Originalmente, o primogênito judeu era da classe sacerdotal santificada. Foram induzidos ao serviço Divino quando foram poupados da Praga dos Primogênitos que assolou o Egito. No entanto, quando os judeus – incluindo os primogênitos – adoraram o Bezerro de Ouro, o primogênito abandonou seu status. O sacerdócio foi transferido para a tribo que não participou do estardalhaço do Bezerro de Ouro – os Levitas, e particularmente os filhos de Aharon.

Desde então, todos os primogênitos israelitas devem redimir-se numa cerimônia de Pidyon Haben de um descendente de Aharon, também conhecido como um cohen.

Quem:

Qualquer homem que seja primogênito de sua mãe.

As exceções incluem:

  1. Se um dos pais é filho de um cohen ou levita.
  2. Bebês nascidos de cesariana.
  3. Se os pais não redimirem seus filhos, quando estes atingirem a maioridade, devem fazê-lo por si mesmos.
  4. Se a mãe teve um aborto antes do nascimento deste filho – consulte um rabino.

Quando:

No 31º dia de vida da criança. Já passou? Então o mais rápido possível. Os judeus sefaraditas marcam a cerimônia para a véspera do 31º dia. Os askenazitas para a tarde do 31º dia.

Caso a data caia num Shabat ou num feriado judaico, então a cerimônia é realizada na noite seguinte ou no próximo dia.

Como:

A Torá estabelece o preço de cinco shekalim, aproximadamente 100 gramas de prata. Isso equivale a cerca de seis dólares de prata. Tradicionalmente, a mitsvá é cumprida durante uma seudá mitsvá, à qual comparecem a família e os amigos. Após o início da refeição, o primogênito é trazido numa bandeja de prata adornada com joias.
“Minha esposa israelita me deu este filho primogênito,” diz o pai ao cohen designado.

O pai e o cohen então têm um breve diálogo escrito, na conclusão do qual o pai dá o dinheiro simbolizando o resgate e recita uma bênção especial. O cohen então recita uma bênção sobre um copo de vinho.

Nossos Sábios dizem que participar de uma refeição de Pidyon Haben é equivalente a jejuar por 84 dias! Eis por que há em certas comunidades o costume de servir pacotes de açúcar e alho – alimentos que duram por muito tempo.