Localizada ao norte de Israel, Haifa abraça o Mar Mediterrâneo. Há muitas sugestões sobre a origem do nome Haifa. Pode ter sido originada das palavras “chof yafé”, literalmente “linda praia”, que certamente é. Ainda, Haifa é conhecida como uma cidade – não uma praia – de trabalho. Uniões têm desempenhado um forte papel na cidade, trazendo até seu apelido “Haifa Vermelha”. Como diz o ditado: “Haifa trabalha, Jerusalém reza, e Tel Aviv brinca.”

Construída nas escarpas do Monte Carmel, Haifa foi uma cidade pequena por cerca de mil anos. Templos cristãos ajudaram a desenvolver a cidade no Século 19 mas foram os britânicos que expandiram o porto e construíram as refinarias, permitindo seu grande crescimento. Importantes indústrias se mudaram rapidamente para Haifa. O respeitado Hospital Rambam, a Universidade de Haifa, o Technion, e Matam (um dos mais antigos e maiores parques de alta tecnologia de Israel) estão localizados aqui. A cidade também possui o único metrô subterrâneo do país (o Carmelit) e um bonde, é a terceita maior cidade de Israel.

Atualmente, os cidadãos árabes de Haifa compreendem cerca de 20% da população, e, apesar de tensões ocasionais, a cidade é considerada um modelo de coexistência. É também o lar de milhares de ahmeditas, bahá’is, e drusos.

Há muita história judaica aqui. Elijah lutou com os profetas de Baal neste mesmo Monte Carmel há milhares de anos e a caverna onde se escondeu é considerada um local sagrado para os judeus – bem como para cristãos, muçulmanos e drusos – até hoje. A Haifa judaica foi estabelecida durante o período do Segundo Templo, e é mencionada mais de cem vezes no Talmud. Os residentes judeus resistiram valentemente à conquista dos Cruzados em 1101 EC por mais de oito meses. Quando a cidade caiu, eles foram abatidos pelos furiosos cruzados.

Rabi Menachem Mendel de Kaminetz visitou a caverna de Elijah em 1833, e escreveu como ficou emocionado ao rezar ali, percebendo que a área certamente era “Terra Santa”.

Extraído e adaptado com permissão do aclamado Israel Inspiracional (Mosaica Press, 2019).

Esperando convencer os judeus a abandonarem a idolatria, o Profeta Elijah desafiou os profetas de Baal a uma discussão sobre o Monte Carmel (Reis 1- 18) e se escondeu dos perversos Ahab e Jezebel nesse conjunto de cavernas na atual Haifa.
Esperando convencer os judeus a abandonarem a idolatria, o Profeta Elijah desafiou os profetas de Baal a uma discussão sobre o Monte Carmel (Reis 1- 18) e se escondeu dos perversos Ahab e Jezebel nesse conjunto de cavernas na atual Haifa.