Rabi Levi Yitzchak Schneerson, pai do Sétimo Lubavitcher Rebe, foi um mestre Halachista (especialista em lei judaica), um amado líder comunitário e um cabalista de renome mundial. Atuando como rabino em Yekaterinoslav (Dnipro), Ucrânia, por mais de três décadas, ele foi fundamental para manter o judaísmo vivo nos primeiros e sombrios dias da União Soviética.
1. Rabi Levi Yitzchak Nasceu em Dobryanka, Ucrânia
Rabi Levi Yitzchak Schneerson nasceu no dia 18 de Nissan de 1878 (5638), na cidade de Dobryanka (também chamada Padobryanka), situada a meio caminho entre as cidades de Gomel (Belarus) e Chernigov (Ucrânia). Seu pai era Rabino Baruch Schneur Zalman Schneerson, um bisneto do Rabi Menachem Mendel, o terceiro Rebe Chabad conhecido como o Tzemach Tzedek de Lubavitch. Sua mãe, Zelda Rachel Chaikin, era descendente de uma ilustre família de chassidim Chabad. Seu tio, Rabino Yoel Chaikin, era o rabino Chabad de Dobryanka e o principal professor de Rabi Levi Yitzchak na sua juventude.
2. O Quinto Rebe Chabad Sugeriu Seu Casamento
Reconhecendo o gênio e a promessa de Rabi Levi Yitzchak, o quinto Rebe de Chabad-Lubavitch, Rabbi Shalom DovBer Schneersohn (à esquerda na foto), tomou um interesse particular no jovem acadêmico. Ele até sugeriu uma proposta de casamento com Chana, a filha de Rabi Meir Shlomo Yanovsky de Nikolayev (na Ucrânia). Eles casaram no dia 10 de junho de 1900 (5660), em Nikolayev. A partir de 1902 (5662), Rabi Levi Yitzchak se envolveu profundamente em iniciativas comunitárias, participando de reuniões importantes convocadas por Rabi Shalom DovBer.
3. Seu Filho Primogênito, o Rebe, Nasceu em Nikolayev
Na primavera de 1902 (5662), Rabi Levi Yitzchak e Rebetzin Chana tiveram seu filho primogênito. Seu brit (cerimônia de circuncisão) coincidiu com o 24º aniversário de Rabi Levi Yitzchak. O bebê recebeu o nome de Menachem Mendel, em homenagem ao seu ancestral, o Tzemach Tzedek. Com o tempo, ele seguiria os passos de seu homônimo, tornando-se o sétimo Rebe de Chabad-Lubavitch. Um segundo filho nasceu em 1904, e um terceiro em 1909. Eles foram nomeados DovBer (Berel) e Yisrael Aryeh Leib (Leibel), respectivamente. Durante esse período, a jovem família morou em Nikolayev, onde Rabi Levi Yitzchak continuou seus estudos.
4. Recebeu Ordenação Rabínica do Famoso Rabi Chaim Soloveitchik de Brisk
A partir de 1905 (5665), Rabi Shalom DovBer procurou ativamente uma posição rabínica adequada para Rabi Levi Yitzchak. Uma comunidade em particular que havia considerado sua nomeação exigiu que ele recebesse um certificado de ordenação do Rabi Chaim Soloveitchik de Brisk, um famoso erudito talmúdico e líder comunitário.
Quando Rabi Levi Yitzchak pediu uma carta de apresentação a Rabi Shalom DovBer, este assegurou-lhe que tal carta não seria necessária, encorajando-o a viajar pessoalmente a Brisk e expressou confiança de que Rabi Chaim aprovaria-o independentemente.
O Rebe relatou que Rabi Chaim apresentou a seu pai uma questão legal prática e complexa que lhe havia chegado, envolvendo as leis de Shabat e Sukot. A resposta de Rabi Levi Yitzchak, que era simples e inovadora, impressionou profundamente Rabi Chaim.
5. Em 1909 Tornou-se Rabino em Yekaterinoslav (Dnipro)
Em 1909 (5669), a família mudou-se para Yekaterinoslav (mais tarde renomeada Dnipropetrovsk e depois Dnipro), onde Rabi Levi Yitzchak serviria como rabino por 30 anos, eventualmente tornando-se o rabino chefe da cidade. Durante esse tempo, Rabi Levi Yitzchak lutou incansavelmente em nome de sua comunidade, batalhando pelos direitos religiosos deles e atendendo às suas necessidades físicas e espirituais. Em uma época em que muitos rabinos tentavam deixar a União Soviética para evitar prisão, exílio ou pior, Rabi Levi Yitzchak recusou várias ofertas para posições rabínicas prestigiadas na Terra Santa.
6. Trabalhou Incansavelmente por Causas Humanitárias
Em 1914-15 (5674-75), durante os primeiros anos da Primeira Guerra Mundial, os comandantes militares russos expulsaram os judeus próximos ao front e os forçaram a se deslocar para o leste. Yekaterinoslav absorveu um grande fluxo de refugiados, e tanto Rabi Levi Yitzchak quanto sua esposa Rebetzin Chana fizeram o possível para prover o necessário para eles. Infelizmente, isso foi apenas o começo das dificuldades que assolaram a região. A Revolução Russa de 1917 lançou toda a Rússia em uma guerra civil, mas o combate foi particularmente intenso e prolongado na Ucrânia, com Yekaterinoslav trocando de mãos várias vezes. Os judeus foram alvo de tratamento particularmente severo por quem estivesse no controle.
