Todos conhecem hoje o trabalho de Chabad-Lubavitch em nome dos judeus em todo o mundo, mas o fenômeno não é novo. Quando a maioria dos judeus do mundo vivia dentro do Império Russo, os líderes de Chabad-Lubavitch eram consistentemente os principais ativistas das preocupações da comunidade judaica mais ampla. Eles representaram os judeus perante o czar e os funcionários do governo, e organizaram rabinos, líderes comunitários e benfeitores para trabalharem juntos pelo bem comum.
O Rabino Shalom DovBer Schneersohn, o quinto Rebe Chabad-Lubavitch, conhecido como o Rebe Rashab, liderou o movimento durante um período doloroso de pogroms, libelos de sangue, guerra e revoluções ao longo de 1883-1920. Além de escrever muitos volumes de tratados profundos e intrincados no gênero do pensamento Chabad, ele também viajou extensivamente, organizando os rabinos do império em um corpo vocal e cuidando de muitas outras necessidades comunitárias.
Aqui está uma linha do tempo de suas principais atividades comunitárias:
1895 - Apoiou a Comunidade em Israel
Os Rebes de Chabad estavam constantemente atentos à situação dos judeus que se estabeleceram na Terra Santa. O primeiro Rebe de Chabad, Rabino Schneur Zalman de Liadi, fundou o Colel Chabad em 1788 – uma instituição de caridade formada especificamente para atender às necessidades das comunidades em Israel. O subsequentes Rebes de Chabad, incluindo o Rabino Shalom DovBer, continuaram este legado.
A partir de 1895, o Rabino Shalom DovBer dedicou um tempo significativo ao fortalecimento espiritual e físico da comunidade em Israel. 1 Isto incluiu o envio de fundos e shluchim, emissários, a compra da mansão “Bet Romano” (1909) e o estabelecimento da Yeshivat Torat Emet em Hebron (1911).
1897 - Fundou a Yeshivá Tomchei Temimim
Embora houvesse muitas yeshivot na Rússia do século 19, o Rabino Shalom DovBer observou que as necessidades dos jovens não estavam sendo atendidas. À medida que os ventos do “Iluminismo” e da revolução sócio-política varriam o mundo judaico, ele percebeu que era necessário uma nova instituição. Já não era suficiente que os textos chassídicos fossem um suplemento ocasional; em vez disso, o chassidismo teve que ser integrado ao currículo da yeshivá e ensinado minuciosamente, por instrutores qualificados, com a mesma disciplina e rigor do Talmud. Tal era o propósito da nova yeshivá : "Garantir a integridade das partes reveladas e ocultas da Torá."
Por volta de 1895 - Protegeu a integridade do Rabinato Popular
Procurando integrar os judeus na sociedade russa, o governo apoiou os trabalhos da Sociedade para a Difusão do Iluminismo (conhecida pelo acrônimo ChaMaH) que partilhava os seus objetivos. Para este fim, ChaMaH procurou estabelecer uma escola rabínica em S. Petersburgo para treinar rabinos que pudessem promover a agenda do czar. O Rabino Shalom DovBer reconheceu o perigo inerente a tal instituição. Ele organizou uma campanha para se opor a este plano e providenciou para que petições de comunidades judaicas em toda a Rússia fossem enviadas ao Barão Günzburg, um dos fundadores da Sociedade. Evidentemente, estas petições tiveram o efeito desejado e o seminário planejado não foi adiante. 2
Em 1893, o governo nomeou secretamente a sua própria comissão rabínica privada, composta quase inteiramente por rabinos sancionados pelo governo. A comissão resolveu desqualificar todos os rabinos que não possuíssem diploma acadêmico e removê-los de seus cargos. Estes rabinos tradicionais – que pertenciam ao povo e trabalhavam em nome do povo – representavam a grande maioria dos judeus do império. O rabino Shalom DovBer expôs esta resolução em 1897 e liderou a campanha bem-sucedida para impedir a sua legislação, defendendo os direitos das comunidades de reter e nomear rabinos que não possuíam um diploma de uma instituição governamental, mas estavam profundamente impregnados de conhecimento e estudos judaicos. 3
1900 - 1902 - Fundos franceses redirecionados, inclusive para uma fábrica em Dubrovna
