O diplomata israelense estava lá quando o Rebe conversou com Benjamin Netanyahu por 40 minutos no meio de Simchat Torá. O Sr. Alan Baker é especialista em direito internacional e ex-embaixador de Israel no Canadá. Atualmente é diretor do Instituto de Assuntos Contemporâneos do Centro de Assuntos Públicos de Jerusalém. Ele foi entrevistado pelo Here's My Story do JEM em julho de 2010

Nasci em uma família judia tradicional na Inglaterra, onde cresci. Estudei Direito na University College de Londres e depois na Universidade Hebraica de Jerusalém. Desde 1969, moro em Israel, onde passei muitos anos como promotor militar na Faixa de Gaza e no Sinai, além de servir como consultor jurídico das FDI em questões de direito internacional e de direitos humanos.

Durante esse tempo, Benjamin (Bibi) Netanyahu era embaixador nas Nações Unidas, e eu costumava acompanhá-lo sempre que ele visitava locais religiosos judaicos e, em um caso, visitava o Lubavitcher Rebe.

Parte da verdadeira razão pela qual Bibi quis se encontrar com o Rebe foi a forte ligação que todos os embaixadores israelenses, ministros das Relações Exteriores e primeiros-ministros tinham com ele. Na época, Yitzchak Shamir era primeiro-ministro e nomeou Bibi como embaixador nas Nações Unidas. Shamir também visitou o Rebe, e presumo que ele recomendou que Bibi fizesse o mesmo.

Quando chegamos, era Simchat Torá durante a cerimônia de Hakafot. Fomos levados diretamente ao Rebe, e ele conversou comigo e com Bibi por cerca de quarenta minutos, o que achei extraordinário. Durante toda a conversa – e isso também me impressionou imensamente – o Rebe falou conosco em hebraico perfeito. Isto é, não em hebraico bíblico, mas em hebraico moderno regular, no qual ele era obviamente muito fluente.

A discussão dizia respeito à segurança do Médio Oriente. Naquela época, Shamir estava envolvido em negociações para retirar as forças israelenses do Líbano, e a questão de saber se Israel se retiraria ou não ainda estava em aberto. No final, Israel se retirou, mas o Rebe insistiu muito que Israel não deveria fazer isso naquele momento. (No início da guerra, o Rebe havia instado Israel a eliminar os terroristas rápida e vigorosamente e depois a retirar-se do Líbano, mas no final de 1984, quando esta reunião ocorreu, houve uma retirada.)

“Você entrou no Líbano em legítima defesa, porque havia terrorismo emanando do território libanês”, disse ele. “Além disso, você está em estado de hostilidade com a Síria. Se necessário, você deve continuar avançando até mesmo em território sírio. É direito de Israel proteger-se.” Várias vezes ele repetiu: “Yad chazakah uvizroah netuyah – Com uma mão forte e um braço estendido…” Significando que devemos permanecer fortes. Esta era a mensagem que pretendíamos transmitir a Shamir, e ele sublinhou-a repetidamente.

O Rebe também pareceu muito interessado em aconselhar Bibi que, como embaixador na ONU, ele deveria manter uma posição assertiva com respeito aos direitos de Israel na comunidade internacional. A ONU era então – e certamente ainda é – uma organização que não é amiga de Israel. Adota constantemente resoluções que são hostis a Israel, e Israel é frequentemente alvo de condenação. Portanto, nada mudou ao longo dos anos.

A atitude hostil da ONU representou grandes desafios para Bibi, e o Rebe estava muito preocupado que ele fosse um embaixador forte, alguém que não tivesse medo de expressar a posição de Israel sem sentir a necessidade de ser excessivamente diplomático.

Eu não tinha dúvidas de que o Rebe estava totalmente familiarizado com tudo o que estava acontecendo no mundo. Ele conhecia política e sabia o que estava acontecendo, então sua recomendação foi bem fundamentada. Conhecendo as limitações impostas a Israel pelos outros países, e na ira de outros governos, o Rebe sabia que isso limitaria a capacidade de Israel de agir da maneira recomendada por ele, que insistiu muito, muito em que Israel não se retirasse.

Quando terminamos nossa discussão, o Rebe nos convidou para dançar com a Torá, e então descemos para o salão principal e dançamos, enquanto o Rebe observava. Foi uma ocasião muito especial.

A notícia desse encontro se espalhou e, para minha surpresa, onde quer que eu fosse em Nova York, as pessoas me paravam e diziam: “Conte-nos sobre sua conversa com o Rebe”.

Durante anos depois disso, sempre que ia a Crown Heights, sempre me pediam para falar sobre o Rebe. Na verdade, mesmo agora, o rabino Chabad da minha própria sinagoga, onde moro, perto de Jerusalém, ainda me pergunta sobre isso. O que lhe digo é que o Rebe provavelmente estava certo.

Vinte e cinco anos depois, ainda não temos paz e ainda estamos num ciclo constante de hostilidades, ameaças e violência. Só posso imaginar que, se Israel tivesse seguido o conselho do Rebe, talvez as coisas tivessem sido diferentes. Talvez estaríamos numa situação táctica ou estratégica diferente, o que também nos teria permitido estar numa melhor posição de negociação. Claro, é impossível saber. Só posso supor que o Rebe havia pensado quais seriam as implicações para a mudança de Israel sobre o Líbano, ou para a mudança mais ao norte, para a Síria, e o que poderia ter acontecido depois disso.

Isto é algo que obviamente nunca saberemos – como a situação seria diferente na Síria hoje, se Israel tivesse agido então de acordo com o conselho do Rebe. Para terminar, gostaria apenas de dizer que estive envolvido em muitas negociações com muitos ministros Estrangeiros e primeiros-ministros – seja com Bibi Netanyahu, Ariel Sharon, David Levy, Shlomo BenAmi, Tzipi Livni ou Silvan Shalom – como seus consultores jurídicos. sobre questões de direito internacional. Mas minha experiência com o Rebe foi única e ficou gravada em minha memória. E acho que Bibi sente o mesmo – na verdade, ele me disse que este é um evento do qual ele se lembra bem.

Depois dessa reunião, tive mais confiança no meu trabalho na ONU – para não me desculpar excessivamente; para ser mais assertivo. O Rebe me disse que não temos motivos para nos desculpar. E, anos mais tarde, quando fui embaixador de Israel no Canadá e falei frequentemente em público, sempre enfatizei: “Não temos de pedir desculpa pelo que estamos a fazer. Nós também temos direitos.”