Introdução
A vida da Rebetsin Rivka Schneersohn abrangeu oito décadas, de 1834 a 1914. Durante quase todo esse tempo, ela viveu na cidade de Lubavitch, a sede do chassidismo Chabad por mais de um século. Ela personificou uma ponte de rica experiência e memória que se tornou ainda mais importante em meio aos deslocamentos e desafios enfrentados por Chabad nas décadas seguintes à sua morte. A Primeira Guerra Mundial estourou apenas seis meses após a ascensão de sua alma, e logo depois sua família deixou Lubavitch, para nunca mais retornar.
O neto de Rebetsin Rivka, Rabino Yosef Yitzchak Schneersohn (1880-1950), tornou-se o sexto Rebe de Chabad em 1920, quando a vida judaica tradicional estava prestes a ser pisoteada pela bota tirânica do novo regime comunista.
O Rabino Yosef Yitzchak frequentemente recontava histórias que ouvia de sua avó, incluindo muitas anedotas tiradas de sua própria vida, que não foi isenta de perdas, dramas e dificuldades. Essas reflexões, registradas por sua própria mão ou transcritas de suas palavras por outros ao longo de muitas décadas, são fragmentárias. A mesma anedota pode aparecer em três ou quatro versões diferentes com detalhes variados que às vezes são inconsistentes. No caso da história de vida da própria Rebetsin Rivka, relatos e impressões também podem ser encontradas nas memórias de outros indivíduos que a conheceram, especialmente nas últimas décadas de sua vida, quando ela presidiu como rebetsin viúva na corte de seu filho, o rabino Shalom DovBer de Lubavitch (1860-1920). Também podemos corroborar e esclarecer algumas ambiguidades com base em manuscritos históricos, cartas e documentos, que foram publicados ou preservados em arquivos.
O relato que se segue é baseado principalmente em um manuscrito rascunhado pelo rabino Yosef Yitzchak no outono de 1915, menos de um ano após o falecimento da Rebetsin Rivka no dia 10 de Shevat 5674 (1914).
Embora incompleto, era evidentemente pretendido que fosse o primeiro esboço de uma narrativa biográfica abrangente. Começa com a história de seu avô paterno, um discípulo do Alter Rebe, fundador de Chabad, e conclui com um relato detalhado, mas inacabado, de sua doença final. Foi publicado como um livreto em 2014 pela Kehot, sob o título “Divrei Yemei Harabanit Rivka”, com notas extensas que frequentemente citam e extraem trechos de outras fontes relacionadas.
Não tentei nada parecido com uma tradução direta, mas usei este livreto como minha principal fonte e guia para uma nova recontagem. Frequentemente, parafraseio de perto as próprias palavras do Rebe Yosef Yitzchak, mas também abrevio, expando, embelezo e interpreto suas histórias, utilizando material extraído de fontes adicionais. Esse material suplementar é referenciado e discutido nas notas de rodapé. Sem ignorar questões não resolvidas e contradições, meu objetivo é tecer o material disponível em uma única narrativa acessível, ao longo das linhas originalmente estabelecidas pelo próprio Rebe Yosef Yitzchak.
I – Jovens brotos
No verão de 1826, um casamento foi realizado na vila russa de Lubavitch. A noiva era Soreke (Chana Chaya Sarah), a mais nova das seis filhas nascidas do Mitteler Rebe (Rabino DovBer Shneuri, 1773-1827, o segundo Rebe de Chabad) e sua esposa, Rebetsin Sheina. O noivo era Aharon, filho de Chaim Moshe Alexandrov de Shklov. 1
O pai, o avô e o bisavô do noivo se dedicaram ao novo caminho da Torá e à devoção pavimentada pelo avô da noiva, o Alter Rebe (Rabino Shneur Zalman de Liadi, 1745-1813), desde os primeiros dias do surgimento de Chabad. 2 Seguindo o nobre padrão estabelecido por seus antepassados, Reb Moshe Alexandrov combinou grande sucesso mercantil com dedicação ainda maior ao estudo da Torá e à erudição. A mãe do noivo era Leah Golda, filha do rabino Binyomin Broda de Grodno, cujo bisavô havia escrito o comentário talmúdico Eshel Avraham e era ele próprio bisneto do Maharal de Praga. 3 Uma das irmãs de Leah Golda casou-se com um neto do rabino Yechezkal Landau, autor de Noda Beyehuda. 4 O rabino Akiva Eiger era um primo distante. 5
Leah Golda era uma grande mulher por si só. D'us a presenteou com uma compreensão extraordinária, e até mesmo os homens se maravilhavam com sua gravidade resoluta, profundidade e piedade. Sua disposição era generosa, e sua serena equanimidade a impedia de ficar com raiva ou chateada. Junto com seu marido, ela criou seu filho para a grandeza.
