Cresci em Bal Harbour, Flórida, para onde meus pais se mudaram por causa de um casal jovem e dinâmico – os emissários do Rebe, Rabi Sholom Ber Lipskar e sua esposa, Rebetsin Chani – que iniciaram no local uma nova comunidade. O estilo deles atraiu meus pais, que eram jovens, com três filhos e procuravam um ambiente judaico agradável para criar a família.

Em 1990, quando eu tinha nove anos, fiquei doente – tive dores de estômago, febre intermitente e palpitações cardíacas durante cerca de seis meses. No entanto, os médicos que meus pais consultaram não conseguiam descobrir o que havia de errado comigo. Somente quando viajamos para o casamento de um parente no Panamá, um médico experiente destacou que eu tinha uma tireóide hiperativa, uma condição chamada doença de Grave.

Naquela época, pouco se sabia sobre esta doença e os meus pais estavam preocupados com os graves efeitos secundários que um dos medicamentos recomendados – iodo radioativo – poderia ter no corpo de uma criança em crescimento. Meu pai confidenciou suas preocupações ao Rabino Lipskar, que imediatamente se ofereceu para escrever ao Rebe pedindo seu conselho e bênção.

Em sua resposta, o Rebe recomendou que não apenas mantivessemos a cashrut – o que é claro que fizemos – mas que mudássemos para glat casher, um nível mais elevado de observância. Isso significava comprar carne muito mais cara do que a carne casher normal. Naquela época, havia apenas dois açougues casher em Miami, e fazer o que o Rebe aconselhou envolveu um grande esforço por parte dos meus pais. Mas eles levaram essa questão muito a sério. Embora eles se considerassem ortodoxos modernos e não Chabad, seguiram as diretrizes do Rebe.

Ninguém em nossa família havia conhecido o Rebe, e foi decidido que todos viajaríamos para Nova York para encontrar o Rebe em um domingo, quando ele distribuía notas de um dólar para as pessoas doarem para instituições de caridade.

Fiquei incrivelmente animada em conhecer esse “super-herói” de quem tanto ouvi falar – esse santo Rebe que foi responsável por ajudar tantas pessoas.

Os pais da Rebetsin Lipskar, os Minkowitz, nos hospedaram durante o Shabat, e no domingo fomos para a longa fila que se formou no início da manhã onde muitas pessoas queriam receber uma bênção do Rebe. Embora houvesse o que parecia ser milhares de pessoas na fila, eu tinha certeza de que o Rebe estava esperando me ver, e quando chegou a minha vez de me aproximar dele, eu disse com muita confiança: “Sou da Sinagoga do rabino Lipskar. Eu sou a garotinha que você disse para manter a cashrut, aquela que tem problemas de tireóide.”

O Rebe me lançou um olhar penetrante e me entregou uma nota de um dólar, como fez com os outros, mas então me deu uma nota de dólar adicional e disse: “Isto é para que todos os seus problemas tenham uma boa solução”. E foi isso que aconteceu.

Voltei para casa certa de que estava curada, e estava em grande parte. Tive que tomar remédios durante quatro anos, mas não precisei tomar iodo radioativo que tanto preocupava meus pais, nem precisei fazer cirurgia.

É claro que minha família continuou a manter um alto padrão de cashrut, e eu também fiz isso durante toda a minha vida adulta. Sempre senti que isto me proporcionava um nível extra de proteção e como os meus pais, levo isto muito a sério. O Rebe me instruiu a fazer isso, então fiz. Ele me garantiu uma boa solução e sua promessa foi cumprida.

Por fim, consegui interromper a medicação e, embora tenha de tomar um suplemento para a tireóide pelo resto da vida, um problema que era muito sério quando eu era criança tornou-se apenas um pequeno problema que não afeta minha vida. E sempre soube que isso aconteceu por causa da bênção do Rebe.