O que é 770?

A sinagoga de tijolos vermelhos localizada na Avenida 770 da Eastern Parkway, no Brooklyn, NY, é um dos prédios judaicos mais emblemáticos do mundo. Hoje, réplicas da sinagoga, conhecida simplesmente como “770”, podem ser encontradas em Israel e na Itália, na Califórnia, Melbourne e no Brasil. Mas é neste endereço que inúmeros judeus e não-judeus têm feito peregrinações desde 1940, quando se tornou a sede mundial do movimento chassídico Chabad-Lubavitch.

Em março de 1940, o Sexto Rebe, Rabino Yossef Yitzchak Schneersohn, de abençoada memória, chegou à cidade de Nova York depois de escapar milagrosamente da Polônia ocupada pelos nazistas. Seus seguidores na América e ao redor do mundo trabalharam incansavelmente para resgatar o Rebe e vários chassidim e judeus das garras monstruosas de Hitler. Quando finalmente conseguiram trazê-lo, começaram a encontrar uma nova sinagoga adequada e um lar para o Rebe.

O Sexto Rebe usava cadeira de rodas devido a problemas de saúde, alguns decorrentes do tratamento severo e torturas que sofreu nas mãos da União Soviética em 1927, onde foi preso pelo regime comunista por seu ativismo judaico. Uma estrutura adequada foi encontrada em 16 de agosto de 1940, pouco antes das Grandes Festas no endereço que se tornaria a sede mundial do movimento até hoje.

Crown Heights era na época um bairro judaico de classe média alta, e seus habitantes inicialmente não sabiam o que fazer com seus novos vizinhos chassídicos, mas logo reconheceram a santidade e a estatura do Sexto Rebe. Foi aqui, no coração do judaísmo americano moderno, que o Rabino Yossef Yitzchak sediou suas organizações recém-estabelecidas – Merkos L'Inyonei Chinuch, o braço educacional de Chabad, Machane Yisrael, sua organização de serviços sociais; e Kehot, a ala de publicações – e começou a implementar o seu ambicioso plano para transformar a América do Norte no próximo centro do Judaísmo na Diáspora.

Uma marcha organizada pelo Messibat Shabat em apoio à observância do Shabat se forma fora da sede do Chabad no 770 no bairro de Crown Brooklyn, NY, por volta de 1940.

No inverno de janeiro de 1950, Rabino Yosef Yitzchak faleceu aos 69 anos e foi sucedido por seu genro, o Rebe, Rabino Menachem M. Schneerson, de abençoada memória, que assumiu a liderança do movimento Chabad-Lubavitch um ano depois. Seu trabalho foi desenvolvido sobre as bases estabelecidas por seu sogro durante quase meio século seguinte. O Rebe transformaria o movimento em uma organização mundial com filiais em todos os continentes, arquitetaria o renascimento pós-Holocausto da vida judaica e se tornaria conhecido como o “mais influente rabino de nosso tempo.”

Durante toda a sua vida, o Rebe trabalhou em um escritório simples e repleto de livros no primeiro andar da sede, dirigindo as atividades mundiais de Chabad e fornecendo sabedoria e orientação aos incontáveis homens e mulheres que procuravam seu conselho.

Líderes mundiais e estadistas como o Presidente Zalman Shazar e o Primeiro Ministro Menachem Begin de Israel; Sens. Robert F. Kennedy e Henry “Scoop” Jackson; Prefeitos John Lindsay e David Dinkins o procuravam para orientação e bênçãos. Em audiências privadas que, devido à intensa agenda de trabalho do Rebe – durante os 44 anos até seu falecimento em 1994, o Rebe nunca tirou férias – geralmente eram marcadas tarde da noite e duravam até o início da manhã, embaixadores e generais, cientistas e artistas, líderes e leigos buscavam o conselho do Rebe tanto em seus assuntos pessoais quanto profissionais.

O Rebe também recebia extensas correspondências – que ele insistia em abrir e ler pessoalmente, respondendo com a ajuda de uma equipe de secretários – montanhas de cartas que chegavam no 770 todos os dias.

Um chassid em oração introspectiva num anexo da sinagoga principal do 770.

Cortesia de Mordechai Lightstone

Inicialmente, quando a estrutura do 770 foi adquirida, os andares superiores serviam como residência do Sexto Rebe e sua família, enquanto o primeiro andar continha escritórios e a sinagoga central. Foi neste espaço relativamente pequeno que o Rebe aceitou a liderança em 1950. Mesmo quando o Chabad nos Estados Unidos ainda estava em seu estágio inicial, o local era pequeno demais para eventos entre os quais, os farbrengues que reuniam uma multidão.

A partir da década de 1960 e, continuando até a década de 70, o 770 se transformou em um complexo que foi ampliado em várias etapas. Eventualmente, cresceu para abranger o prédio de apartamentos vizinho, 784-788 Eastern Parkway.

Embora uma sinagoga menor tenha permanecido, e ainda esteja em uso, a sinagoga central foi transferida para o porão reconstruído e primeiro andar do prédio de apartamentos vizinho (o primeiro andar foi removido para aumentar a altura do teto). Foi aqui que o Rebe rezou e conduziu suas lendárias reuniões chassídicas inspirando o mundo.

Durante as festas e celebrações importantes, a sinagoga recebia milhares de judeus, alguns sentados em humildes bancos de madeira, mas ainda mais amontoados em arquibancadas ou áreas designadas para ficar em pé, que nunca pareciam ter quantidade suficiente, mas onde sempre faziam espaço para mais um.

A partir da década de 1970, os discursos públicos do Rebe na sinagoga foram transmitidos para todo o mundo, primeiro por telefone e depois por TV via satélite.

À medida que a infraestrutura do Chabad cresceu, os níveis superiores da 784-788 Eastern Parkway tornaram-se escritórios de muitas organizações centrais do Chabad, incluindo o site Chabad.org. Conectado ao 770 original, do outro lado, no endereço 766 da Avenida Eastern Parkway, fica a Biblioteca de Agudas Chasidei Chabad, que abriga 250.000 livros, em sua maioria raros; 50 mil cartas, documentos e fotos além de 8.000 manuscritos.

Como sede das atividades do Rebe e local onde ele passou a maior parte de seus 40 anos de liderança, 770 é mais do que apenas uma sinagoga. É uma fonte de sustento e inspiração espiritual, o centro a partir do qual Chabad cresceu e se expandiu até se tornar uma presença internacional e o centro icónico do crescimento judaico em todo o mundo.

O complexo 770 em um dia claro de inverno.