A leitura da Torá dessa semana inclui também Parashá Shekalim (Êxodo 30:11-16), que fala do meio shekel que cada judeu contribuiu para o Santuário.
Quando o Mishcan (Santuário) foi erguido, cada judeu foi incumbido de uma mitsvá positiva: contribuir com meio shêkel por ano para adquirir as oferendas comunitárias levadas ao Santuário.
Durante o ano, as oferendas diárias trazidas em nome da comunidade eram adquiridas com as contribuições de meio-shêkel daquele mesmo ano. Cada indivíduo é obrigado a participar desta mitsvá, até mesmo um pobre que depende de caridade. Se alguém não possui a quantia de meio-shêkel, deve emprestar de outros, penhorar ou vender um de seus trajes, a fim de poder contribuir com o meio-shêkel de prata exigido. Como está escrito: “O rico não acrescentará, e o pobre não diminuirá do meio-shêkel.”
O meio-shêkel não pode ser doado a prestações, um pouco de cada vez, mas sim doado todo de uma vez. Todos os shecalim precisam estar no Santuário em Rosh Chôdesh (novo mês) Nissan; pois em Rosh Chôdesh Nissan a verba para a aquisição de oferendas comunitárias, era separada. Por conseguinte, anúncios públicos para se trazer os shecalim eram feitos em Rosh Chôdesh Adar de forma que cada pessoa tivesse tempo suficiente para preparar seu meio-shêkel, e entregá-lo a tempo.
Em 15 de Adar, coletores postavam-se em cada cidade e pediam que se levasse o shêkel voluntariamente. Porém não se coagia os que ainda não haviam trazido seu meio-shêkel.
No dia 25 do mês, os coletores postavam-se no Santuário, e daí em diante, as coletas eram obrigatórias. Os Sábios decretaram que no Shabat que precede Adar, ou no Shabat que cai em Rosh Chôdesh Adar, a passagem da Torá sobre shecalim deve ser lida; pois no Shabat todas as pessoas se reúnem na sinagoga para escutar a leitura da Torá. Esta leitura da porção de shecalim era, portanto, o primeiro chamado para o cumprimento da mitsvá em tempo hábil.
Agora que o Santuário não existe mais, e não levamos mais oferendas, e a mitsvá do meio-shêkel não mais se aplica, não obstante lemos esta porção da Torá no tempo correto, para que a leitura da Torá seja considerada como se estivéssemos cumprindo esta mitsvá na prática.
Outra razão para ler sobre a mitsvá de meio-shêkel mesmo atualmente, é nossa antecipação à reconstrução do Bet Hamicdash em breve nos nossos dias, que faz com que seja necessário estarmos familiarizados com a maneira apropriada de cumprir a mitsvá. Esta mitsvá é querida por Benê Yisrael, pois dela aprendemos a amar cada judeu.
As oferendas comunitárias de expiação demonstravam que todos os judeus são considerados iguais perante D'us por serem adquiridas com uma quantia idêntica proveniente de cada membro do povo judeu. Perante Hashem, ninguém é pobre ou rico; ninguém está mais perto ou mais distante; todos estão próximos na obtenção do perdão.
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