Pergunta:

O rabino em minha sinagoga diz que minha filha deveria começar a acender velas de Shabat e feriados quando puder recitar a bênção sozinha. Quando contei isso à minha avó que é muito tradicional, ela falou que o costume é que as meninas não acendam velas até se casarem. Poderia esclarecer-me, por favor?

Resposta:

Em Bereshit (Gênesis) lemos a história de Avraham, após o falecimento de sua esposa Sarah, enviando seu servo Eliezer para encontrar uma esposa para Isaac, seu filho. Durante a vida de Sarah, ela acendia as velas na véspera do Shabat, e nossos Sábios dizem que elas milagrosamente continuavam a arder até o próximo Shabat.

Eliezer encontrou Rivka, uma parente de Avraham, e levou-a para Isaac. O versículo (Bereshit 24:67) descreve Isaac levando-a à tenda de sua mãe, e nossos Sábios dizem que quando Isaac a levou à tenda de sua mãe, ele descobriu que as velas que ela acendia na véspera do Shabat duravam uma semana inteira, também.

“E ele levou Rivka à tenda de sua mãe Sarah” - e ela acendeu as velas do Shabat, e somente então - “ela tornou-se sua esposa.” Isso indica que ela acendeu as velas antes de se casar.

Encontramos registros indicando que meninas acendiam as velas do Shabat e das festas tanto recentemente quanto há muitas gerações. Também encontramos que muitas famílias rabínicas continuam a manter esse costume.

Foi somente durante as Guerras Mundiais que o costume de as meninas acenderem velas parou de ser observado. Naquela época, as velas eram escassas e até os chefes de família não conseguiam obter velas facilmente. Portanto, esse costume foi esquecido.

Atualmente, não há mais esse problema. O Rebe, Rabi Menachem Mendel Schneerson, de abençoada memória, encorajava todas as meninas a acenderem velas de Shabat e festas com o consentimento dos pais a partir dos três anos.

Até o casamento, as meninas acendem uma vela. E o Rebe encorajava os pais a comprar um castiçal especial apenas para a menina. Elas devem acender as velas primeiro, antes da mãe para que possa ajudar a criança caso necessário, e para supervisionar o acendimento. (Depois que a mãe acende suas velas, seria proibido para ela lidar com fogo ou seus acessórios.) Normalmente, ao cumprir uma mitsvá pela primeira vez, é recitada a bênção Shehecheyanu, uma bênção especial celebrando eventos e datas alegres. Como não está totalmente claro se esta regra se aplica à primeira vez que a menina acende velas do Shabat, o Rebe aconselhava que uma menina acenda velas pela primeira vez num Yom tov – feriado - quando a Shehecheyanu sempre é recitada após a bênção do acendimento, ou a menina deveria usar uma roupa nova para poder fazer a bênção sobre ela, enquanto tem em mente o acendimento da vela.

Em conclusão, você pode ter certeza de que o acendimento das velas do Shabat e festas por meninas é um costume antigo. Talvez você possa também dizer à sua avó que nestes tempos de hoje, com tantas forças negativas afetando seus filhos, uma boa ação somente irá ajudar a espantar as trevas. Desejando a você muitos nachas pela sua filha,

PS: Uma menina antes da idade de bat mitsvá acende uma vela basicamente com fins educativos - e os membros adultos da família não cumprem sua obrigação de acender velas por intermédio da vela da menina. A mãe deve continuar a acender as próprias velas, ou, se a mãe não estiver presente, o pai deve acender as velas além da filha.

Fontes:
O Rebe, Rabino Menachem Mendel Schneerson, de abençoada memória, Likutei Sichot Vol. 15 p. 163. Aruch Hashulchan 263:7. Neshek por Rabino Shalom Ber Levine.