O Talmud 1 nos diz que uma das razões pelas quais o povo judeu foi exilado da Terra de Israel e disperso pelo mundo foi para que convertidos justos pudessem se juntar às nossas fileiras. Ao longo da história, o povo judeu foi enriquecido por muitos convertidos sinceros de diferentes nações que se tornaram mestres da Torá e deixaram sua marca na história judaica. Alguns desses convertidos descendiam de nossos inimigos que tentaram nos destruir.
Rabi Akiva, Descentente de Sísera
Sísera
Cerca de um século e meio depois do povo judeu, liderado por Yehoshua, se estabelecer na Terra de Israel, algumas regiões permaneceram sob o controle das nações cananeias, que aterrorizavam os judeus que viviam nas proximidades. No norte, o rei Yavin e seus súditos atacavam constantemente os judeus, forçando-os a se refugiarem em cidades muradas e a evitarem as principais estradas 2
Um dos generais do rei Yavin, o poderoso Sísera , oprimiu o povo judeu por 20 anos. Cruel e arrogante, ele zombou dos judeus e de seu D’us. 3
Por ordem Divina, a profetisa Devora e Barak , filho de Abinoam, lideraram os judeus na guerra contra Sísera. A batalha decisiva ocorreu às margens do ribeiro de kishon, ao pé do monte Tabor. 4 Embora em grande desvantagem numérica, o exército judeu derrotou o exército de Sísera. Segundo a tradição, um forte trovão confundiu as tropas de Sísera, fazendo com que se atacassem mutuamente. 5 Logo começaram a fugir, com o exército judeu em sua perseguição implacável.
Percebendo que seria morto assim que os judeus o reconhecessem, Sísera saltou de sua carruagem e fugiu a pé, sozinho. Em busca de um lugar para se esconder, correu para uma tenda próxima, que pertencia a uma mulher chamada Yael. 6
Quando Yael viu Sísera se dirigindo para sua tenda, ela tomou uma decisão que mudou o curso da história. Yael convidou Sísera para entrar, disse-lhe para não ter medo e providenciou um esconderijo e um jarro de leite morno.
Exausto de suas desventuras e relaxado pelo leite quente, Sísera logo adormeceu. Este era o momento que Yael esperava. Ela pegou uma pesada estaca da tenda e a cravou na têmpora de Sísera, matando-o instantaneamente. 7
A morte de Sísera completou a vitória judaica sobre o rei Yavin, que nunca mais ousou incomodar os judeus. 8
Rabi Akiva
A Guemara nos diz que os descendentes de Sísera aprenderam a Torá em Jerusalém . 9 Quem eram esses descendentes? A tradição judaica menciona Rabi Akiva, o mais importante sábio da Torá que viveu durante e após a destruição do Segundo Templo. 10
O pai do rabino Akiva, Yossef, era um convertido. Quando criança, Akiva não recebeu muita educação judaica. Somente aos 40 anos, com o apoio e incentivo de sua esposa Rachel, ele começou a estudar a Torá. Com imensa dedicação e perseverança, ele compensou seu início tardio, avançando para estudos mais complexos e, posteriormente, para o ensino. 11
Rabi Akiva enfrentou muitos desafios em sua trajetória rumo à grandeza. Seus 24.000 alunos morreram em uma epidemia, mas em vez de se entregar ao desespero, o Rabi Akiva reuniu mais cinco alunos, que posteriormente continuaram ensinando e aprendendo a Torá em tempos difíceis. 12
Quando o Rabi Akiva já era idoso, os governantes romanos proibiram o ensino da Torá numa tentativa de impedir a rebelião judaica contra o seu domínio. Ignorando o perigo, o Rabi Akiva continuou a ensinar os seus alunos. Quando lhe perguntaram por que estava arriscando a sua vida, deu a famosa resposta de que, tal como os peixes não podem sobreviver sem água, o povo judeu não pode sobreviver sem a Torá. 13
No final de sua longa vida (ele morreu aos 120 anos), Rabi Akiva foi preso pelo crime de ensinar a Torá em público. Enquanto era torturado até a morte, ele consolou seus alunos, dizendo-lhes que acolhia a oportunidade de dar a vida por amor a D’us. 14
Rabi Akiva deixou um legado extraordinário de ensinamentos da Torá, que estão registrados na Mishná e são estudados até hoje.
