele havia tentado estuprá-la e seu marido a prendeu.

Enquanto estava na prisão, Yossef interpretou com precisão dois sonhos que previam eventos que realmente aconteceram. Então soubesse que o faraó estava tendo sonhos misteriosos, e seus conselheiros não conseguiam entendê-los. Yossef, que agora tinha fama de intérprete de sonhos, foi convocado para ver se poderia ajudar o faraó. Yossef interpretou com sucesso os sonhos do faraó como uma predição de que haveria sete anos de fartura seguidos de sete anos de fome. Yossef sugeriu que os egípcios estocassem durante os anos de fartura para a fome iminente. O faraó gostou tanto do que Yossef disse que o nomeou como o segundo em comando e o encarregou de liderar o projeto de armazenamento de alimentos.

Quando chegaram os anos de fome, todos tiveram que ir até Yossef para comprar comida, o que o tornou incrivelmente rico e poderoso. Entre os clientes que vinham comprar comida de J Yossef estavam seus irmãos afastados que haviam ficado sem provisões.

Quando encontraram Yossef, não o reconheceram, mas ele os reconheceu. Por um período de tempo, Yossef testou seus irmãos para garantir que eles sentissem remorso pelo que haviam feito. Ele fez seus irmãos parecerem ladrões e prendeu Shimon. Quando não conseguiu mais conter suas emoções, revelou sua verdadeira identidade e os convidou a vir com suas famílias residir confortavelmente no Egito. Yaacov, suas esposas e filhos se mudaram para o Egito, onde viveram em paz e felizes durante suas vidas. 11

Por fim, depois que Yossef e sua família imediata morreram, o tratamento que os judeus recebiam dos egípcios piorou a ponto de eles se tornarem escravos. Quando os judeus deixaram o Egito, eles levaram os corpos de Yossef e de seus irmãos com eles para serem enterrados em Israel.

Yossef se divide em Efraim e Menasheh

Enquanto Jacob estava deitado em seu leito de morte, ele disse a Joseph que D'us -uma vez apareceu a ele e disse que tribos adicionais seriam contadas entre sua descendência. No entanto, Jacob não teve mais filhos para iniciar essas tribos adicionais. Ele, portanto, entendeu que D'us estava indicando a ele que os dois filhos de Joseph deveriam ser considerados tribos próprias.

E assim, a tribo de José foi dividida em duas tribos com os nomes de seus filhos. Assim, geralmente não há tribo com o nome de Joseph; em vez disso, existem as tribos de Efraim e Menasheh. 12

A Tribo Sacerdotal de Levi e os Cohanim

A tribo de Levi era a mais piedosa das tribos e recebia status especial. Enquanto escravizada no Egito, a nação judaica atingiu o ponto mais baixo de moral e religioso de todos os tempos e, de muitas maneiras, começou a se assemelhar a seus opressores malignos. No entanto, os levitas permaneceram firmes em seu judaísmo e nunca foram escravizados, servindo como um lembrete para o resto da nação de como um judeu deve viver. 13

Os levitas se tornaram os líderes espirituais da nação. Mais notavelmente, Moshe era um membro da tribo de Levi. 14

Após o Shemot, quando D' us ordenou que um Tabernáculo fosse construído, os levitas foram escolhidos para servir ali como representantes das outras tribos. Aharon, um levita, tornou-se o primeiro sumo sacerdote, e sua descendência ocupa a honrosa posição de sacerdotes, cohanim. Os serviços primários do Templo ou Tabernáculo devem ser realizados pelos sacerdotes, netos de Aharon.