Outro esquema do ChaMaH foi substituir as escolas judaicas tradicionais (“ chadorim ”) por escolas próprias, modeladas no sistema prussiano. Sentindo que estas novas escolas eram ferramentas para a assimilação generalizada dos judeus russos, o Rabino Shalom DovBer não poupou esforços para proteger as escolas tradicionais judaicas da influência estrangeira. 4
Em 1900, a Associação de Colonização Judaica (JCA), uma organização sediada em Paris que dava fundos para vários projetos judaicos, prometeu um milhão de francos à rede escolar do ChaMaH. O Rebe argumentou que o dinheiro seria muito melhor usado em projetos que ajudariam financeiramente os judeus russos. Após alguns anos de pressão constante, 600 mil do milhão original foram aplicados para outros projetos. 5 Um desses projetos, uma fábrica de tecelagem e fiação de lã, fornecia sustento a cerca de 2.000 famílias judias na cidade de Dubrovna, Bielorrússia. 6
1904 - 1905 - Campanha Chinesa de matsá
Durante a Guerra Russo-Japonesa de 1904-1905, o Rabino Shalom DovBer percebeu que os soldados judeus enviados ao Extremo Oriente não comeriam matsá em Pessach. Ele orquestrou um enorme esforço para providenciar a disponibilidade de matsá. Isto envolveu reunir o apoio da população judaica em geral, angariar uma quantia significativa de dinheiro, adquirir as licenças necessárias do Ministro do Interior e, finalmente, organizar a logística de panificação e transporte de uma enorme quantidade de matsá ao front de batalha. Todos esses aspectos foram supervisionados e coordenados pelo próprio Rabino Shalom DovBer.
1909 - Convocou a Primeira Conferência de Rabinos Ortodoxos do Império Russo
Durante muitos anos, o Rabino Shalom DovBer trabalhou para organizar uma reunião de um grupo central de rabinos tradicionais – que representavam a maior parte dos rabinos no império – com o consentimento do governo russo. Finalmente, no mês de Iyar de 5669 (maio de 1909), esta conferência ocorreu em Vilna. A circunstância que permitiu que isto ocorresse foi a próxima Comissão Rabínica, que seria realizada em S. Petersburgo durante o inverno de 1910, supervisionada e dirigida por agentes do governo. O Rebe aproveitou esta oportunidade para unir o rabinato tradicional para que pudessem apresentar uma frente unificada na próxima comissão. 7
1910 - Desempenhou um papel de liderança na Comissão Rabínica
De vez em quando, o governo russo convocava uma comissão para discutir assuntos religiosos judaicos. Frequentemente, os convidados não eram o rabinato, mas pessoas de prestígio e influência. No entanto, foi decidido que o rabinato deveria ser convidado para a sexta convenção. Embora o governo tenha convidado principalmente os rabinos “iluministas”, desta vez vários rabinos ortodoxos – incluindo o Rabino Shalom DovBer – também foram convidados. O Rebe foi fundamental em todos os aspectos desta comissão. Trabalhando com Rabino Chaim de Brisk e Rabino Chaim Ozer Grodzinski, ele garantiu que os rabinos eleitos para representar as diversas comunidades fossem -tementes a D'us. A comissão ocorreu de 4 de Adar II a 6 de Nissan 5670 (1910). 8
1910 - Salvou a Editora Romm do colapso
Durante a Comissão, o Rabino Shalom DovBer aproveitou a oportunidade para ultrapassar a divisão ideológica e convencer o Barão David Günzburg a comprar uma participação de 75% da famosa gráfica Romm. Esta impressora foi vital para o mundo judaico, fornecendo os volumes clássicos do Talmud, Midrash, Chumash e Sidurim, bem como imprimindo o Tanya. Devido a dívidas consideráveis, a imprensa estava à beira da falência. Assim, o investimento oportuno do Barão salvou um dos bens indispensáveis do judaísmo mundial. 9
1913 - Ajudou a coordenar a defesa de Mendel Beilis
Quando Mendel Beilis, gerente de uma fábrica de tijolos, foi acusado do assassinato ritual de uma criança cristã, os envolvidos na conspiração inventaram uma história envolvendo um conhecido de Beilis, Faivel Shneerson. Shneerson foi escolhido devido ao seu ilustre sobrenome, que era o mesmo dos rebes de Chabad. Com isso em mãos, eles fabricaram uma história que ligava os Rebes de Chabad, especificamente o avô do Rabino Shalom DovBer, o terceiro Rebe, Rabino Menachem Mendel, a esta conspiração. Por conta disso, o Rabino Shalom DovBer envolveu-se no julgamento, fornecendo argumentos importantes aos advogados, a ponto de considerar viajar para assistir ao julgamento. 10
