Em diversos trechos, a Torá proíbe um judeu de emprestar, tomar emprestado ou participar de uma transação que envolva a cobrança de juros de outro judeu. 1 O termo hebraico geralmente usado é ribit, que significa aproximadamente “aumento”.

A proibição do ribit é peculiar. Ela se aplica somente quando ambas as partes são judias, independentemente de sua condição financeira. No entanto, um judeu tem permissão para tomar dinheiro emprestado de um não judeu e pagar-lhe juros sobre o empréstimo, enriquecendo-se assim; e um judeu também tem permissão para emprestar dinheiro a um não judeu que lhe pede um empréstimo e receber juros, assim como os não judeus têm permissão para emprestar e tomar dinheiro emprestado uns dos outros com juros. Por que essa diferença?

Quando se trata de proibir roubo, fraude e atos semelhantes, a Torá não faz distinção entre judeus e não judeus. Mas, diferentemente do roubo e da fraude, não há nada de injusto ou desonesto em cobrar ou pagar juros sobre um empréstimo, visto que ambas as partes consentem conscientemente com a transação.

Tampouco é inerentemente prejudicial à sociedade. Pelo contrário, empréstimos e juros são os dois polos da turbina que impulsiona uma economia saudável. Quando os empréstimos estão disponíveis, os comerciantes podem obter maiores lucros, os construtores podem construir edifícios maiores, os empreendedores podem trazer novas ideias e invenções para o mercado e as famílias podem viver em residências melhores.

Isso se traduz em maior mobilidade social, mais empregos, mais comida, mais roupas, mais tempo livre e mais opções de como você quer viver.

Se não houvesse juros, não haveria incentivo para ninguém conceder esses empréstimos. Afinal, dinheiro gera mais dinheiro. Você pode usar seu dinheiro para obter lucro comprando e vendendo, construindo e alugando — então, por que deveria ser proibido cobrar uma taxa enquanto seu dinheiro fica parado, incorrendo assim em uma perda de ganho potencial? Empréstimos com juros, portanto, beneficiam tanto os credores quanto os devedores.

No entanto, entre judeus, empréstimos com juros, mesmo que mínimos, são proibidos, independentemente da riqueza ou pobreza de qualquer uma das partes, ou da finalidade do dinheiro. Um judeu que deseja investir no projeto financeiro de outro judeu só pode fazê-lo por meio de alguma forma de parceria (chamada na lei judaica de heter iska, que abordaremos mais adiante).

Então por que ele é proibido?

Considerando essa perspectiva, a questão se inverte: se não há nada inerentemente maligno nos juros, por que então a Torá proíbe essa prática entre judeus?

É verdade que existem muitos casos em que taxas de juros exorbitantes podem destruir uma família inteira. Mas a Torá poderia simplesmente estabelecer diretrizes que definam quando os juros não podem ser cobrados e fixar taxas razoáveis para os casos em que os juros são justos. De fato, quando se trata da venda de mercadorias, a Torá proíbe margens de lucro exorbitantes em produtos básicos.2 Por que não fazer o mesmo aqui? Por que proibir os juros completamente?

Tanto Ramban (Rabino Moshe ben Nachman, século 13) quanto o Rabino Don Yitzchak Abarbanel (século 15) concordam3 que, contanto que as taxas sejam razoáveis,4 não há necessariamente nada de errado, do ponto de vista moral, com o ribit.

Eles explicam que a razão pela qual a Torá proíbe o ribit entre judeus é simplesmente porque seu companheiro judeu é da família. Não é apropriado que membros da família se ajudem mutuamente em termos de juros. A nação judaica deve comportar-se como uma unidade coesa, como um único organismo, onde cada membro se preocupa tanto com o bem-estar do outro quanto com o seu próprio.

Por outro lado, também não é prático tratar o mundo inteiro como sua família imediata — especialmente quando as pessoas não seguem as mesmas leis que você. Se assim fosse, você rapidamente se veria sem recursos.

Portanto, embora aceitemos a proibição da Torá de cobrar juros de nossos irmãos judeus, não seria sábio nem útil estender essa proibição a todos. A Torá, assim, nos torna, de certa forma, como um organismo saudável nadando entre muitos outros em um grande lago, que busca seu próprio equilíbrio ecológico.

Como os judeus fazem negócios sem empréstimos?

Com o aumento do comércio e o crescimento dos investimentos, os rabinos estabeleceram diretrizes para parcerias. Essa é a heter iska mencionada anteriormente. Uma pessoa fornece o capital enquanto a outra lucra com ele, lucro esse que ambas compartilham. Os rabinos estabeleceram termos fixos para essas parcerias, tanto para distingui-las do ribit quanto para garantir que fossem conduzidas de maneira justa e equitativa para ambas as partes.

Mas a instituição de empréstimos sem juros sempre prosperou nas comunidades judaicas. Em todas as grandes comunidades judaicas, e na maioria das menores, sempre houve uma sociedade de empréstimos sem juros para aqueles que se qualificassem. Dessa forma, todos na comunidade podem colaborar em uma grande mitsvá, que, a longo prazo, beneficia a todos.

De fato, Maimônides lista o empréstimo sem juros como uma das formas mais elevadas de caridade, juntamente com a oferta de emprego ou o estabelecimento de uma parceria, visto que isso preserva a dignidade do mutuário e lhe permite se reerguer. 5

Algumas leis sobre juros

As leis de ribit são extensas e complexas. Aqui estão apenas alguns pontos importantes:

  • O ribit não se aplica apenas a empréstimos; aplica-se sempre que alguém paga mais do que a dívida real. Como tal, também se aplicaria a coisas como aluguel ou compras. 6
  • Em muitos casos, o ribit se aplicaria a "ofertas antecipadas". (Isso ocorre porque o comprador está essencialmente pagando menos por ter adiantado dinheiro ao vendedor antes da venda ser efetivamente realizada; isso é semelhante a uma dívida que o vendedor lhe deve, onde ele está lhe dando mais (por exemplo, um desconto) do que está recebendo.
  • Mesmo que ambas as partes estejam em total acordo (e mesmo que o dinheiro já tenha sido emprestado), ainda é proibido pagar ribit
  • O ribit aplica-se não apenas a dinheiro, mas também a empréstimos e financiamentos. Portanto, pedir emprestado alguns ovos da sua vizinha e depois pagar-lhe de volta com uma dúzia inteira seria problemático. 7
  • Até que o empréstimo seja pago, é proibido ao devedor fazer ao credor qualquer favor que ele não faria de outra forma.8

Resgate com base no mérito de empréstimos sem juros

A própria Torá apresenta a proibição do ribit como uma das razões pelas quais D’us nos tirou do Egito. 9 Rabi Yehuda Loewe, conhecido como o Maharal de Praga, explica que D’us deseja a unidade da nação judaica, e foi para esse propósito que Ele nos resgatou do Egito e nos deu a terra de Israel. 10

Quando as pessoas se ajudam mutuamente, elas se unem por meio de seus atos de bondade. Aquele que cobra juros age de maneira oposta, aproveitando-se da desgraça de seu semelhante judeu para enriquecer a si mesmo. É por essa razão que, ao longo das gerações, os judeus têm mantido escrupulosamente a proibição do ribit, e as comunidades judaicas geralmente estabelecem organizações de empréstimo sem juros.

Em mérito da unidade judaica, não apenas fomos resgatados do Egito, mas também mereceremos a Gueulá, a Redenção final.

Que ela aconteça em breve, em nossos dias!