15 Fatos Sobre o Rabino Saadia Gaon

O Rabino Saadia Gaon foi o líder judeu supremo no Oriente Médio em sua época, a primeira parte do século 10 da Era Comum. Sua erudição excepcional, escritos prolíficos e defesa ousada da Torá e da vida judaica tradicional lhe renderam um lugar entre as figuras judaicas mais impactantes de todos os tempos.

1. Ele nasceu no Egito

O Rabino Saadia Gaon nasceu, filho de seu pai, Rabino Yossef, em Fayyum, Egito, em 882 EC. Seu local de nascimento está por trás do epíteto “al-Fayyumi” (“o Fayyumita”) frequentemente anexado ao seu nome. 1

2. Ele era proficiente em muitas disciplinas

O jovem Saadia passou as primeiras duas décadas de sua vida no Egito, dedicando a maior parte do seu tempo ao estudo das Escrituras (Tanach) e do Talmud. Ele também desenvolveu proficiência em ciências seculares, como filosofia, astronomia e literatura árabe, todas as quais ele usou no campo dos estudos da Torá.

3. Ele lutou contra os caraítas

Os caraítas, uma seita judaica fundada no 8º século, desviaram-se da corrente principal do judaísmo, seguindo apenas a Lei Escrita e rejeitando a sua interpretação rabínica. Reconhecendo a ameaça que representavam para o Judaísmo, o Rabino Saadia publicou numerosos panfletos desmantelando eficazmente os seus pontos de vista. As suas refutações eloquentes e decisivas enfraqueceram significativamente a sua influência, reforçando o significado crucial da Lei Oral e salvaguardando a integridade da vida judaica.

4. “Gaon” significa “Gênio da Torá”

O termo “Gaon” no nome do Rabino Saadia indica seu papel de liderança na academia de Torá da Sura na Babilônia. Por mais de 400 anos, de 600 - 1040, as academias gêmeas da Torá da Babilônia, Sura e Pumbedita, serviram como centro da vida judaica e do aprendizado em todo o mundo judaico. Os líderes dessas instituições estimadas eram conhecidos como Gueonim (singular de Gaon), termo hebraico para “gênio” – uma descrição adequada para o Rabino Saadia, um dos mais famosos dos mais de 80 Gueonim.

5. Ele também é conhecido como “Rasag”

O rabino Saadia é comumente referido nas obras rabínicas como “Rasag”, um acrônimo para “Rabi Saadia Gaon”.

6. Ele foi o primeiro “estrangeiro” a liderar na Sura

A fama do Rabino Saadia se espalhou por toda parte, e em 927 ele foi convidado para servir como chefe da academia em Sura. Este foi um movimento sem precedentes, pois nunca antes esta posição tinha sido ocupada por alguém que não fosse um ex-aluno das academias babilônicas. O rabino Saadia serviu neste cargo até sua morte em 942, exceto por um hiato de sete anos causado por uma infeliz controvérsia.

7. Maimônides o tinha em grande estima

Maimônides, o Rambam, que nasceu quase 200 anos após a morte do Rabino Saadia, descreve-o nos termos mais elevados, escrevendo que “se não fosse por [Rabino] Saadia, a Torá teria praticamente desaparecido da nação judaica”. 2

8. Ele traduziu a Torá para o árabe

Esta edição manuscrita apresenta versos hebraicos com vogais (em letras grandes), seguidos da tradução para o árabe (em letras menores), formatados para serem usados na revisão semanal da porção da Torá, de acordo com o antigo costume de cantar o hebraico original duas vezes e a tradução, uma vez.

O Rabino Saadia emergiu como um pioneiro em muitas áreas da literatura judaica. Ele foi o primeiro a traduzir a Torá para o árabe e, durante séculos, sua tradução e comentários clássicos (conhecidos como Tafsir) foram a pedra angular do estudo bíblico nas comunidades judaicas em todo o mundo de língua árabe. Muitas de suas explicações são citadas e discutidas pelo Rabino Abraham ibn Ezra e outros grandes estudiosos medievais.