Shemaya e Avtalyon, descendentes de Senacherib
Senacherib
Mais de 500 anos após a derrota de Sísera, um inimigo ainda mais poderoso ameaçou destruir o povo judeu. Seu nome era Senacherib, e ele governava a Assíria, um reino a nordeste da Terra de Israel.
Naqueles dias, existiam dois reinos judaicos: o Reino de Yehuda, ao sul, onde viviam as tribos de Yehuda e Biniamin, e o Reino de Israel, ao norte, onde viviam as outras dez tribos. Senacherib conquistou o Reino de Israel e exilou as dez tribos. 15 Até hoje , o paradeiro das dez tribos permanece o maior mistério da história judaica.
Em sua busca para conquistar o resto do mundo, Senaqueribe sitiou Jerusalém, que na época era governada pelo rei Ezequias de Judá.
Em grande desvantagem numérica, os judeus se prepararam para a guerra e oraram. Por meio do profeta Isaías , receberam uma mensagem de Deus de que Senaqueribe e seu exército não entrariam em Jerusalém, mas voltariam pelo mesmo caminho por onde vieram. 16
O que aconteceu em seguida foi um verdadeiro milagre. O Livro dos Reis nos conta: “Naquela noite, um anjo de Deus saiu e feriu cento e oitenta e cinco mil pessoas no acampamento assírio, e na manhã seguinte, todas estavam mortas”. Os judeus em Jerusalém foram salvos sem que uma única flecha fosse disparada! 17
O próprio rei Senaqueribe não foi morto pelo anjo. Ele escapou de volta para a Assíria, apenas para ser assassinado por seus próprios filhos. 18
Shemaya e Avtalyon
Vários séculos depois, durante a era do Segundo Templo, alguns descendentes do rei Senacherib se converteram ao judaísmo, incluindo Shemaya e Avtalyon19 Pouco se sabe sobre suas vidas antes disso, mas em algum momento do século 1 AEC, Shemaya tornou-se o nasi – o líder espiritual do povo judeu –, enquanto Avtalyon tornou-se o chefe do tribunal rabínico, uma posição de destaque semelhante.20
Shemaya e Avtalyon eram amados pelo povo judeu. Um contemporâneo os descreve como: “Os dois grandes [líderes] da geração, Shemaya e Avtalyon, que são grandes estudiosos e grandes expositores [da Torá].” 21
O respeito que os judeus tinham por eles é ilustrado em uma história talmúdica. 22 Certo ano, ao término do Yom Kipur, uma multidão de pessoas que desejavam felicidades acompanhou o Cohen Gadol em sua saída do Templo, como era o costume. Quando as pessoas viram Shemaya e Avtalyon por perto, deixaram o Cohen Gadol e seguiram Shemaya e Avtalyon.
O Cohen Gadol, claramente não a pessoa mais humilde da história, se ofendeu. Quando os dois Sábios se aproximaram dele, ele os cumprimentou com: “Que os descendentes de estrangeiros vão em paz”.
Essa alusão à descendência de Shemaya e Avtalyon, inimigos dos judeus, tinha a intenção de ser um insulto. No entanto, os dois Sábios não se envergonharam de suas origens. Eles responderam: “Que os descendentes de estrangeiros vão em paz, que praticaram os atos de Aharon [referindo-se à reputação de Aharon como pacificador e benevolente], e que o descendente de Aharon [referindo-se ao Cohen Gadol ] vá em paz, que não pratica os atos de Aharon”.
O Descendente de Nero, Rabi Meir
Nero
Nero foi o imperador romano de 54 a 68 da era comum. A visão geralmente aceita é que, em 68 EC, Nero cometeu suicídio devido à pressão política. Mesmo naquela época, porém, nem todos acreditavam que Nero havia morrido. Pouco depois de sua suposta morte, espalhou-se o boato de que ele estava vivo. Pelo menos três impostores conseguiram convencer alguns romanos de que eram o próprio imperador Nero.
