A Torá instrui os Cohanim, descendentes de Aharon, o Cohen Gadol, Sumo Sacerdote, a observarem leis especiais de tumá e tahará, impureza e pureza ritual. Uma das leis mais importantes é que um Cohen não pode entrar em contato com uma pessoa falecida. 1

Na época do Templo, essas leis estavam diretamente ligadas à capacidade de um Cohen servir no Beit Hamicdash, o Templo Sagrado. Embora o Templo não exista mais, muitas dessas leis ainda se aplicam. Na prática, isso significa que um Cohen deve ter cuidado para não se tornar tamei, ritualmente impuro, por meio da exposição aos mortos. Isso pode ocorrer não apenas por contato direto, mas também por se aproximar demais de uma pessoa falecida ou mesmo por estar sob o mesmo teto.

Como resultado, situações cotidianas, como entrar em um hospital, comparecer a um funeral, visitar um cemitério ou ir a certos museus, podem levantar importantes questões haláchicas. Vamos explorar uma visão geral básica dessas questões.

A quem se aplica?

A obrigação de evitar a impureza ritual dos mortos aplica-se a todos os Cohanim do sexo masculino. 2 (Se um Cohen se casar com uma mulher proibida a ele pela lei da Torá, como uma divorciada, os filhos desse casamento não têm o status de Cohanim e não estão proibidos de se tornarem impuros. 3 Alguém que não tenha certeza de seu status de Cohen deve consultar uma autoridade haláchica competente.)

Menores: Em relação à proibição de um Cohen se tornar impuro, a Torá se repete: “Fala aos Cohanim, os filhos de Aharon, e dize-lhes.” 4 Disso, os sábios aprendem que os adultos devem garantir que seus filhos (do sexo masculino) não se tornem impuros. É proibido fazer com que até mesmo um bebê Cohen se torne impuro. 5

No entanto, se um jovem Cohen se tornar impuro por conta própria, não há obrigação de intervir até que ele atinja a “idade da educação”, quando tiver idade suficiente para começar a ser treinado na observância das mitsvot, geralmente por volta dos cinco ou seis anos de idade. Nesse ponto, a responsabilidade de evitar isso recai especificamente sobre o pai da criança. 6

Esposa grávida de um Cohen:
De acordo com a letra da lei, a esposa grávida de um Cohen pode entrar em um cemitério. 7 No entanto, muitos Cohanim têm o costume de evitar isso quando possível, em consonância com a opinião de algumas autoridades haláchicas. 8 (Essa rigidez é especialmente enfatizada caso já se saiba que o bebê é do sexo masculino ou caso a gravidez estiver próxima do termo.)9 )

Como a impureza é transmitida

Em geral, existem três maneiras pelas quais uma pessoa pode se tornar impura através de restos mortais humanos: 10

  • Tocar nos restos mortais, conhecido como tumat maga
  • Mover ou carregar os restos mortais, mesmo sem tocá-los, conhecido como tumat masa
  • Estar sob o mesmo teto ou cobertura (incluindo uma árvore) que os restos mortais, conhecido como tumat ohel

Além disso, é proibido rabinicamente que um Cohen se aproxime de uma pessoa falecida. Em uma área aberta, um Cohen deve manter uma distância de pelo menos quatro amot aproximadamente 2 metros, de uma sepultura ou cadáver. Se houver uma divisória haláchica sólida, como uma parede de pelo menos dez tefachim de altura, uma distância menor de quatro tefachim, aproximadamente um pé incluindo a divisória, é suficiente. 11 Devido às leis de ohel, um Cohen deve ter cuidado não apenas com a distância, mas também com qualquer coisa acima da cabeça que possa conectá-lo a uma fonte de impureza.

Funerais e cemitérios

Serviço memorial:

Um Cohen não pode participar de um serviço memorial em local fechado se o corpo estiver presente na sala, pois o teto compartilhado faz com que a impureza se espalhe por todo o ambiente.

No entanto, ele pode participar de um serviço ao ar livre se mantiver uma distância de aproximadamente 2 metros, do corpo e não ficar embaixo de nada que cubra o falecido.

Procissão fúnebre:

Um Cohen pode participar de uma procissão fúnebre, desde que mantenha a distância exigida de 2 metros do falecido.

Ele também deve ter cuidado para não passar por baixo de nada que se estenda sobre o corpo, pois isso pode transmitir impureza através do ohel.

Entrada no cemitério:

Um Cohen não pode entrar em um cemitério a menos que possa manter a distância exigida dos túmulos.

Se não houver uma divisória haláchica, ele deve permanecer a pelo menos 2 metros de distância de qualquer túmulo. Se houver uma estrutura de fechamento adequada, como um muro de altura suficiente, ele pode se aproximar, desde que mantenha uma distância de quatro tefachim (aproximadamente 30 centímetros). Em todos os casos, ele deve evitar passar por baixo de qualquer coisa que cubra os túmulos, como uma árvore ou toldo.

Quando essas condições forem atendidas, poderá ser permitido a um Cohen entrar no cemitério.

