Rabi Levi Yitzchak serviu como rabino da cidade ucraniana de Dnipro (Dnipro, originalmente conhecida como Yekaterinoslav) e lutou bravamente para fortalecer o Judaísmo, apesar da intimidação soviética. Ele era um místico e estudioso excepcional e escreveu comentários sobre os textos mais esotéricos.

Conversamos com Rabi Dovid Dubov de Princeton, New Jersey, um especialista mundialmente renomado nos ensinamentos de Rabi Levi Yitzchak, para discutir as obras e o estilo de aprendizado de Rabi Levi Yitzchak e ouvir alguns insights sobre o que torna seus escritos únicos.

O que foi publicado dos ensinamentos de Rabi Levi Yitzchak?

Cinco volumes foram impressos contendo os escritos de Rabi Levi Yitzchak. O primeiro volume consiste em anotações e comentários que ele escreveu nas margens do Tanya, a obra seminal do Alter Rebe, Rabi Schneur Zalman de Liadi.

Os dois volumes seguintes incluem notas e comentários que ele escreveu nas margens do clássico trabalho cabalístico, o Zohar. Estes três volumes foram publicados sob o nome Likutei Levi Yitzchak (Brooklyn, 1970–1971).

O quarto volume, intitulado Torat Levi Yitzchak (Brooklyn, 1971), contém explicações sobre a Mishná e o Talmud. O volume final, também chamado Likutei Levi Yitzchak (Brooklyn, 1972), contém explicações sobre vários versículos e declarações nas Escrituras, Talmud e Midrash, bem como cartas que Rabi Levi Yitzchak escreveu para seu filho, o Rebe, Rabi Menachem Mendel Schneerson.

Para ser honesto, o que foi publicado é apenas uma pequena fração dos escritos de Rabi Levi Yitzchak. Ouvi dos filhos do falecido Rabi Nochum Labkowsky que seu pai costumava visitar frequentemente a casa de Rabi Levi Yitzchak em Dnipropetrovsk. Rabi Labkowsky relatou que na sala principal havia um armário repleto de manuscritos originais de Rabi Levi Yitzchak. Alguns desses manuscritos foram destruídos e outros foram confiscados pelos soviéticos quando o prenderam em 1939 por sua corajosa defesa dos direitos dos judeus em observar o Judaísmo.

No dia 6 de Tishrei, 5750 (5 de outubro de 1989), o Rebe afirmou que estudar os escritos de seu pai acelerará espiritualmente a descoberta dos outros manuscritos de Rabi Levi Yitzchak, atualmente escondidos em algum lugar na ex-União Soviética. De fato, acreditamos fortemente que um dia seremos capazes de encontrar e identificar alguns desses manuscritos, e muitos volumes adicionais de seus escritos serão publicados.

O Yalkut Levi Yitzchak al HaTorá está disponível em boas livrarias judaicas e online.

Você pode fornecer um pouco de contexto sobre as circunstâncias em que Rabi Levi Yitzchak registrou seus pensamentos por escrito?

Como mencionado, a maior parte dos escritos de Rabi Levi Yitzchak antes de sua prisão foi confiscada pelos soviéticos. Grande parte do que temos hoje consiste nos escritos de Rabi Levi Yitzchak enquanto estava no exílio em uma remota região do Cazaquistão. Sua esposa, Rebetzin Chana Schneerson, seguiu seu marido para seu local de exílio, trazendo alguns volumes preciosos para ele estudar.

Devido à falta de papel, Rabi Levi Yitzchak não tinha onde escrever seus pensamentos além das margens dos poucos livros que tinha com ele (como o Tanya e o Zohar). De fato, não havia tinta disponível; sua esposa fabricava tinta caseira a partir de ervas e plantas locais que ela colhia. De fato, as anotações manuscritas de Rabi Levi Yitzchak daquela época aparecem em uma ampla gama de cores (como verde, vermelho e preto), dependendo das plantas usadas para a tinta.

Isso levou Rabi Levi Yitzchak a um dilema ao transcrever seus pensamentos. Algumas de suas exposições em forma impressa se estendem por muitas páginas (em um caso, cerca de cinquenta). Em sua forma original, não havia como a explicação extensa pudesse ser totalmente transcrita na margem de uma única página! Em vez disso, Rabbi Levi Yitzchak colocava algumas linhas de comentário na margem e continuava na página seguinte (ou anterior), e então na próxima, e na próxima, às vezes continuando por dezenas de páginas (talvez mais de cem!) antes de concluir o pensamento.

Ao mesmo tempo, Rabi Levi Yitzchak frequentemente comentava também essas outras páginas, levando à possibilidade de uma única página conter partes de várias explicações, cada uma localizada em outra parte da mesma página. Para ajudar a acompanhar essa estrutura confusa, ao continuar um pensamento em uma segunda página, Rabi Levi Yitzchak começava reescrevendo as últimas três palavras do parágrafo anterior.