De fato, havia áreas do Templo nas quais apenas os sacerdotes tinham permissão para entrar. Havia também muitos empregos pertencentes aos levitas que não eram descendentes de Aharon. Por exemplo, os levitas estavam encarregados de transportar o Tabernáculo enquanto os judeus viajavam pelo deserto. Eles também eram músicos do Templo. 15

Mesmo após a destruição do Templo, e até hoje, os levitas e cohanim mantiveram sua posição especial. Quando lemos a Torá na sinagoga, a primeira porção é dada a um cohen e a segunda a um levita. 16 Os sacerdotes abençoam a nação judaica durante as festas judaicas. 17 Há também restrições quanto a quem um cohen pode se casar e restrições quanto ao contato com os mortos. 18

As tribos no peitoral do sumo sacerdote 19Viajando pelo deserto

A Torá detalha precisamente o que deve ser usado pelo Sumo Sacerdote quando ele servir no Templo Sagrado. Um desses itens era um peitoral decorado com 12 pedras preciosas. Cada uma das pedras trazia o nome de uma das tribos. Além disso, havia duas alças que sustentavam o peitoral. Em cada uma das duas alças havia uma pedra na qual os nomes de seis das tribos estavam gravados, de modo que todos os nomes estavam gravados nas duas pedras. O Sumo Sacerdote carregava consigo os nomes das tribos de Israel como lembrança diante de D'us.

Viajando pelo deserto

Quando os judeus viajavam pelo deserto a caminho de Israel, eles viajavam e acampavam em uma formação precisa. O Tabernáculo estaria no meio da formação, enquanto as doze tribos formariam um quadrado ao redor dos quatro lados, com três tribos de cada lado. Os levitas acampariam no centro, pois era sua função montar, desmontar e transportar o Tabernáculo. 20

Distribuindo a Terra de Israel

Quando a nação judaica conquistou a Terra de Israel e estava pronta para se estabelecer, sortes foram lançadas para determinar qual porção de terra deveria ser dada a qual tribo. Milagrosamente, os lotes dividiram a terra de forma justa, com porções maiores de terras sendo dadas a tribos maiores e menores a tribos menores. 21

Havia duas tribos e meia que se estabeleceram no que inicialmente seria uma terra fora de Israel. Mas antes que os judeus atravessassem o rio Jordão para Israel, as tribos de Reuven, Gad e metade de Menashe escolheram ficar no lado leste do Jordão em vez de continuar atravessando o rio. Essas tribos possuíam muito gado, e o pasto era muito bom naquela margem do rio. 22

A tribo de Levi, que era composta pelos líderes espirituais da nação, não recebeu nenhuma porção da terra. Em vez disso, os levitas viviam em 48 cidades espalhadas pelo país. Para compensar essa desvantagem, D'us ordenou às outras tribos que dessem 24 presentes específicos (alimentos e outros itens essenciais) aos levitas. 23

As tribos travam guerra contra Beniamin 24

Esta é uma história trágica de uma guerra civil no antigo Israel. Tudo começou quando um homem da tribo de Levi e sua concubina estavam viajando pela parte de Israel designada para a tribo de Benjamim. Eles seriam convidados a pernoitar na casa de um idoso e então continuariam sua jornada pela manhã.

No entanto, uma multidão de pessoas perversas da cidade estuprou a mulher durante a noite. Pela manhã, ela foi encontrada morta na soleira da casa do idoso. O levita queria impressionar toda a nação com o estado vergonhoso da tribo de Beniamin. Ele cortou o corpo da mulher e enviou um pedaço para cada uma das tribos para que tomassem conhecimento da farsa cometida por membros da tribo de Beniamin. Todas as outras tribos se reuniram e fizeram um pacto para não se casar com beniamitas, e exigiram que os autores do crime fossem trazidos para receber punição.

Os beniamitas se recusaram a entregar os criminosos, o que deu início a uma guerra civil entre a tribo de Beniamin e o restante da nação judaica. Foi uma guerra sangrenta e muitos milhares foram mortos em ambos os lados. Quando restaram apenas 600 sobreviventes da tribo de Beniamin, foi decidido que a guerra deveria parar para que a tribo não fosse totalmente exterminada.

Os Reinos de Yehuda e Israel

A Torá descreve como Yaacov abençoou seu filho Yehuda para que os reis de Israel fossem descendentes dele. 25 Essa bênção se tornou realidade quando David, que é da tribo de Yehuda, se tornou rei. Mais tarde, foi prometido a David que a realeza permaneceria para sempre entre seus descendentes. 26 Portanto, Mashiach será descendente da casa de David.

