Uma das maiores honras em um brit milá (circuncisão judaica) é segurar o bebê no colo no momento em que o brit é realizado. Às vezes essa pessoa é chamada de baal habrit ou sandek. A palavra sandek pode ser etimologicamente relacionada à palavra grega para "advogado" ou "representante", isto é, o representante do pai da criança.1

Em um nível básico, o sandek está ajudando na mitsvá da circuncisão.2 Mas há maior significado em ser um sandek.

A honra concedida ao sandek é maior ainda que a do mohel. Assim, por exemplo, se a circuncisão ocorre no dia em que a Torá é lida, o sandek ganha precedência ao ser chamado na Torá.3

A História do Sandek

O costume de honrar alguém que segura a criança é baseado no versículo dos Salmos: “Todos os meus ossos dirão, ó Senhor, quem é como Você. . . ”

O Midrash expõe: “O rei Davi disse a D'us: ‘Louvo a D'us com todos os meus membros e faço uma mitsvá com eles. . . com meus joelhos, sou um sandek por segurar a criança durante o brit milá’”4

Segundo uma explicação no Targum, este é o significado do versículo: “. . . Também os filhos de Maquir, filho de Manassés, nos joelhos de Yossef. ”

Em outras palavras, Yossef serviu como sandek para seus bisnetos.5 Segundo outro Midrash, o próprio D'us foi o sandek na primeira circuncisão, no brit milá de Avraham.6

Altar de Incenso—apenas uma vez por família

A circuncisão é comparada a trazer uma oferta a D'us.7 Mais especificamente, é comparada a trazer ketoret, o incenso que foi oferecido duas vezes por dia no Altar de Ouro interno. Assim, o sandek, sobre o qual a criança deita durante o brit, é comparado ao Altar de Ouro.8

O sacerdote que trouxe o incenso sobre o altar foi abençoado com riquezas e vida longa, e, portanto, a regra era que nenhum sacerdote poderia oferecer o ketoret mais de uma vez, dando a cada sacerdote a chance de receber essa bênção.9

Da mesma forma, um sandek também merece riquezas e vida longa e, portanto, serve apenas como sandek uma vez por família.10

Uma exceção a essa regra seria o rabino, que é comparado ao Sumo Sacerdote, pois é encarregado do bem-estar espiritual de sua comunidade. Assim, da mesma forma como o Sumo Sacerdote podia oferecer o ketoret mais de uma vez, também o costume é que um rabino pode ser sandek por mais de um filho por família.11

Conveniente ser vizinho de Eliahu

Nossos sábios nos dizem que o profeta Eliahu visita todas as circuncisões. O sandek, em certo sentido, “senta-se ao lado de Eliahu” durante o brit e, portanto, deve-se escolher como sandek um indivíduo correto, que segue os caminhos da Torá e é digno de se sentar ao lado de Eliahu, o Profeta.12 Além disso, ser um indivíduo justo pois o sandek tem uma influência espiritual positiva sobre o bebê.13

Dito isto, muitos têm o costume de honrar os avós da criança para serem sandek (desde que sejam indivíduos íntegros). Existe um costume comum de honrar o pai do pai na primeira criança que nasce para a família, e o pai da mãe no nascimento do segundo filho para a família.14