Certa vez, o perverso governo [de Roma] decretou que o povo judeu fosse proibido de estudar a Torá.

Pappus ben Judah viu o Rabino Akiva convocando reuniões públicas para o estudo da Torá [com eles].

Disse-lhe: “Akiva, você não tem medo do governo?”

Respondeu [Rabi Akiva]: “Vou lhe contar uma parábola:

“Uma raposa estava caminhando ao longo de um rio e viu peixes correndo de um lado para outro. Ela disse isso para eles: ‘Do que vocês estão fugindo?’

“Disseram-lhe: ‘Das redes que os humanos espalham para nós.’

“Ela lhes falou: ‘Por que vocês não vão para a terra firme? Viveremos juntos, como meus antepassados viveram com os seus antepassados.’

“Eles lhe responderam: ‘É você de quem se diz que é o mais sábio dos animais? Você não é sábia, mas tola! Se, no ambiente da nossa vida, temos motivos para temer, quanto mais no ambiente da nossa morte!’

“O mesmo se aplica a nós. Se agora, quando nos sentamos e estudamos a Torá, da qual é dito (Devarim 30:20), 'Pois ela é a sua vida e o prolongamento dos seus dias', tal é a nossa situação, quanto mais se a negligenciarmos . . .”