No dia do yahrzeit, data de falecimento, de uma pessoa, pensamos nessa pessoa. Mas não estamos apenas lembrando - estamos aprendendo com suas boas ações. Isto é especialmente verdadeiro em um dia como Yud Shevat, quando celebramos o yahrzeit do Rebe Anterior, Rabi Yossef Yitschac Schneersohn.

O Rebe Anterior levou uma vida de mesirut nefesh, auto-sacrifício. Ao longo da nossa história muitas pessoas desistiram de suas vidas por causa de sua condição de judeu. Mas o mesirut nefesh não é desistir da vida, mas anular-se, viver nossas vidas sem pensar em nós mesmos, concentrando-se em realizar a vontade de D’us.

Mesirus nefesh era a maneira do Rebe Anterior fazer as coisas onde quer que ele estivesse. Primeiro na Rússia, ele espalhou a Torá apesar das terríveis dificuldades. Ele foi detido, aprisionado e espancado. E ainda ele persistiu. Além disso, ele assumiu a responsabilidade de enviar muitos mais para difundir a Torá.

Depois que foi forçado a deixar a Rússia, o Rebe chegou na Polônia. Lá, embora o governo não tenha interferido no estudo da Torá, o Rebe Anterior também mostrou grande dedicação e sacrifício em realizar o seu trabalho. Ele teve que confrontar outros líderes judeus na Polônia que discordavam de seu trabalho. "Por que você está se esforçando tanto para criar yeshivot em pequenas cidades espalhadas por toda a Polônia?", argumentaram. "Já é muito difícil apoiar grandes yeshivot já existentes nas principais cidades." Mas o Rebe Anterior continuou sua difícil missão, certificando-se de que os judeus nas pequenas cidades distantes também teriam uma educação judaica.

Quando ele veio para a América por causa da Segunda Guerra Mundial, o Rebe Anterior continuou a espalhar Torá com o mesmo auto-sacrifício. Mas por que ele precisou de mesirut nefesh na América? A América é um país livre. Todos podem fazer o que quiserem.

Isso é verdade. Mas muitos judeus que vieram da Europa para a América acharam que seria melhor não mostrar muito o estilo de vida da Torá. "A América", eles disseram, "é diferente. Aqui deveríamos parecer com todos os outros.” Muitos judeus rasparam suas barbas e esconderam seus tsitsit.

A primeira coisa que o Rebe Anterior disse ao chegar foi a famosa frase: “América não é diferente!”

Ele persuadiu os judeus a manter a Torá e suas mitsvot abertamente fortificando o seu legado. Isso abriu o caminho para a América se tornar uma terra onde os judeus guardam a Torá e suas mitsvot com alegria e orgulho.

Likutei Sichot, Vol. XVIII, Parashá Chukat-Balac