Sara e David,

De vez em quando vocês devem se perguntar por que razão sua mãe e eu tomamos tantos cuidados em ser judeus. É uma pergunta válida e esta é minha honesta resposta: em algum momento do passado, os judeus foram tocados e transformados por uma verdade maior do que eles mesmos.

Eles foram os primeiros a perceber Deus como uma presença dentro e além do universo. isto mudou tudo, pois se há um só Deus e cada ser humano foi feito à sua imagem, isto significa que cada ser humano tem uma dignidade inegociável. significa que a vida humana é sagrada 13e que, em última análise, somos todos iguais. e, se o universo é o resultado da livre criação de um Deus livre, então nós, criados à sua imagem, também somos livres. Daí provém o sistema a que chamamos de moralidade e tudo o que isso significa em termos de responsabilidade pessoal e coletiva.

Os judeus foram o primeiro povo a compreender o significado da responsabilidade e da liberdade humana; o primeiro a conceber uma sociedade na qual todos têm a mesma dignidade; o primeiro a compreender que a razão importa mais do que a força, e mais uma série de outros conceitos que, eventualmente, revolucionaram a civilização ocidental. o judaísmo inspirou duas outras religiões – o cristianismo e o islamismo – que, juntas, correspondem a mais da metade dos seis bilhões de pessoas que existem na terra. Mesmo quando os judeus se rebelam contra o judaísmo, eles o fazem de uma forma que transforma o mundo: spinoza, o fundador do liberalismo político; Karl Max, o revolucionário; sigmund Freud, o doutor da alma. Creio que os três estavam profundamente errados, mas todos foram profundos.

O judaísmo é tão relevante hoje quanto sempre o foi. os não-judeus admiram o judaísmo pela solidez das nossas famílias e comunidades, nosso compromisso com a educação, a excelência das nossas escolas e da ênfase que damos a chéssed e tsedacá, isto é, a prática da gentileza e da generosidade. escutam com atenção os pronunciamentos judaicos a respeito de questões médicas, sociais e a ética nos negócios. o judaísmo é respeitado por sua sabedoria e ideias. É íntegro sem ser fanático. adere com força a seus princípios sem procurar impô-los aos outros. tem humor e humanidade.

Sem dúvida alguma, o judaísmo é exigente. há nele tantas leis e tantos detalhes que, às vezes, é possível perder a percepção de seu quadro geral. isto pode ser comparado ao que aconteceu aos primeiros impressionistas franceses. no princípio, as pessoas só percebiam em seus quadros pinceladas soltas e confusas. Levou algum tempo até perceberem que Monet, renoir, Pissarro e os demais reproduziam o jogo das luzes sobre as superfícies e criando uma maneira inteiramente nova de percepção. até se perceber que é uma forma completamente nova de viver o judaísmo pode parecer um borrão cheio de leis e costumes. a Lei Judaica, a Halachá, é um processo que traduz nos atos mais simples os mais altos ideais.

Eis aí o paradoxo: há quem pense que mais pessoas manteriam o judaísmo se fosse um pouco mais fácil de cumprir e contivesse menos exigências. Para que 613 mandamentos? não seria melhor tornar o ser judeu alguma coisa mais simples?

analisemos esta proposição. Pense nas três festas – Pêssach, Shavuót e Sucót. em média qual delas tem o maior número de cumpridores de seus preceitos? Mais pessoas cumprem Pessach do que Sucót, e mais pessoas cumprem Sucót do que Shavuót. É assim em qualquer lugar onde existam judeus.

Agora verifique qual dessas festas é mais exigente. sem dúvida Pêssach é a mais difícil de cumprir pois envolve limpar completamente a casa, “casherizar” a cozinha, usar utensílios especiais e muito mais coisas. em segundo lugar está Sucót. É preciso comprar um lulav e um etrog. É preciso construir uma sucá. a mais fácil de todas é Shavuót, que não exige nenhuma mitsvá especial, a não ser a de ficar acordado até tarde na primeira noite para o ticun. em resumo, quanto mais difícil é o cumprimento da festa, mais pessoas a observam.

Pense agora no dia mais difícil de todos, no qual não se come, não se bebe, não há alegria nem celebração, no qual se passa o dia inteiro na sinagoga, refletindo acerca de todos os erros que foram praticados. Portanto, a formula perfeita para que ninguém o pratique.

Mas ocorre exatamente o contrário. o Iom Kipúr é o dia no qual mais judeus acorrem à sinagoga.

Por mais estranho que pareça, valorizamos mais as coisas que acarretam mais exigências. isto é verdadeiro quanto ao estudo, ao trabalho, a um esporte e também no que se refere a assuntos do espírito. não costumamos valorizar as coisas fáceis. tem mais significado o que nos obriga a fazer mais sacrifícios para conseguir. se o judaísmo fosse alguma coisa mais fácil, há muito já teria desaparecido.

Nunca duvide de que ser judeu é um privilégio. embora sempre pequeno em número, nosso povo fez mais para transformar o mundo do que qualquer outro. há formas mais fáceis de viver, mas nenhuma tão desafiante. Deus pede grandes atos ao nosso povo. É por isto que ele é tão grande.