Chanuca na Casa Branca

Todos os anos, o presidente dos EUA e a primeira-dama oferecem uma festa anual de Chanucá para centenas de políticos judeus americanos e líderes da comunidade judaica, mas nem sempre foi o caso.

Chanucá foi celebrado pela primeira vez na Casa Branca depois que o primeiro-ministro de Israel, David BenGurion, deu a Harry Truman uma chanukiá de presente em 1951.

George H.W. Bush participou de uma festa de Chanucá para funcionários no Executive Office Building em 1991 e, dois anos depois, Bill Clinton ofereceu uma cerimônia à luz de velas na Casa Branca pela primeira vez com sua equipe.

A primeira festa oficial de Chanuca na Casa Branca foi realizada em 10 de dezembro de 2001. O presidente George W. Bush pegou empretado uma chanukiá de 100 anos do Museu Judaico de Nova York para o evento.

Dreidel

Há um costume em Chanucá de brincar com piões especiais chamados dreidels (em iídiche) ou sevivonim (em hebraico).

Os gregos proibiam os judeus de aprender Torá e então os judeus se encontravam em segredo para estudar, mas se um soldado grego passasse, eles fingiriam que estavam brincando com seus dreidels.

As palavras dreidel (iídiche) e sevivon (hebraico) significam virar ou girar. O dreidel tem quatro lados, cada um apresentando uma letra hebraica. Em Israel, as letras são Nun, Guimel, Hei e Pe.

Fora de Israel, elas são Nun, Guimel, Hei e Shin. As letras representam a frase hebraica, “Ness Gadol Hayá Pô / Sham”, significando, “Um grande milagre aconteceu aqui /lá” (aqui para aqueles em Israel, lá para aqueles na galut).

Chanuca Guelt

Muitos têm o costume de dar ‘Chanuca guelt’ (yidish para, ‘dinheiro de Chanuca’) às crianças em Chanuca.

Acredita-se que o costume começou na Polônia no século 17, inicialmente para que as crianças pudessem dar moedas aos professores como um presente de gratidão pela festa, mas posteriormente, dinheiro também foi dado para as crianças (e pode ser também de onde veio o costume de dar presentes de Chanuca às crianças).

Chanuca guelt está conectado a festa de Chanucá, quando os hasmoneus cunharam moedas nacionais para celebrar a vitória dos macabeus sobre os antigos gregos.

No século 20, as moedas de chocolate de Chanuca se tornaram um presente popular para as crianças em alusão a esses fatos.