Muitas religiões e tradições espirituais vêem o corpo como um adversário da alma que o arrasta para baixo e o distrai da sua verdadeira missão. Segue-se que a estratégia espiritual empregada por esta cosmovisão é diminuir o impacto comprometedor do corpo sobre a alma.

A ideia de que o corpo deve ser domesticado ou mesmo “vencido” até à submissão é difundida. Em seu livro Walking Words, o escritor uruguaio Eduardo Galeano resume sucintamente as visões contemporâneas predominantes sobre o corpo: “A igreja diz: o corpo é pecado. A ciência diz: o corpo é uma máquina. A publicidade diz: o corpo é um negócio. O corpo diz: sou uma festa.”

A perspectiva judaica sobre o corpo é bem diferente. Enquanto algumas tradições vêem a vida corporal como uma pista de obstáculos – uma série de desafios concebidos para testar a nossa determinação e integridade espiritual – o Judaísmo vê o corpo como interface e meio de expressão da alma na realidade física. Dessa forma, o corpo dá voz à alma e a alma fornece a música.

Uma visão tão positiva do corpo pode parecer contra-intuitiva do ponto de vista religioso, mas esta é a base da fé e da prática judaica. O Judaísmo é uma religião de ação, não apenas de boas intenções. Para este fim, D' us deseja o cumprimento físico das mitsvot, das quais a alma é incapaz de realizar sem o corpo. Afinal, ele não tem mãos próprias para colocar tefilin ou fazer tsedacá, caridade, e é por isso que precisa do corpo para lhe dar forma e expressão, permitindo-lhe alcançar a sua razão de ser no reino físico.

Consequentemente, a abordagem judaica à fisicalidade é de envolvimento ativo, não de anulação ou fuga por meio de práticas e comportamentos ascéticos. Embora o Judaísmo não encoraje a indulgência, também não vê a abstenção como o objetivo da experiência corporal. O propósito da vida corporal não é, portanto, negar, mas abraçar a fisicalidade e utilizá-la para alcançar objetivos espirituais. Como diz em Provérbios: Conheça D’us em todos os seus caminhos. 1

Por exemplo, no Tanya, Rabino Schneur Zalman de Liadi discute a recitação de uma bênção antes de comer uma refeição. O propósito é descrito como duplo: elevar espiritualmente a substância física do próprio alimento, seja vegetal ou animal, e então utilizar a energia adquirida ao comer em mitsvot. 2 Assim, no mundo ideal, o corpo é transparente para a alma – um veículo adequado para auxiliá-la no desempenho de sua missão Divina.

Esta transformação da energia física em ação espiritual pode e deve começar com as funções e hábitos corporais da pessoa. É por esta razão que os judeus até recitam uma bênção depois de usar o banheiro, agradecendo a D'us pelo intrincado funcionamento do corpo e reconhecendo que se pelo menos uma abertura fosse fechada, seria impossível continuar a poderosa e sagrada tarefa de viver. E assim, seguindo o que poderia ser considerado nossa atividade mais básica, recitamos uma bênção para reconhecer a perfeição Divina de nosso próprio corpo. Com o tempo, estes rituais, dos quais existem muitos no Judaísmo, ajudam-nos a desenvolver uma natureza mais refinada e uma orientação existencial que está em sincronia com a alma e mais adequada para agir em seu nome.

Ao contrário da crença popular, é o corpo que dá asas à alma, e não o contrário. Portanto, o corpo não é apenas um recipiente para a alma, mas o seu veículo.

Na verdade, a palavra hebraica para corpo, guf, significa tampa ou rolha, 3 significando que o corpo serve como um recipiente para envolver e dar forma à alma. Tal como o software, a alma é imaterial e não pode funcionar sem o hardware físico do corpo para processar e traduzir as suas instruções em ações tangíveis. O corpo é, portanto, o recipiente que permite à alma habitar a vida física. Sem ele, a alma seria incapaz de interagir com o mundo físico.

Contudo, o corpo não é apenas um meio para um fim, necessário para facilitar os objetivos da alma e capacitá-la a encontrar expressão física; também tem sua contribuição única que transcende até mesmo as maiores capacidades da alma.

O Rei Salomão escreve em Provérbios 4 que uma rica colheita vem através da força de um boi. O corpo, como um boi, possui força e paixão que, quando desenfreadas e indomadas, têm o potencial de causar estragos. No entanto, é esta mesma paixão ardente e força bruta que, quando aproveitada e direcionada para objetivos espirituais, pode ser utilizada para alcançar o que a alma não poderia realizar sozinha. 5

Pela experiência da realidade da alma, tudo já é um. Através da encarnação, porém, a alma experimenta uma perspectiva mais fragmentária, dando origem aos impulsos e ambições da vida terrena. Esses impulsos psicoemocionais, como o ciúme, a inveja e a ganância, que surgem da vida no corpo, podem potencialmente ser aproveitados pela alma para impulsioná-la além das alturas que poderia alcançar por si só. Por exemplo, os Sábios ensinam: “A inveja entre os estudiosos aumenta a sabedoria”. 6

Dessa forma, o corpo leva a alma a lugares que ela não conseguiria alcançar. Isto é mencionado por outra palavra hebraica que compartilha as mesmas raízes da palavra guf (corpo), agapayim – asas. Ao contrário da crença popular, é o corpo que dá asas à alma, e não o contrário. Portanto, o corpo não é apenas um recipiente para a alma, mas o seu veículo.