O Talmud 23 conta uma história diferente sobre o que aconteceu com Nero. Suspeitando que os judeus estivessem planejando uma revolta contra os romanos, Nero viajou para a Terra de Israel. Lá, ele procurou um sinal Divino que lhe desse a certeza se deveria ou não atacar os judeus. Nero lançou uma flecha para o leste, e ela atingiu Jerusalém. Em seguida, lançou uma flecha para o oeste, e ela também atingiu Jerusalém. O mesmo ocorreu com flechas lançadas para o norte e para o sul.
Nero tentou outro sinal. Parou uma criança judia e perguntou-lhe qual versículo havia aprendido naquele dia. A criança respondeu com o versículo de Yechezekel: “E exercerei a minha vingança sobre Edom (progenitor de Roma) pela mão do meu povo Israel.” 24
Os sinais eram muito claros, e Nero ficou com medo. "O Santo, Bendito Seja Ele, deseja destruir Seu Templo e deseja lavar Suas mãos comigo", disse ele. Nero percebeu que, se ele, descendente de Edom , prosseguisse com seu plano de atacar os judeus e destruir o Templo, embora cumprisse o plano Divino, acabaria incorrendo em Sua vingança. Ele fugiu e se converteu ao judaísmo. Rabi Meir foi um de seus descendentes. 25
Rabi Meir
O rabino Meir foi um dos cinco alunos com quem Rabi Akiva reconstruiu o conhecimento judaico após a devastadora peste mencionada anteriormente. 26 O Talmud atesta que o próprio D’us sabia que nenhum sábio de sua época se igualava a ele. 27
Durante os tempos de perseguição romana, Rabi Meir arriscou a vida para receber sua ordenação rabínica e, posteriormente, foi forçado a fugir da Terra de Israel. 28
Anos mais tarde, quando a perseguição diminuiu, ele retornou e foi nomeado Chacham – um alto cargo na Suprema Corte Judaica. 29 Escriba de profissão, Rabi Meir tornou-se um amado professor da Torá, capaz de transmitir mensagens poderosas por meio de parábolas. Ele era conhecido como um homem humilde, compassivo e santo. Apesar de ter vivenciado muitas dificuldades e tragédias, como a morte repentina de seus dois filhos 30 Rabi Meir permaneceu positivo, otimista e comprometido com o ensino da Torá. Ele é um dos estudiosos mais frequentemente citados na Mishná.
Rabi Meir era casado com Beruria , ela própria uma formidável erudita da Torá. O pai de Beruria, o rabino Chananya ben Teradyon, foi cruelmente executado pelos romanos pelo crime de ensinar a Torá. Os romanos também prenderam a irmã de Beruria e a colocaram num bordel. Beruria implorou ao marido que resgatasse a irmã.
Rabi Meir subornou um dos guardas do bordel e libertou sua cunhada. Quando o guarda perguntou a Rabi Meir o que ele deveria fazer se seus superiores descobrissem que ele havia libertado uma mulher judia, Rabi Meir disse-lhe para suborná-los também.
"E se o dinheiro acabar?", perguntou o guarda.
“Então clame: 'D’us de Meir, responde-me!' e você será salvo”, respondeu o Rabi Meir.
E foi isso que aconteceu. O guarda foi capturado e condenado à forca. Quando estava prestes a ser enforcado, clamou: 'D’us de Meir, responde-me!' A corda se rompeu e a vida do guarda foi salva. 31
Desde então, o Rabino Meir ficou conhecido como Baal Hanes – o fazedor de milagres.’
Em nossos tempos
Histórias de descendentes de nossos inimigos que se tornaram mestres da Torá não se limitam à história antiga. Ainda hoje, existem convertidos, vivendo em Israel, cujos pais ou avós foram nazistas. Esses convertidos denunciaram o antissemitismo de seus ancestrais e decidiram se unir ao povo judeu e dedicar suas vidas ao estudo e ao ensino da Torá.
O versículo 32 da Torá nos ensina a amar os convertidos. Os convertidos mencionados acima, assim como muitos outros, deram contribuições eternas ao judaísmo e merecem nossa imensa gratidão.
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