22 DE DEZEMBRO DE 2019 16:31

Os biólogos da Universidade Ben Gurion, do Negev, descobriram uma nova maneira de afastar os mosquitos, ativando bactérias no intestino do mosquito.

A descoberta é significativa: os mosquitos são portadores de doenças graves e com risco de vida, incluindo a malária e o vírus zika. No entanto, o uso de pesticidas para combater mosquitos é arriscado devido aos seus efeitos reverberantes na fauna e flora. Além disso, como os mosquitos criam larvas em fontes de água parada, os pesticidas nunca foram uma opção no combate ao seu ciclo de vida inicial.

Os mosquitos são portadores de doenças graves que ameaçam a vida, como a malária e o vírus zika

A solução encontrada pelos biólogos e pela universidade Ben Gurion (BGU) inclui engenharia genética na transferência de um tipo específico de bactéria de mosquitos machos para fêmeas, resultando em seu envenenamento.

O anúncio da descoberta fez parte do recente iGEM Competition, um concurso internacional de equipes para promover a biologia sintética. Uma equipe da BGU chamada FlyGEM expandiu a pesquisa originária da BGU na qual a bactéria intestinal, conhecida como BTI, foi encontrada. Foi descoberto que, quando a bactéria é ativada, mata apenas as larvas, sem prejudicar o meio ambiente ou o mosquito fêmea.

A potencial superioridade desse método, se comparada aos pesticidas, está enraizada no seu potencial de fornecer veneno no ciclo de vida das larvas de mosquitos. As larvas restantes que não morreram devido ao veneno passam a comer as mortas, estabelecendo uma cadeia na qual os sobreviventes também morrem.

A BGU já começou a procurar uma patente para a descoberta através das tecnologias BGN, a empresa de transferência de tecnologia da Universidade. O líder da equipe da FlyGem, Meital Banar, observou que é "um método inovador e direcionado que pode substituir os métodos atuais de controle global de mosquitos".