A alma é enviada a este mundo com a missão expressa de transformar a natureza do corpo de uma entidade grosseira, egocêntrica e materialista em um ser mais refinado e espiritualmente sintonizado.

Idealmente, como o cavalo e o cavaleiro, o corpo carrega a alma com poder e devoção, enquanto a alma fornece direção ao corpo. O corpo, portanto, não permite simplesmente que a alma opere neste mundo; ele a leva adiante em seu caminho rumo ao cumprimento de seu propósito.

A vantagem do corpo sobre a alma não reside, portanto, apenas na paixão e na força bruta que permitem à alma voar alto; em vez disso, o Judaísmo vê o corpo como mais central para o propósito da criação do que a alma. Na verdade, a alma é enviada a este mundo com a missão expressa de transformar a natureza do corpo de uma entidade grosseira, egocêntrica e materialista em um ser mais refinado e espiritualmente sintonizado.

O corpo, portanto, não é apenas um motor maior para a realização neste mundo do que a alma; é o propósito final da descida da alma de sua morada celestial e espiritual para a vida mortal.

Refletindo sobre esta perspectiva espiritual, a lei judaica é muito específica sobre como tratamos o corpo, conferindo-lhe um grau de santidade. Por exemplo, a Torá proíbe causar qualquer dano ao corpo, como pode ser deduzido do versículo, 7 Guarde a sua vida excessivamente, na medida em que “o perigo de dano físico é tratado com mais severidade do que a proibição (ritual)”. 8

Além disso, pikuach nefesh — o princípio haláchico de que a preservação da vida humana substitui virtualmente 9 qualquer outra regra religiosa — é outra expressão poderosa do respeito e até da reverência do Judaísmo pela vida no corpo. Desta forma, a Torá enquadra a nossa saúde física e sobrevivência como um mandamento religioso da mais alta ordem! Pois, como o Rabino DovBer, o Maguid de Mezritch, ensinou certa vez: “Um pequeno buraco no corpo é um grande buraco na alma”. 10

Na verdade, mesmo após a morte, quando a alma deixa o corpo, a lei judaica exige que tratemos o corpo com o máximo respeito. Como expressão tangível disso, um ritual de purificação é realizado em um corpo sem vida antes de ser colocado no solo e devolvido à terra. Isto indica o valor espiritual e o valor altamente sagrado que o Judaísmo atribui ao corpo, que se estende muito além da sua utilidade para a alma.

Notavelmente, de uma perspectiva mística, as origens espirituais e o potencial do corpo excedem mesmo o da alma! Na verdade, o quarto Lubavitcher Rebe, R. Shmuel, escreve 11 que “no tempo que está por vir, a alma será nutrida pelo corpo. Porque, na verdade, o corpo vem de um lugar imensuravelmente mais elevado que a alma.”

Com base no ensinamento Cabalístico 12 de que nosso antepassado Avraham também serve como metáfora para a alma e Sara para o corpo, uma impressionante alusão textual à supremacia espiritual e sabedoria do corpo sobre a alma emerge das -palavras de D'us a Avraham 13 (a alma): “Tudo o que Sara [o corpo] lhe disser, ouça a voz dela. 14

Isto reflete a noção radical de que, em potencial e através da ativação da alma, a intuição e o insight espiritual únicos do corpo 15 excedem os da própria alma. 16

Curiosamente, há um debate entre os filósofos judeus sobre se a era messiânica é uma era de realidade corpórea, onde a alma está investida num corpo, ou se é um estado espiritual de êxtase celestial, totalmente removido de quaisquer armadilhas físicas.

Maimônides 17 sustenta que o estado último é de abstração espiritual. Os Cabalistas, 18 entretanto, seguem a visão de Nachmanides 19 de que o estado final é aquele em que a alma está corporificada. 20 Neste espírito, a Mishná ensina que 21 “uma hora de retorno a D'us e realização de boas ações neste mundo [isto é, em um corpo] é mais preciosa do que todo o Mundo Vindouro 22 [no qual alguém está totalmente desencarnado].”

Para concluir, o Judaísmo valoriza a vida dentro do corpo acima da experiência espiritual mais elevada já que o desejo final de D'us não é por uma espiritualidade mais etérea, mas por “uma morada nos reinos mais baixos”. 23 O maior prazer de D'us não está, portanto, na negação do corpo, mas na sua elevação.

O corpo não é apenas um amigo da alma ou combustível para o seu fogo; seu refinamento é em si mesmo o propósito da descida da alma a este mundo.

Aconteceu Uma Vez

Havia um Chasid chamado Yaakov Mordechai que, durante muitos anos, se privou de todos os confortos físicos para alcançar a supremacia da alma sobre o corpo. Antes de falecer, porém, ele expressou pesar por ter enfraquecido seu corpo com seu regime implacável e desejo de colocar o espírito sobre a matéria.

Talvez, se ele não tivesse sido tão duro com seu corpo, ele poderia ter sobrevivido para cumprir mais uma mitsvá.

“Durante trinta anos dormi num banco (em vez de numa cama confortável)!” mais tarde ele foi citado por ter dito. “Mas colocar tefilin pelo menos mais uma vez é muito mais valioso do que dormir num banco durante trinta anos!” 24