Em um carro:

Um Cohen que permanece dentro de um carro é geralmente considerado separado da impureza. Consequentemente, ele pode entrar no cemitério permanecendo no veículo durante o enterro. Nesse caso, ele deve certificar-se de que as janelas estejam fechadas, ou pelo menos não abertas mais do que 7,5 cm .12

Isso também pode ser relevante ao simplesmente passar de carro por um cemitério, especialmente se houver árvores que se projetem sobre o cemitério e a estrada. Um Cohen deve, portanto, certificar-se de que as janelas do carro estejam fechadas nessas situações.13

Exceções para parentes próximos

Um Cohen pode não comparecer à maioria dos funerais se isso o tornar impuro (tamei), como discutiremos abaixo.

Mas é importante observar que a Torá abre uma exceção para sete parentes próximos: seu pai, mãe, filho, filha, esposa, irmão e irmã solteira. Para esses parentes, ele é obrigado a participar do enterro, mesmo que isso implique em se tornar impuro. 14

Essa exceção se aplica apenas aos preparativos do funeral e do enterro, e somente em relação à impureza causada por esse parente falecido específico, não por outras pessoas falecidas.

Após o enterro, no entanto, o Cohen não pode visitar o túmulo de uma maneira que o impeça de se tornar impuro. (Por esse motivo, é comum providenciar o enterro de um parente do Cohen próximo à entrada do cemitério, para que o Cohen possa acessar o túmulo mantendo a distância necessária dos demais).15

Ohel do Rebe e outros túmulos de justos

Há uma opinião de que os túmulos de tzadikim justos não transmitem impureza. No entanto, essa visão não é seguida na prática. Portanto, um cohen deve observar as mesmas precauções no local de descanso de um tzadik como observaria em qualquer outro túmulo.16

Dito isso, alguns locais são especificamente projetados para acomodar cohanim. Um exemplo bem conhecido é o Ohel do Rebe, onde divisórias haláchicas separam o cemitério circundante, bem como a própria área de sepultamento interna, do local onde os visitantes ficam.Em tais locais, um cohen pode ser capaz de visitar, permanecendo dentro das diretrizes haláchicas exigidas.17

Hospitais

Os hospitais podem apresentar uma questão haláchica séria para os Cohanim.

Dependendo da planta do edifício, se todos os quartos estiverem conectados por portas abertas, dutos, aberturas de ventilação ou outras vias de circulação de ar, a impureza ritual (tumat ohel) pode se espalhar por todo o edifício. Isso significa que, se mesmo um único quarto do hospital contiver um cadáver, um Cohen pode ter que evitar entrar no prédio. No entanto, há uma distinção importante entre restos mortais de judeus e de não judeus.

Os restos mortais de não judeus certamente conferem impureza ritual pelo toque ou transporte. No entanto, há uma discussão haláchica sobre se eles conferem impureza por meio do ohel, ou seja, por estarem sob o mesmo teto.

No Código da Lei Judaica, tanto o Rabino Yosef Caro quanto o Rabino Moshe Isserles determinam que, embora a halachá possa seguir a opinião mais leniente, um Cohen deve seguir a visão mais rigorosa e evitar estar sob o mesmo teto que os restos mortais de um não judeu18

Os Cohanim geralmente seguem essa regra. No entanto, muitos rabinos são da opinião de que, fora de Israel e de bairros predominantemente judaicos, pode-se presumir que a maioria dos cadáveres ou membros em hospitais sejam de pessoas não judias. Portanto, em casos de grande necessidade, um Cohen pode se basear na opinião mais branda de que um cadáver não judeu transmite impureza apenas pelo toque ou transporte, e pode visitar o hospital.,Um exemplo de grande necessidade seria visitar um pai, esposa ou filho que ficaria profundamente angustiado se o Cohen não o visitasse.19

Museus

Obviamente, essa tolerância não se aplicaria a uma visita de lazer ao museu local, que pode conter restos mortais. Ainda assim, as leis dependem dos detalhes. Como mencionado acima, a permissão para a entrada de restos mortais depende da estrutura do edifício e de outros fatores. Em alguns casos, se os restos mortais estiverem em uma vitrine adequada, pode ser permitido a um Cohen entrar em todo ou em parte do museu.

Como esses detalhes podem variar bastante, cada situação deve ser analisada em consulta com um rabino ortodoxo competente. Em algumas comunidades judaicas, rabinos locais mantêm listas de museus que podem ou não ser problemáticos para os Cohanim.

Transplantes de órgãos e tecidos

A questão de se um Cohen pode receber um transplante, enxerto ou implante de órgão pode levantar questões relacionadas às leis de tumá, especialmente quando se trata de tecido humano.

Em muitos casos, particularmente quando há uma necessidade médica, a halachá é leniente, uma vez que a preservação da saúde tem prioridade. Ao mesmo tempo, os detalhes podem variar dependendo da natureza do material e do procedimento. Portanto, quando não se trata de um caso de perigo real, cada situação deve ser discutida com um rabino competente para determinar o curso de ação adequado.

Alertando um Cohen sobre Tumá

Se um Cohen não sabe que está na presença de impureza dos mortos, como quando há um cadáver no mesmo prédio, ele deve ser informado para que possa sair.

Se ele estiver dormindo, deve ser acordado para esse propósito. 20

Se informá-lo imediatamente causar constrangimento, como, por exemplo, ele não estiver vestido adequadamente, deve-se primeiro pedir que ele saia. Depois de se vestir e ter sua dignidade protegida, ele deve ser informado do motivo pelo qual precisava sair.21