Durante o reinado do Rei David e seu filho Shlomo, havia apenas um rei para todo o Israel. Porém, como punição pelos pecados cometidos na casa de Shlomo, após sua morte, seu filho e sucessor governaria apenas parte da nação. O reino seria dividido em dois reinos separados. Havia o reino de Yehuda e a casa de David, cuja capital era Jerusalém. Os membros das tribos de Yehuda e Beniamin permaneceram fiéis ao seu rei, mas as outras 10 tribos se rebelaram contra o filho e sucessor de Shlomo, Rehoboam, logo após a morte de Shlomo. Em seu lugar, eles nomearam Jeroboam, um ex-oficial do rei Salomão, como seu rei. Assim, a nação judaica foi dividida no que é conhecido como o reino de Yehuda e o reino de Israel.

Jeroboam o primeiro rei de Israel, sabia da devoção que o povo judeu tinha ao Templo Sagrado e a Jerusalém, capital do reino de Yehuda. A fim de impedi-los de fazer a costumeira peregrinação a Jerusalém para as festas, ele ergueu templos de adoração de ídolos. Muitos dos judeus que eram leais a D'us retiraram-se do deplorável domínio de Jeroboam para o reino de Yehuda. 27

Os sucessores de Jeroboam não foram muito melhores do que ele, e a idolatria e a imoralidade foram generalizadas enquanto durou o reino. Muitos dos reis de Israel ascenderam ao trono matando os reis anteriores. Alguns dos reis governaram por apenas alguns dias ou meses antes que usurpadores matassem o rei e assumissem o trono.

Os reis de Yehuda receberam o governo como herança de pai para filho, e assim ele permaneceu na família de David. Alguns dos reis de Yehuda trouxeram paz e prosperidade ao povo, e a observância da Torá floresceu. Infelizmente, muitos dos reis de Yehuda eram agressivos, corruptos e adorados de ídolos. Houve períodos durante os quais o reino de Yehuda tentou restabelecer o domínio sobre todo o Israel, o que causou conflitos entre os dois reinos. No entanto, durante a maior parte de sua história, os dois reinos estiveram em paz um com o outro.

Quando os judeus desse período se comportaram de maneira imoral e pecaminosa, D'us enviou profetas para repreender a nação e avisá-los da retribuição iminente que cairia sobre eles se deixassem de corrigir seus caminhos. Infelizmente, os profetas foram muitas vezes desprezados, ridicularizados e torturados enquanto o povo continuava a provocar a sua própria destruição.

Fim da Dinastia Davídica e as Dez Tribos Perdidas

Após mais de 200 anos, o reino de Israel chegou ao fim quando foi capturado pelos assírios. As dez tribos do reino de Israel foram gradualmente exiladas para províncias distantes do império assírio. Os assírios repovoaram Israel com exilados que haviam sido desenraizados de outros países. As dez tribos do reino de Israel desapareceram sem deixar vestígios. 28

O reino de Yehuda chegou ao fim quando, em meados do quinto século, o rei Nabucodonosor da Babilônia conquistou Jerusalém. O primeiro Templo Sagrado foi incendiado e saqueado. Muitos judeus foram mortos enquanto outros foram levados ao cativeiro na Babilônia. Apenas alguns dos residentes mais pobres de Jerusalém tiveram permissão para ficar. 29

Esse foi o fim da dinastia dos reis da família de David. Durante a época do segundo Templo, os reis judeus eram sacerdotes da tribo de Levi. Quando Mashiach, que será descendente do rei David chegar, a dinastia davídica será retomada.

De qual tribo eu sou?

A identidade tribal é transmitida pelo pai. A grande maioria dos judeus não sabe de qual tribo eles são. No entanto, existem muitos judeus cujas famílias mantiveram sua identidade como os cohanim e levitas. Há apenas um pequeno punhado de famílias de outras tribos que sabem de qual tribo seus antepassados eram.

Quando Mashaich vier, redescobriremos quem é membro de qual tribo. 30 É então quando a nação judaica que conhecemos hoje e as dez tribos perdidas serão reunidas na Terra de Israel.