1916 - Rabinos protegidos do recrutamento
Durante os primeiros estágios da Primeira Guerra Mundial, com o rápido avanço dos alemães, o governo russo procurou expandir o recrutamento. Para isso, os governos regionais foram instruídos a compilar listas dos rabinos nos seus distritos. Imediatamente, o Rabino Shalom DovBer viajou para S. Petersburgo para intervir e garantir uma isenção para o rabinato. Depois de muitas idas e vindas, o Rebe evitou com sucesso que este plano catastrófico fosse executado. 11
1916 - 1918 Refugiados Assistidos Durante a Primeira Guerra Mundial
Em 1916, enquanto os alemães avançavam rapidamente para a Rússia, o governo forçou os judeus que viviam perto da frente de batalha a desocupar as suas casas com pouco ou nenhum aviso prévio. Isto forçou milhares de judeus a se aprofundarem na Rússia, além das fronteiras do Pale of Settlement. Como os judeus tinham sido proibidos de se estabelecerem ali até então, não havia infraestrutura judaica. Durante os anos de guerra, o Rabino Shalom DovBer viajou extensivamente – com risco pessoal significativo – para Moscou e S. Petersburgo para fazer petições em nome destes refugiados. 12
1916 - Enviou Emissários para a Geórgia e Uzbequistão
O Rabino Shalom DovBer prestou especial atenção aos judeus dos extremos asiáticos do império russo, que, devido à sua localização remota, careciam de orientação espiritual. Ele enviou vários rabinos, incluindo o Rabino Chaim Naeh e mais tarde Rabino Shmuel Levitin, para renovar a fé e a herança judaica através de esforços de resgate imediatos e do estabelecimento de instituições educacionais, garantindo assim a continuidade da prática judaica entre estas comunidades remotas. 13
1917 - Incentivou o povo a votar durante o Governo Provisório
O período imediatamente após a Revolução de Fevereiro de 1917 viu surgir um breve lampejo de esperança para os judeus russos. Após o início da agitação em Petrogrado, o czar Nicolau abdicou e um governo provisório assumiu em seu lugar. Estes acontecimentos agradaram o Rabino Shalom DovBer que esperava que o novo órgão realizasse eleições livres e justas. Pouco depois, falou-se em estabelecer um Congresso Judaico Russo. Este órgão deveria incluir indivíduos eleitos pela comunidade judaica. O Rabino Shalom DovBer procurou obter a maioria para o segmento tradicionalista apresentando uma frente unida. Ele escreveu a vários líderes judeus, encorajando-os a apoiar este esforço e a trabalhar com ele para obter o número necessário de votos. Infelizmente, esta visão idílica foi rapidamente destruída pela Revolução Bolchevique de Outubro de1917. 14
1918 – O Sidur Tehillat Hashem é Impresso
O Rabino Shalom DovBer não parou de trabalhar em iniciativas comunitárias, mesmo durante este período de tremenda convulsão. Poucos dias antes da eclosão da Revolução de Outubro, ele partiu para Petrogrado para fazer lobby em apoio ao Congresso Judaico. No caminho, ele soube da Revolução em Petrogrado por telegrama e foi forçado a parar em Moscou. À medida que a agitação se espalhava por Moscou, ele convocou apressadamente uma reunião de membros proeminentes da comunidade que se encontravam numa zona de guerra ativa para se fazerem presentes. O Rebe falou sobre a necessidade desesperada dos refugiados que foram deslocados por anos de violência e careciam de alicerces básicos da vida judaica. Ele propôs imprimir e distribuir um novo livro de preces aos necessitados. Ao retornar a Rostov - para onde se mudou logo após a eclosão da Primeira Guerra Mundial - ele adquiriu uma impressora e imprimiu o Sidur Tehillat Hashem tanto na liturgia Ashkenazi quanto na liturgia Arizal de acordo com o costume dos chassidim.
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