Pergunta:

Estou tendo dificuldade, com a aproximação das festas, em ensinar aos meus filhos a beleza de Chanucá sem que eles o vejam como se fosse um Natal judaico. Isso é especialmente difícil quando todos os seus amigos não-judeus estarão recebendo muitos presentes, e eles também esperam o mesmo. Sei que se tornou uma espécie de tradição dar presentes às crianças durante Chanucá, mas este é realmente um costume judaico? Não quero que essa festa judaica seja reduzida a ganhar presentes. Pode me aconselhar?

Resposta:

Estou contente por você ter escrito, pois abordou uma questão muito importante que afeta a muitos de nós. Você faz uma pergunta bastante direta: dar presentes em Chanucá é um costume judaico?

A resposta, no entanto, é um pouco menos direta. Não há raízes bíblicas ou talmúdicas no conceito de dar presentes em Chanucá. Na verdade, parece que este costume foi adotado na Europa, muito tempo depois da destruição do Segundo Templo, parcialmente em reação aos nossos vizinhos não-judeus celebrando suas festas com presentes sob um pinheiro.

No entanto, o conceito de presente – ou incentivo a presentear – prevalece na tradição judaica, e tem uma ligação com Chanucá. Para fazer este elo, precisamos entender o significado do por quê de celebrarmos Chanucá.

Os gregos, ao contrário dos persas na história de Purim, não pretendiam aniquilar o povo judeu através da destruição dos corpos. Os gregos estavam atrás das nossas almas. Seu objetivo era elevar a importância da matéria física sobre o espírito, e profanar nossa crença no único D'us. Eles queriam banir o conceito do divino, abolir o estudo de Torá e adotar sua perspectiva helenística. Portanto a batalha que lutamos na história de Chanucá não foi apenas física, também foi muito espiritual.

Para desafiar os gregos e emergir vitoriosos, precisamos nos reeducar e fortalecer nossa resolução de estudar Torá e cumprir os mandamentos de D'us. A palavra chanukah compartilha um radical com a palavra l’chanech ou chinuch, que significa “moldar” ou “educar”. A educação, principalmente das crianças, é o alicerce daquilo que celebramos em Chanucá.

Maimônides escreve que uma criança precisa receber incentivo para estudar Torá. Ele sugere que ela receba “nozes, figos e mel” para adoçar o estudo. E aqui está a conexão com o conceito de dar presentes de Chanucá ou guelt (dinheiro em yiddish). A ideia de dar dinheiro também é uma oportunidade de ensinar à criança o conceito de fazer caridade e ajudar aqueles menos afortunados que ela mesma.

Educar um filho é uma enorme responsabilidade. E embora dar incentivos para o bom comportamento e e crescimento no estudo judaico seja encorajado, temos de ser cuidadosos para que o presente ou incentivo dado não supere a ação. A mesma ideia se aplica a dar presentes em Chanucá. É um conceito judaico aumentar em júbilo e celebração durante as datas festivas. Enfatizamos nossa alegria partilhando refeições de Chanucá com amigos e a família, decorando nossos lares com as luzes da menorá, e celebrando com canções e presentes. Também enfatizamos nosso júbilo partilhando a história de Chanucá e aprofundando nossa compreensão sore a festa e seu significado em nossa vida. Esta é a essência de Chanucá. Os latkes (bolinhos de batata) e sevivonim (piões) e presentes são divertidos, mas são extras.

É possível, porém, abrilhantar o significado de Chanucá através da troca de presentes. Por exemplo, dê livros ou vídeos aos seus filhos sobre a história de Chanucá, para que entendam o que estamos celebrando. Ou chamando atenção para o conceito de triunfo da luz sobre as trevas – outro poderoso tema da história de Chanucá – você poderia convidar seus filhos a trazerem “luz” onde está escuro. Por exemplo, você poderia criar um projeto e levá-los a um asilo e alegrar o dia de alguém, ou entregar biscoitos ou latkes, ou casacos, a pessoas sem teto, ou ensinar outro judeu sobre as nossas tradições de Chanucá e convidá-los a recitar uma bênção sobre as velas junto com você.

Como aumentamos em luz a cada dia de Chanucá, podemos ensinar aos nossos filhos a também aumentarem em sua obra de espalhar luz, e a cada dia de Chanucá fazer um ato de doação. Não há limite para o fator criatividade, e estou certo de que seus filhos também podem oferecer ideias maravilhosas.

O principal é: se esperamos que nossos filhos entrem realmente no espírito e significado de Chanucá, temos de proporcionar-lhes esta oportunidade. Agora é o tempo de reforçar seu conhecimento sobre Chanucá e explorar seus ensinamentos profundos. Tudo bem dar presentes em Chanucá, desde que sejam dados com o objetivo de aproximar a criança de suas raízes, e que o ato de doar fale mais alto que o presente em si mesmo.