O Midrash relata que quando Moshe esteve no Har Sinaia por 40 dias e noites, ele não experimentou realmente o dia e a noite. No entanto, ele sabia que era dia quando lhe ensinaram a Torá Escrita e que era noite quando lhe ensinaram a Torá Oral. 1

Com base neste Midrash , muitas comunidades têm o costume de se abster de aprender “Mikra” (Escritura) à noite.2

Os Cabalistas foram especialmente cuidadosos com isso. Como explicou o Rabino Yitzchak Luria, conhecido como Arizal, a Torá Escrita corresponde ao atributo de din (julgamento e severidade divinos) e a Torá Oral ao atributo de chessed (bondade e benevolência). Como a noite em si já é um tempo de julgamento, deve-se evitar acrescentar coisas a ela e, em vez disso, aprender a Torá Oral como uma forma de “adoçar o julgamento”. 3 Dizem-nos até que ler Mikra à noite pode ser espiritualmente perigoso. 4

Agora, este é um costume amplamente aceito, mas não é lei. Como tal, algumas autoridades determinam que se alguém conhece apenas Mikra, deve aprender dela em vez de não aprender nada. 5

Quando começa e termina a “noite”?

Há discussão sobre se a “noite” (para os propósitos deste costume) começa ao pôr do sol ou ao anoitecer. Na verdade, o Livro dos Costumes de Chabad afirma que o costume é abster-se de aprender Mikra ao anoitecer, 6 o que o Rebe confirma em algumas de suas cartas. 7 Contudo, em outros casos o Rebe escreve que o costume é parar de aprender Mikra ao pôr do sol. 8 Então, o ideal é que você tente evitar o pôr do sol, mas se ainda não terminou o estudo diário desse dia, você pode continuar até o anoitecer. 9

Embora algumas comunidades tenham o costume de se abster de Mikra a noite toda, muitas, incluindo Chabad , só se abstêm de Mikra até chatzot (meia-noite haláchica). 10

O que está incluído no Mikra?

Mikra geralmente inclui Torá (Pentateuco), Nevi'im (Profetas) e Ketuvim (Escrituras).

Alguns comentaristas são da opinião que você deve abster-se de Mikra à noite apenas se estiver lendo ou aprendendo o texto hebraico real, mas não se estiver apenas lendo uma tradução. 11

O Rebe escreve que não há preocupação ao estudar a Torá com o comentário de Rashi, pois é considerada Torá Oral. 12

Tehilim, Salmos

Embora alguns sejam da opinião de que os Salmos não estão incluídos neste costume, 13 muitos (incluindo Chabad 14) são da opinião que sim e, portanto, geralmente se abstêm de recitar Salmos à noite. 15 Como tal, o Rebe escreve que você deve recitar a porção diária dos Salmos durante o dia ou depois da meia noite. 16

Ao rezar por alguém que está gravemente doente (choleh sheyesh bo sakana), ou em perigo, risco de vida, muitos têm o costume de recitar Salmos mesmo à noite. Há também motivos para clemência em relação a recitar Salmos na presença de um minya. 17

Noites Especiais

Muitos são da opinião que a noite de Shabat não está incluída no costume acima e é permitido recitar Tehilim sexta à noite. 18

O costume Chabad é recitar Salmos à noite em Rosh Hashana, Asseret Yemei Teshuva, Yom Kipur e Hoshaná Rabá. 19

Há opiniões de que se pode ler a porção semanal da Torá com o Targum na noite de quinta-feira, 20 pois a luz espiritual do Shabat já está brilhando. 21