O jovem noivo, Rabino Aharon, já era um estudioso talentoso. Ele não era apenas conhecedor, mas também sábio e habilidoso, com talento para gravar madeira e anéis de sinete. Ele era diligente e disciplinado, buscando seu aprendizado com a habilidade de um pesquisador e a sutileza de um analista, valorizando seu tempo e abrindo mão de pouco dele para dormir. Seu humor alegre dava lugar à raiva apenas quando as pessoas reclamavam gratuitamente. No entanto, para aqueles que estavam realmente sofrendo, ele era um bálsamo, encontrando as palavras certas para fornecer conforto e descobrir o lado bom que se esconde até mesmo na nuvem mais espessa. Aparentemente, essa era uma qualidade que ele herdou de sua mãe, e isso o ajudaria e a sua família em tempos vindouros.
Dizem que cerca de 3.000 convidados chegaram a Lubavitch para o grande casamento de Soreke e Aharon. O pai da noiva, o Mitteler Rebbe, pronunciou um longo maamar, começando com uma frase das bênçãos tradicionais do casamento: "Alegrem-se, alegrem-se, amigos amorosos!" Ele transcreveu o maamar de próprio punho, e o manuscrito está preservado até hoje na Biblioteca de Agudat Chassidei Chabad, no Brooklyn, N.Y. No topo, ele inscreveu a data e a ocasião: "15 Menachem Av, 5586, casamento da minha filha Sarah." 6
![Transcrição autógrafa do Mitteler Rebbe do maamar que ele entregou
no casamento de sua filha mais nova, a mãe de Rebetsin Rivka. - A Biblioteca de Agudas Chassidei Chabad, Ms. 1194, 141a [2:137]. Transcrição autógrafa do Mitteler Rebbe do maamar que ele entregou
no casamento de sua filha mais nova, a mãe de Rebetsin Rivka. - A Biblioteca de Agudas Chassidei Chabad, Ms. 1194, 141a [2:137].](https://w2.chabad.org/media/images/1262/oQmQ12623112.jpg?_i=_n504BC99DD0473598AAE3BCDC5D75568D)
O jovem casal se estabeleceu em Lubavitch. Lá, o rabino Aharon teve o mérito de estudar com seu cunhado mais velho, o rabino Menachem Mendel Schneersohn, que logo ganharia grande renome como o terceiro Rebe Chabad, "o Tzemach Tzedek" (1789-1866).
O Tzemach Tzedek era duas décadas mais velho que o rabino Aharon, mas ele viveria quase 30 anos mais que ele. Mais tarde, o Rebe exaltaria a agilidade e a graça do aprendizado de seu cunhado mais novo: “Quando alguém fazia uma pergunta e uma resposta lhe ocorria, ele a apresentava como uma sugestão: ‘Talvez seja possível resolver o problema da seguinte maneira.’
Então ele apresentava argumentos deslumbrantes, mas todos meramente como possibilidades. Se sua resolução fosse rejeitada, ele não defendia sua posição teimosamente e prontamente endossava a verdade de um contra-argumento apresentado. De fato, ele examinava e articulava os argumentos apresentados por seu companheiro com a mesma energia que aplicava àqueles que ele próprio criava.”
O Mitteler Rebe faleceu aos 54 anos, cerca de 18 meses após o casamento de sua filha mais nova. Logo, os principais chassidim persuadiram o rabino Menachem Mendel a assumir o manto da liderança. Afinal, ele havia sido um aluno direto de seu ilustre avô, o Alter Rebe, e emergiu tanto como um juiz autoritário da lei judaica quanto como um transcritor, editor e intérprete magistral do já prolífico legado literário e intelectual de Chabad. Nos anos seguintes, ele completou o primeiro de dois volumes editados que selecionaram maamarim pelo Alter Rebe de acordo com o ciclo anual de leituras e festivais da Torá.