Muitas pessoas veem Rabi Levi Yitzchak como um cabalista e acreditam que seus escritos pertencem à escola esotérica de pensamento. Isso é correto?

Embora isso seja verdade, os escritos de Rabi Levi Yitzchak não se limitam de forma alguma à Cabalá. Na verdade, Rabi Levi Yitzchak demonstrou como todas as partes da Torá consistem em uma unidade coesa. Rabi Levi Yitzchak frequentemente oferece uma interpretação nova de um ditado ou história do Talmud com base nos ensinamentos da Cabalá e da filosofia chassídica. Ao fazer isso, ele mostrou como as dimensões reveladas e esotéricas da Torá estão entrelaçadas.

Esses ensinamentos são compreensíveis para o estudante médio?

A maioria dos conceitos cabalísticos empregados por Rabi Levi Yitzchak está dentro da nossa capacidade de compreensão. Embora certos termos sejam familiares apenas para alguém com um entendimento íntimo da Cabalá, a maioria deles é conhecida por quem tem um conhecimento elementar do Tanya e de outras obras chassídicas. Além disso, o Rebe elucidou e detalhou muitos dos ensinamentos de seu pai.

O estilo de estudo de Rabi Levi Yitzchak tem uma característica definida que o destaca?

O estilo de aprendizado de Rabi Levi Yitzchak é incomparável na história da literatura da Torá.

Seu princípio subjacente e modo de pensamento baseia-se na ideia de que cada detalhe na Torá é preciso: A Torá é a sabedoria de D’us e, portanto, é verdadeira em todos os níveis. No entanto, tendemos a compreender isso em termos gerais: a ideia como um todo é verdadeira e correta. Rabi Levi Yitzchak, no entanto, leva esse princípio a um nível totalmente novo. Cada detalhe de cada versículo, declaração e história na Torá é preciso (seja nas Escrituras, Talmud, Midrash ou Zohar) e complementa a ideia geral. Ou, para colocar de outra forma: a ideia é verdadeira sob todos os ângulos e é expressa em cada um de seus detalhes, de qualquer ângulo que você a veja.

Por exemplo, sabemos que a palavra hebraica para qualquer conceito é precisa. Vamos pegar a declaração talmúdica de que a palavra “chok” é um termo usado para expressar sustento. 1 Após explicar o conceito de sustento através da Cabalá, Rabi Levi Yitzchak prossegue para explicar como isso é expresso nas letras hebraicas de “chok” (חק), e sob múltiplos ângulos: (1) o significado das letras específicas “chet” (ח) e “kuf” (ק) usadas para criar a palavra; (2) a forma física dessas letras; (3) seu valor numérico (108); (4) a ordem em que aparecem—“chet” e depois “kuf”; (5) o uso de “cholam” (ו) como a “nekudah” (vogal) da palavra; e assim por diante.

Ou digamos que o Zohar relata como três sábios expuseram uma certa ideia cabalística. O Zohar faz questão de mencionar que discutiram esse conceito enquanto viajavam e que era um dia quente, levando-os a buscar refúgio em uma caverna ao longo do caminho. Rabi Levi Yitzchak explica por que foram esses três sábios em particular que expuseram essa ideia; por que o Zohar os menciona em uma ordem específica; por que tiveram essa discussão enquanto viajavam; e por que buscaram refúgio em uma caverna. Rabi Levi Yitzchak demonstra como todos esses detalhes se relacionam com o tema central da discussão.

Um dos princípios do pensamento judaico é o conceito de Providência Divina, que cada evento que ocorre a uma pessoa é guiado e determinado especificamente pela vontade Divina. À luz disso, Rabi Levi Yitzchak usou o método acima para explicar eventos em sua vida pessoal. Em uma notável transcrição, ele explica nada menos que vinte e cinco detalhes de sua prisão, incluindo as datas de cada etapa de sua prisão, os lugares onde foi encarcerado e a pessoa que foi presa—ele mesmo, conforme expresso nos detalhes de seu nome. (Tive a honra de preparar uma versão revisada dessa transcrição, que foi publicada recentemente em homenagem ao yahrzeit de Rabi Levi Yitzchak.) (O Rebe acrescenta que devemos adotar a mesma abordagem. Devemos reconhecer que cada detalhe de nossas vidas é preciso e tem sua origem nos reinos superiores, embora não possamos ver.)

Embora haja precedentes para essa abordagem geral de Rabi Levi Yitzchak entre os estudiosos da Torá de gerações anteriores, não há ninguém que a tenha levado ao mesmo grau que ele, examinando e iluminando cada detalhe de um determinado tópico e mostrando como todos estão conectados ao tema geral.