7. Ele Ajudou a Preencher o Vazio Deixado pelo Falecimento do Quinto Rebe, Rabi Shalom DovBer
Durante os sombrios dias da opressão soviética, no dia 21 de março de 1920 (2 de Nissan de 5680), o quinto Rebe de Lubavitch, Rabi Shalom DovBer, faleceu. Isso foi um golpe tremendo para o judaísmo russo. Rabi Yosef Yitzchak, o único filho de Rabi Shalom DovBer, recorreu a Rabi Levi Yitzchak e outros líderes regionais para reunir ativistas judeus e reconstruir a rede Chabad. As batalhas contínuas devastaram grande parte da Rússia e da Ucrânia, deixando as infraestruturas comunitárias judaicas em ruínas. A situação era desesperadora. Rabi Levi Yitzchak foi fundamental nesses esforços de reconstrução, apoiando Rabi Yosef Yitzchak a cada passo do caminho. Eventualmente, tanto ele quanto Rabi Yosef Yitzchak seriam presos pelos comunistas em resultado dessas atividades.
8. 300 Convidados Participaram do Casamento Que Ele Não Compareceu
Em 1927 (5687), à medida que o controle do comunismo se tornava cada vez mais rígido, Rabi Yosef Yitzchak foi preso e eventualmente exilado para Riga, Letônia. Naquele momento, o primogênito de Rabi Levi Yitzchak, Rabi Menachem Mendel, estava noivo da filha do Rebe, Chaya Mushka. Devido a vários atrasos, o casamento não ocorreu até novembro de 1928. Esperava-se que as autoridades comunistas concedessem permissões para que Rabi Levi Yitzchak e sua esposa comparecessem ao casamento de seu filho; mas isso não aconteceu. Rebetzin Chana estava determinada a organizar uma celebração por conta própria, embora fisicamente distante do evento. Ela escreve em suas memórias: “Devido à natureza ameaçadora da situação prevalente na época, esperávamos menos de trinta convidados. Em vez disso, cerca de trezentas pessoas compareceram.” A celebração durou até o amanhecer, e sentimentos intensos de alegria e angústia foram vividos por todos os presentes.
9. Foi Preso pela Polícia Secreta às 3 da Manhã
No dia 28 de março de 1939 (5699), às 3 da manhã, quatro agentes do NKVD (a polícia secreta comunista) chegaram à casa dos Schneerson. Após vasculharem a casa e confiscarem muitos de seus manuscritos, Rabi Levi Yitzchak foi preso e encarcerado pelo “crime” de espalhar o judaísmo. Após mais de um ano de interrogatórios, ele foi levado a Moscou para um “julgamento” e condenado a cinco anos de exílio na remota aldeia de Chiali, no Cazaquistão. As condições em Chiali eram muito difíceis para Rabi Levi Yitzchak e sua esposa, faltando até mesmo os suprimentos mais básicos. Mesmo assim, Rebetzin Chana fez grandes esforços para permitir que ele continuasse a transcrever seus comentários sobre a Torá. Ela conseguiu criar uma tinta rudimentar a partir de plantas, permitindo que ele continuasse a escrever.
10. Rabi Levi Yitzchak Era um Perito em Cabalá
Durante toda a sua vida, Rabi Levi Yitzchak escreveu muitos manuscritos. Além de responsa Haláchicas (perguntas e respostas sobre Halachá, lei judaica), ele escreveu extensivamente sobre Cabalá, entrelaçando os aspectos revelados e ocultos da Torá. Durante sua prisão e interrogatório, a NKVD tentou confiscar esses preciosos manuscritos e até os colocou em seu veículo para serem levados. No entanto, a Rebetzin Chana implorou que os deixassem. Após consultar seus superiores por telefone, os guardas cederam. Infelizmente, quando a Rebetzin Chana se juntou a seu marido no exílio, o que fez voluntariamente, ela foi forçada a deixar essa coleção para trás. Aparentemente, foi confiscada pelos nazistas, nunca mais vista. Os únicos escritos que sobreviveram foram aqueles escritos no exílio no Cazaquistão e contrabandeados por Rebetzin Chana para Nova York. Décadas depois, o Rebe comissionou a impressão desses manuscritos, resultando em um conjunto de cinco volumes, intitulado Likutei Levi Yitzchak.
11. Rabi Levi Yitzchak Faleceu no Exílio Soviético
medida que sua sentença de cinco anos estava se aproximando do fim, Rabi Levi Yitzchak enfraqueceu cada vez mais. Após muitas dificuldades, a comunidade judaica de Almaty, Cazaquistão, conseguiu obter permissão para que os Schneersons se mudassem para lá. O casal finalmente chegou na primavera de 1944, mas Rabi Levi Yitzchak enfraqueceu ainda mais. Ele faleceu pouco depois, no dia 20 de Av, e está enterrado em Almaty. Eventualmente, sua esposa Rebetzin Chana conseguiu chegar a Nova York para se reunir com seu filho, Rabi Menachem Mendel, o Rebe.
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