Você sabia que a China abriga comunidades judaicas há séculos? Embora a vida judaica seja frequentemente associada a lugares como a Terra de Israel, a Europa e os Estados Unidos, a China também possui uma história judaica rica e singular. Continue lendo para descobrir 14 fatos sobre a fascinante história dos judeus chineses.
1. Judeus vivem na China há mais de 1.000 anos
Os historiadores1 não têm certeza exata de quando os primeiros judeus chegaram à China, mas as estimativas variam desde a dinastia Zhou (que durou até 256 a.C.) até a dinastia Tang (618–907 d.C.). Curiosamente, como os judeus de Kaifeng não tinham conhecimento de Chanuca, isso sugere que eles chegaram antes da revolta hasmoneia em 140 a.C. A evidência física mais antiga da presença judaica na China é uma carta escrita em hebraico-persa no ano de 718 d.C., em papel; uma invenção chinesa!
2. A História dos judeus de Kaifeng está escrita em pedra
Embora comunidades judaicas tenham vivido em várias partes da China, a mais bem documentada é a de Kaifeng, uma cidade comercial histórica às margens do Rio Amarelo. Três placas de pedra, datadas de 1489, 1512 e 1663, contam a história da comunidade judaica de Kaifeng, descrevendo suas crenças e estilo de vida, e registrando eventos históricos importantes.
3. A sinagoga permaneceu de pé por quase 700 anos
Em 1163, os judeus de Kaifeng construíram uma sinagoga em estilo arquitetônico tradicional chinês, completa com rolos da Torá, textos sagrados, um mikve (banho ritual) e um matadouro casher. Após ser reconstruída diversas vezes, foi finalmente destruída por uma enchente em 1854, marcando o fim de uma era.
4. Eles lutaram para manter sua identidade judaica
Os judeus da China enfrentaram um desafio singular: como o antissemitismo era praticamente inexistente, eles foram facilmente absorvidos pela sociedade chinesa. Embora isso lhes permitisse viver em paz, também levou a altos níveis de assimilação. A dinastia Ming (1368-1644) chegou a exigir que grupos minoritários se casassem com chineses. Muitos judeus também estudavam clássicos chineses para o exame imperial, necessário para se tornarem funcionários públicos, o que lhes deixava pouco tempo para estudar a Torá. Com a morte do último rabino de Kaifeng em 1810 e a destruição de sua sinagoga, a comunidade judaica diminuiu significativamente.
5. Eles eram conhecidos como "Removedores de Tendões"
Apesar dessas dificuldades e do isolamento de seus correligionários, os judeus de Kaifeng mantiveram, de forma notável, muitos aspectos da prática judaica. De fato, eram conhecidos por seus vizinhos chineses como "a religião que remove os tendões", pois mantinham a prática judaica de remover nervos e tendões proibidos da carne antes de consumi-la.
6. Houve um boom sefardita em Xangai
Em 1842, após o Tratado de Nanquim abrir os portos da China ao comércio exterior, muitos judeus sefarditas do Iraque e da Índia se mudaram para Xangai. A família Sassoon, entre outras, construiu uma próspera comunidade judaica, estabelecendo sinagogas e uma infraestrutura judaica completa.
7. Judeus russos encontraram segurança em Harbin
No final do século 19, judeus russos que fugiam da perseguição na Rússia czarista se estabeleceram em Harbin, no nordeste da China, formando um centro judaico asquenazi paralelo à comunidade sefardita em Xangai.
8. Harbin forneceu matsá para soldados judeus
Durante a Guerra Russo-Japonesa (1904-1905), milhares de soldados judeus russos foram enviados para o campo de batalha. O rabino Sholom DovBer Schneersohn, o quinto Rebe, liderou um esforço nacional para enviar-lhes matsá para Pessach. Carroças cheias de matsot foram enviadas para a frente de batalha via Harbin, complementadas por matsá adicional assada localmente em Harbin, garantindo que todos os soldados judeus pudessem celebrar a festa adequadamente.
9. Foi um refúgio seguro durante o Holocausto
Enquanto a maioria dos países fechava suas portas para refugiados judeus que fugiam da perseguição nazista, a China se destacou como uma exceção. Devido a vários fatores políticos, não era necessário visto para entrar em Xangai, e mais de 20.000 judeus sobreviveram ao Holocausto lá.
10. O diplomata chinês que salvou muitos judeus
Embora não fossem necessários vistos para entrar em Xangai, os judeus ainda precisavam de vistos de saída de seus países de origem. Ho Feng-Shan, o cônsul-geral chinês na Áustria, desafiou as ordens de seus superiores e emitiu milhares de vistos de saída entre 1938 e 1940, salvando inúmeras vidas.
11. A vida no Gueto de Xangai era difícil
Em 1943, sob a ocupação japonesa, todos os refugiados judeus em Xangai foram forçados a viver em uma área designada conhecida como Gueto de Xangai. A vida era dura, com condições precárias, doenças e uma severa barreira linguística. Apesar dessas dificuldades, os judeus estavam livres de perseguição e tinham permissão para praticar sua religião, e a grande maioria sobreviveu à guerra.
12. O estudo da Torá floresceu em Xangai
Entre os refugiados judeus estavam estudantes de yeshivot europeias, incluindo a Yeshiva Mir e a Yeshiva Lubavitch em Otwock, Polônia. Esses jovens estudiosos restabeleceram suas instituições em Xangai, e o som do estudo da Torá reverberou pelas ruas da cidade chinesa.
13. Livros judaicos foram impressos lá
Naquela época, a impressão na China era significativamente mais barata do que em muitos outros países. Durante os anos de guerra, muitos livros judaicos — incluindo volumes do Talmud, obras chassídicas e outros — foram impressos em Xangai, impulsionando o estudo da Torá entre os refugiados.
14. Possui muitos centros Chabad
O judaísmo na China continua vivo até hoje, em grande parte graças ao Chabad. Com centros em diversas cidades chinesas, o Chabad atende às necessidades de judeus residentes no exterior e viajantes, garantindo que a vida judaica permaneça ativa e próspera no Extremo Oriente.
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