O estilo de aprendizado de Rabi Levi Yitzchak influenciou o de seu filho, o Rebe?

Sim, certamente. Vemos esse tema—que cada detalhe de um determinado tópico da Torá é preciso e todos são consistentes com a ideia central do tópico—também no Rebe. Um exemplo típico diz respeito à colocação de datas no calendário hebraico. Os farbrengens de Shabat do Rebe invariavelmente começavam com uma explicação do tema daquela semana, e o Rebe prosseguia para conectá-lo ao dia do mês hebraico, à porção da Torá da semana, outras datas próximas no calendário e muitos outros detalhes.

Um aspecto que vemos claramente tanto com Rabi Levi Yitzchak quanto com o Rebe é a conexão do que foi dito com quem disse. Se o Talmud cita uma declaração como sendo de uma certa pessoa, deve haver uma conexão entre o conteúdo da declaração e seu autor. Vemos esse tema inúmeras vezes ao longo do corpus dos ensinamentos da Torá tanto de Rabi Levi Yitzchak quanto de seu filho, o Rebe, em um grau não visto em nenhum outro lugar.

Os ensinamentos de Rabi Levi Yitzchak diferem de outros Rebes Chabad?

Os discursos chassídicos dos Rebes Chabad frequentemente citam ideias cabalísticas, mas imediatamente prosseguem para explicá-las a partir da perspectiva da filosofia chassídica e, mais importante, detalham como se aplicam ao serviço de D’us. Por outro lado, Rabi Levi Yitzchak não faz necessariamente isso e frequentemente limita suas exposições ao aspecto cabalístico.

O Rebe frequentemente explicou que as limitações de seu pai se deviam à escassez de tinta e papel à sua disposição, forçando-o a manter suas explicações ao mínimo e a confiar no aluno para tirar as conclusões necessárias.

Por favor, conte-nos um pouco sobre sua série de livros sobre os ensinamentos de Rabi Levi Yitzchak, Yalkut Levi Yitzchak.

Existem vários fatores que podem impedir alguém de estudar as obras de Rabi Levi Yitzchak. Um é o receio de encontrar termos cabalísticos, como mencionado acima. Além disso, Rabi Levi Yitzchak tem uma tendência a se desviar do tópico em questão para explicar outros textos. Frequentemente, ele cita um versículo da Torá ou uma declaração talmúdica para provar um determinado ponto e, em seguida, vai explicar esse texto em grande detalhe. Essa mudança rápida de um tópico para outro pode dificultar o leitor a acompanhar o processo de pensamento do autor.

Outro fator é a brevidade dos escritos de Rabi Levi Yitzchak, devido à escassez de papel e tinta em seu lugar de exílio. Para resolver essas questões e tornar os belos ensinamentos de Rabi Levi Yitzchak mais acessíveis a um público mais amplo, comecei a publicar uma série intitulada Yalkut Levi Yitzchak al Hatorah. Organizada de acordo com as porções semanais da Torá, seleciono explicações das obras de Rabi Levi Yitzchak que se relacionam com os versículos bíblicos e as apresento de forma independente para que o leitor possa estudar um pensamento inteiro por si só. Além disso, sempre que Rabi Levi Yitzchak menciona um conceito cabalístico que pode ser desconhecido para o leitor, explico-o nas notas de rodapé.

Outro elemento incluído nas notas é uma lista de todas as perguntas que Rabi Levi Yitzchak responde em um determinado texto e todos os detalhes que são iluminados através de sua nova explicação. (Em alguns lugares, isso pode incluir 20 detalhes ou mais!)

Até agora, quatro volumes foram publicados, abrangendo todo o Livro de Bereshit e as três primeiras porções de Shemot(Brooklyn, 2013–2018). Um quinto volume (sobre as próximas três porções de Shemot) está em estágios finais de preparação[quando este artigo foi escrito, já deve ter sido concluído].

Embora esses volumes apareçam em hebraico, é meu imenso desejo e esperança que um dia eles sejam traduzidos para inglês e outros idiomas. Além disso, vários esclarecimentos de Rabi Levi Yitzchak já foram traduzidos para o inglês, e há planos para preparar mais em um futuro próximo. Também há planos para compilar algumas das explicações mais simples de Rabi Levi Yitzchak sobre o Chumash para crianças e adolescentes.

Conheci inúmeras pessoas de todas as esferas da vida que estudaram os ensinamentos de Rabi Levi Yitzchak. Todos dizem que, uma vez que encontraram a beleza dos pensamentos de Rabi Levi Yitzchak, foram atraídos a estudar mais e mais.

Estude os ensinamentos de Rabbi Levi Yitzchak, seja em hebraico, inglês ou francês, e você também irá desfrutar e apreciá-los!