9. Ele foi um pioneiro na gramática hebraica e na filosofia judaica

Aos 20 anos, o Rabino Saadia foi o autor do primeiro trabalho sobre gramática hebraica, um dicionário chamado Sefer HaEgron. Ele também escreveu Emunot V'Deiot (“Crenças e Opiniões”), um tratado filosófico que esclarece os fundamentos da fé judaica. Este trabalho inovador foi o primeiro do gênero, moldando o panorama do pensamento filosófico judaico e preparando o cenário para futuros clássicos como Moreh Nevuchim (“Guia para os Perplexos”) e Kuzari.

10. Ele escreveu prolificamente

Além dos volumes mencionados acima, o Rabino Saadia é autor de uma série de outras obras, incluindo: Sidur Rasag — um dos primeiros livros de orações organizados, um comentário sobre o místico Sefer Yetzirá e responsa haláchica e tratados sobre uma ampla variedade de tópicos.

11. Ele escreveu palavras árabes escritas em letras hebraicas

A maior parte das obras do Rabino Saadia foram escritas em judaico-árabe – palavras árabes escritas em letras hebraicas. Algumas dessas obras foram posteriormente traduzidas para outras línguas, como Emunot V'Deiot, que foi traduzido para o hebraico pelo Rabino Yehuda ibn Tibbon no 7º século.

12. Ele era um poeta talentoso

Letrista talentoso, Rabino Saadia compôs numerosos poemas litúrgicos (piyyutim), vários dos quais ainda hoje são recitados em muitas congregações judaicas. Sua composição poética mais famosa é Azharot Rabeinu Saadia, uma lista sucinta dos 613 mandamentos em rima, destinada a ser recitada em Shavuot. Este poema em particular serviu de base para um comentário abrangente em três volumes escrito um milênio depois pelo Rabino Yerucham Fishel Perlow de Varsóvia.

13. Ele salvou o calendário judaico da catástrofe

Em 921, um estudioso chamado Rabino Aharon ben Meir propôs modificações no calendário judaico, afastando-se do sistema de longa data estabelecido séculos antes por Hillel, o segundo. Esses ajustes causaram uma divergência onde alguns judeus guardavam o Yom Kipur dois dias antes que outros e consumiam fermento (chametz) enquanto outros ainda celebravam Pessach.

Reconhecendo o grave perigo que isso representava para a unidade da prática judaica, o Rabino Saadia interveio decisivamente. Baseando-se no seu extenso conhecimento de astronomia, ele expôs - tanto oralmente como por escrito - as falhas na abordagem do Rabino Aharon, evitando eficazmente uma ruptura catastrófica no seio da comunidade judaica global.

14. Seu filho também era um Gaon

Cerca de 60 anos após a morte do Rabino Saadia, a Academia Sura foi liderada por seu filho, Rabino Dosa, um eminente estudioso por mérito próprio. (Alguns dizem que ele recebeu o nome do pai do Rabino Chanina ben Dosa, de fama talmúdica, um ancestral do Rabino Saadia.) Um segundo filho do Rabino Saadia foi o Rabino She'erit.

15. Ele foi um defensor destemido da Torá

O Rabino Saadia resumiu a determinação inabalável, defendendo destemidamente a adesão aos verdadeiros princípios da Torá, apesar das possíveis consequências. Seu confronto com os caraítas o obrigou a deixar o Egito e ir para a Terra de Israel. Posteriormente, como líder da academia Sura, a sua recusa em aprovar o que considerou uma decisão injusta sobre herança por parte do exilarca (Resh Galuta) resultou num exílio de sete anos antes da sua eventual reintegração. Seu compromisso inabalável com D'us e com a Torá protegeu a comunidade judaica das crises que enfrentava e preparou o caminho para a vida e os estudos judaicos nos séculos vindouros.