Conheci Devorah na pós-graduação e, depois de namorar por alguns meses, a pedi em casamento. Ela disse que sim – mas sua mãe se opôs. Eu era tipo um hippie, com cabelo na altura dos ombros, e ela não se sentia confortável com isso. Mas não desisti, cortei o cabelo e depois de três anos, em 1969, nos casamos, e fomos morar em Silver Spring, Maryland, perto de Washington DC

Naquela época, Devorah e eu também estávamos no processo de nos tornarmos mais observantes, mas mesmo que minha sogra tivesse concordado com o casamento, ela ainda não estava completamente feliz com a ideia de sua filha ser religiosa. Como minha sogra se divertia muito, organizando reuniões para familiares e amigos, nossa recusa em comer em sua casa alimentos que não fossem casher para os padrões ortodoxos era um problema.

Inicialmente, tentamos fazer algumas mudanças que nos permitissem comer em sua casa. Ela comprava carne de um açougue casher, mas cometia alguns erros e ainda havia problemas de cashrut com a comida. Nós nos oferecemos para conseguir talheres que combinassem com sua porcelana chique e que cozinharíamos para nós mesmos os mesmos alimentos que ela estava servindo, mas ela não gostou da ideia. Ela continuou nos incentivando a comer sua comida, continuamos recusando e a tensão em nosso relacionamento foi piorando.

Durante esses anos, minha esposa e eu éramos muito próximos de um emissário Chabad chamado Rabino Itche Springer. Depois de conversar com ele sobre o problema com meus sogros, ele sugeriu que marcássemos um encontro com o Rebe.

Chegamos ao 770 em uma noite de domingo. Lá, nos sentamos em um banco com uma lista de perguntas e esperamos o que pareceu durar uma eternidade. Por volta das duas horas da manhã, entramos no escritório do Rebe.

Já havíamos sido informados sobre como agir durante uma audiência com o Rebe: não apertar sua mão, ficar de pé em vez de sentar, e assim por diante. Mas quando entramos, minha esposa estava se sentindo muito fraca, então o Rebe olhou para ela e disse: "Sente-se”.

Ficamos muito focados no Rebe; ele parecia preencher a sala inteira. Ele pegou o pedaço de papel que eu havia trazido e olhou para ele de forma incrivelmente breve. Então, ele colocou-o virado para baixo sobre a mesa e começou a responder todas as nossas perguntas em ordem.

Quando ele questionou minha sogra, ele disse: “Você precisa parar de comer na casa dos seus sogros: nem banana, nem maçã, nada. Mas você também precisa ir com mais frequência do que agora.”

Meus sogros moravam a cerca de cinco quilômetros do nosso apartamento, então já íamos com frequência. No verão, caminhávamos todas as tardes de Shabat. Mas ele estava nos dizendo que precisávamos ir ainda mais. Tínhamos que mostrar aos meus sogros que não queríamos nos separar da família, mesmo que sem participar das refeições com eles.

“As coisas vão piorar durante três semanas”, continuou ele, “e então tudo vai melhorar”.

Então começamos a visitar meus sogros com mais frequência, sem comermos com eles. No início, isso os incomodou imensamente. Eles gritaram conosco, acusando-nos de desmembrar a família. Mas então, depois de três semanas, minha sogra disse: “Venha. Traga sua própria comida, traga pratos de plástico, não me importo. Não importa o que você coma, contanto que você esteja aqui.” E depois disso, tudo ficou bem.

O Rebe entendeu que se continuássemos a comer um pouco da comida deles, continuaríamos a ser desafiados: Se você está comendo isso, por que não aquilo? Por não comer nada, minha sogra acabou olhando para o panorama geral e aceitando nossos padrões diferentes.

Na verdade, ao insistir que visitássemos os pais de minha esposa com mais frequência, no final, o Rebe tornou meu relacionamento com minha sogra muito melhor.

Devorah Adler

Nessa mesma audiência, o Rebe também começou a nos questionar, fazendo-nos muitas perguntas sobre a comunidade judaica de Washington, DC e Silver Spring. Ele estava coletando dados.

O Rebe ficou então quieto pelo que pareceu um longo tempo, antes de falar novamente.

“Em Washington”, observou ele, “não há bubbies”.

Huh? Eu pensei. Não há avós?

Ele quis dizer que Washington era uma comunidade transitória porque pessoas viriam de todos os lugares para trabalhar para o governo.

“As pessoas têm filhos ”, elaborou ele, “mas não vivem no mesmo lugar. E isso é um problema porque não há ninguém para ensinar aos jovens sobre Taharat Hamishpacha .”

O Rebe estava se referindo às leis de Pureza Familiar, que regem o relacionamento entre marido e esposa no judaísmo. É um assunto delicado, por isso pode ser difícil encontrar professores que transmitam esta mitsvá à próxima geração.

Então ele olhou diretamente para nós: “Vocês vão ensinar Taharat Hamishpacha.”

Fiquei completamente pasmo. Se não estivéssemos bem na frente dele, eu teria presumido que ele estava conversando com outra pessoa. Tendo feito teshuvá por apenas um ano e meio, senti-me terrivelmente desqualificado. Eu conhecia as leis e as seguia, mas ensinar é totalmente diferente. No entanto, para minha surpresa, ele confiava em nossa capacidade.

Não éramos de forma alguma chassidim naquele momento – esta foi a primeira vez que nos encontramos com o Rebe. No entanto, de alguma forma, ele foi muito convincente e, quando voltamos para casa, meu marido e eu começamos a divulgar o que pretendíamos começar a fazer.

Logo, muitos rabinos e rebetzins surgiram do nada, conectando-nos com pessoas que queriam aprender sobre Pureza Familiar. Começamos a dar aulas individuais para casais que se preparavam para se casar; meu marido com os noivos e eu com as noivas, onde eles podiam fazer qualquer pergunta sem sentirem-se constrangidos.

Nas décadas seguintes, conhecemos muitas pessoas maravilhosas que estavam muito perplexas com essas leis, mas logo ficaram entusiasmadas e como resultado viram seus casamentos se fortalecerem.

Além de ser um pilar do judaísmo, a Pureza Familiar é um salva-vidas para os casamentos. Ensina os casais a se relacionarem, a se comunicarem de fato, a canalizarem o amor para a escuta de forma que aprofundem seu relacionamento.

E, para as pessoas que se sentem alienadas e não têm quaisquer raízes – o que, como o Rebe salientou, era frequentemente o caso em Washington – ofereceu uma mudança de paradigma.

O Judaísmo religioso normativo em geral, e a Pureza Familiar em particular, ajudam cada um e uma a agarrar-se a algo que não é superficial, mas muito mais profundo. A mensagem é: Construa seu relacionamento, coloque santidade.

Porém, nunca nos teríamos oferecido para fazer nada disso até que o Rebe nos dissesse: “Vocês conseguem fazer isso!”