O trabalho é permitido em Chanucá mas eulogias e jejum são proibidos em todos os oito dias. Se um erudito morrer, porém, ele pode ser eulogizado em Chanucá.

O Maharil escreve que é uma tradição nenhum trabalho ser realizado enquanto as luzes de Chanucá permanecerem acesas. Uma alusão a isto pode ser encontrada no nome da Festa: Chanucá – chanu [“eles descansaram”, de seus inimigos e do trabalho].

É costume que as mulheres não façam trabalhos enquanto as chamas estiverem acesas, e não devem ser lenientes neste aspecto. Em algumas comunidades sefaraditas, as mulheres se abstêm de trabalho o dia inteiro durante Chanucá. Em outras comunidades, este costume é seguido apenas no primeiro e no último dia.

O motivo para a ênfase específica da observância de Chanucá por parte das mulheres é que um severo decreto foi então emitido contra as filhas de Israel: os gregos ordenaram que toda moça que estivesse para casar deveria ser levada primeiro ao governante grego.

Além disso, o próprio milagre ocorreu através do heroísmo de uma mulher. A filha do Sumo Sacerdote Yochanan era especialmente bela, e o tirano grego a desejou. Ela fingiu concordar, foi até ele, e o alimentou com queijo até que ficasse sedento. Então ela lhe serviu vinho para saciar a sede, ele ficou intoxicado e adormeceu, quando então ela o decapitou. Ela levou a cabeça dele até Jerusalém, e quando os comandantes inimigos viram o que tinha acontecido, fugiram. Diz-se que por este motivo há o costume de comer alimentos feitos com queijo em Chanucá.