Você provavelmente já ouviu falar de alguns rituais judaicos famosos associados ao pão — como separar a chalá da massa, lavar as mãos e recitar uma bênção especial antes de comer, e a prece de agradecimento após as refeições. Mas existem muitos outros costumes e tradições judaicas fascinantes relacionados ao pão!
Aqui seguem 12 dos nossos favoritos.

1. Chalot de Shabat únicas

Na tradição judaica, o pão ocupa um lugar de honra como a base de qualquer refeição. É por isso que, no Shabat e nas festas judaicas, depois de recitar o Kidush sobre o vinho, o primeiro alimento que comemos é o pão. Muitas pessoas imaginam pães de chalá trançados e macios para o Shabat. Mas as comunidades judaicas ao redor do mundo têm suas próprias variações encantadoras! Por exemplo, os judeus iemenitas tradicionalmente servem lachuch, um delicioso pão achatado e frito, enquanto as mesas judaicas persas apresentam barbari, um pão achatado e brilhante que é igualmente especial.

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2. Tratando-o com Respeito

A Torá nos ensina a tratar o pão, um alimento básico, com respeito. É por isso que a tradição diz que não devemos jogar pão fora nem fazer nada que possa estragá-lo — como derramar líquido sobre ele ou colocar carne crua em cima. 1

Também evitamos jogar fora pedaços comestíveis de pão que sejam do tamanho de uma azeitona ou maiores. 2

3. Dois ou Doze Pães para a Refeição de Shabat

Quando o povo judeu estava no deserto, D’us os alimentou com um pão especial do Céu chamado Maná. No Shabat, não caía Maná; em vez disso, todos recebiam uma porção dupla na sexta-feira. Para comemorar esse milagre, começamos a refeição de Shabat com duas chalot, chamados lechem mishnê.

Mas existe uma bela tradição cabalística de servir não apenas dois, mas 12 pães na mesa do Shabat, em homenagem aos 12 pães da proposição que eram colocados no Santuário do Templo. 3

Algumas mulheres assam chalá de trança de 6 rolinhos ou chalot que se separam em 6 pãezinhos menores, de modo que as duas chalot podem representar 12. Outro costume atribui números diferentes a cada refeição: 12 para a noite de sexta-feira, 8 para o dia de Shabat, 4 para a noite de Shabat e 2 para a refeição pós-Shabat — totalizando 26, o valor numérico do nome de D’us. 4

4. Descartando as Migalhas com Cuidado

É costume não jogar migalhas de pão no chão, onde as pessoas possam pisar nelas. Segundo a tradição, isso poderia atrair pobreza para sua casa. 5

5. Judeus sefarditas: Mergulhando no açúcar em Rosh Hashaná

Ao longo do ano, é costume mergulhar a chalá no sal antes de comer. Em Rosh Hashaná, o mel substitui o sal, simbolizando nossas esperanças de um ano novo doce. Mas aqui está algo que você talvez não saiba: alguns judeus sefarditas mergulham sua chalá (e maçãs) de Rosh Hashaná no açúcar.

6. Shabat após Pessach: Chalá “Schlissel” [chave]

Durante Pessach, a matsá substitui o pão, então a chalá tira uma folga de 8 dias. Quando ela retorna no primeiro Shabat após a festa, pode parecer um pouco diferente! Algumas comunidades Ashkenazi assam chalot em forma de chave “schlissel” para este Shabat — seja no formato de uma chave ou assada com uma chave (embrulhada em papel alumínio) dentro.

Por quê?

Uma explicação: Quando o povo judeu entrou na Terra Prometida, o maná parou de cair logo após Pessach, e eles começaram a trabalhar a terra para ganhar a vida. As chalot em formato de chave representam D’us abrindo os portões do nosso próprio sustento. 6

7. Outros Formatos de Chalot

Algumas comunidades preparam chalot com formatos únicos para ocasiões especiais ao longo do ano:

Chalá em formato de pássaro: Servida na última refeição antes de Yom Kipur. Isso evoca a proteção Divina, como profetizou Yeshayahu: “Como pássaros voando, assim o D’us dos Exércitos protegerá Jerusalém, protegendo e resgatando, passando por cima e livrando.” 7

Chalá em formato de mão: Feita para Hoshaná Rabá, o sétimo dia de Sucot, um dia dedicado à oração e à súplica. A mão simboliza o ato de estender a mão a D’us em busca de auxílio Divino.

Chalá em formato de escada: Assada para Shavuot, o dia da Entrega da Torá. A palavra hebraica para escada, sulam, tem o mesmo valor numérico que Sinai. Alguns padeiros criam escadas com cinco degraus, representando os Cinco Livros da Torá.

8. Segurando com os 10 Dedos

Antes de partir o pão, lavamos ritualmente as mãos e recitamos uma bênção especial: … Hamotzi lechem min ha'aretz – “Bendito sejas Tu, Senhor nosso D’us, Rei do mundo, que fazes brotar o pão da terra”. Ao proferir essa bênção, algumas pessoas seguram o pão com as duas mãos colocando os 10 dedos.

Por quê?

Os 10 dedos representam as 10 mitsvot relacionadas ao pão e ao seu preparo. 8

  1. A proibição de arar com uma vaca e um jumento juntos
  2. A proibição de semear sementes misturadas
  3. Deixar talos caídos para os pobres
  4. Deixar feixes esquecidos para os pobres
  5. Reservar um canto do campo para os pobres
  6. Levar os primeiros grãos ao Templo
  7. Separar a terumá para o Cohen
  8. Separar um dízimo para os levitas
  9. Separar um segundo dízimo para comer em Jerusalém
  10. Separar a chalá

Leia: Chalá: “Separar a Massa” e “A Lei de Separar uma Porção da Massa”

9. Deixar um pouco sem comer

Há um costume de não terminar todo o pão em uma refeição, mas deixar um pouco sem comer. Isso simboliza bênção e abundância. 9

10. Judeus marroquinos: Pão dos “Olhos de Haman” em Purim

Para a alegre festa de Purim, os judeus marroquinos preparam ojos de Haman, ou pão dos “olhos de Haman”. Esses pães doces, tradicionalmente recheados com nozes e sementes, são moldados para se assemelharem ao rosto de Haman. Ovos são cozidos e servem como olhos. Durante a refeição, os ovos são retirados do pão simbolizando os olhos do perverso Haman!

Os judeus de Rodes têm seu próprio pão festivo de Purim, chamado folares, com fios de massa envolvendo um ovo cozido. Isso representa Haman (o ovo) preso em uma gaiola (o pão).

11. Não Passar Diretamente

Ao servir os enlutados, o pão é entregue diretamente a eles. Por esse motivo, é costume não entregar o pão diretamente a ninguém, para evitar qualquer associação com o luto. Em vez disso, coloque-o sobre a mesa para que outros se sirvam. 10

12. Não dar pão abençoado a um animal

O pedaço de pão com o qual você inicia sua refeição tem um status especial porque foi abençoado. É por isso que é costume não alimentar um animal com esse pedaço específico. 11