Este volume, o eternamente popular Torah Ohr, foi publicado em 1836, e a primeira edição traz a marca da contribuição do Rabino Aharon. Na segunda página de título, lemos que esta obra foi “trazida à editora pelo genro do grande e famoso rabino, nosso mestre e professor Rabino DovBer, isto é, sua honra, nosso mestre e professor Rabino Aharon, filho de nosso mestre e professor Rabino Chaim Moshe Alexander, que sua luz brilhe.”7 Além disso, a primeira página apresenta uma moldura floral xilogravada ornamentada para a palavra de abertura do primeiro maamar. Não encontramos esse recurso em outros livros impressos na mesma prensa durante esse período. Como mencionado acima, é dito que o Rabino Aharon era um talentoso gravador de blocos de madeira e anéis de sinete, então é possível que ele tenha criado pessoalmente este design floral artístico para decorar o volume cuja publicação ele supervisionou.
Nos anos seguintes ao casamento, o rabino Aharon e Rebetsin Soreke foram abençoados com três filhas e um filho. A mais velha, Tziviya Gittel, nasceu em algum momento de 1832 ou 1833. A segunda, Rivka, nasceu no dia 10 de Cheshvan em 1834 (5595). Eles chamaram sua terceira filha de Sterna, e seu único filho de Shneur Zalman. Esses foram bons anos. O pai do rabino Aharon supriu todas as suas necessidades materiais, libertando seu filho do fardo do sustento e permitindo que ele se dedicasse inteiramente ao estudo, à oração e ao bem-estar de sua família. Morando em Lubavitch, eles estavam constantemente envolvidos na vida da corte, e as crianças tinham muitos primos de várias idades para brincar.
Todas as tardes de Shabat, Soreke e suas irmãs, junto com seus filhos mais novos, se reuniam na casa de sua mãe, Rebetsin Sheina. Os adultos conversavam e todas as crianças brincavam juntas, meninos e meninas. A esposa do Tzemach Tzedek, Rebetsin Chaya Mushka, trazia seu filho mais novo, Shmuel, que era aproximadamente seis meses mais velho que sua prima Rivka. A história conta que, quando eles tinham apenas três ou quatro anos de idade, Shmuel declarou que Rivka seria sua noiva e ele seria seu noivo.
Em outra ocasião, após o término do Shabat, Reb Elya, o Shamash, trouxe uma vela de havdalá tecida para ser acesa na sinagoga, marcando o início da nova semana. Todas as crianças se reuniram ao redor dele e o acompanharam, assim como a noiva e o noivo são escoltados por acompanhantes até o dossel do casamento. Assim que a vela foi acesa, Reb Elye a entregou ao jovem Shmuel, dizendo: "Aqui, pegue a vela e escolha uma noiva!" Shmuel pegou a vela e olhou solenemente para todos os seus primos. Finalmente, ele disse: "Não consigo encontrar outra tão especial quanto Rivka, a filha da tia Soreke."
Claro, todos os adultos riram dessas fantasias infantis. Mas, como veremos, Shmuel não esqueceu.8

II – O Inverno da Vida
Em 1837, uma tragédia atingiu a família Alexandrov. O rabino Aharon era um dos quatro irmãos, todos os quais morreram prematuramente. O mais velho havia falecido vários anos antes, aos 24 anos. Agora, o terceiro irmão, que tinha apenas 17 anos, ficou doente. Sua proeza talmúdica era lendária, e ele havia terminado recentemente o Talmud inteiro pela segunda vez. Ele também estava profundamente imerso no estudo do Chassidismo, e morreu segurando a Torá Ohr recentemente publicada em suas mãos.
Quando sua mãe, Leah Golda, viu isso, ela se voltou para D'us e disse: "Abençoado seja o Onipresente que me deu o mérito de gerar filhos santos e almas puras, e abençoado seja Aquele que me deu o mérito de devolvê-los a Ele em pureza e santidade."
Seu marido, Reb Moshe, ficou profundamente triste com essa perda. Um de seus amigos decidiu viajar para Lubavitch para buscar o segundo filho de Alexandrov, o rabino Aharon. Sua presença, esperava-se, traria a Reb Moshe alguma medida de conforto.
Quando o Tzemach Tzedek soube disso, ele protestou: "O que você quer deste precioso jovem?!" Como observado acima, o Rebe estudaria junto com o rabino Aharon e o estimava muito. No entanto, o rabino Aharon fez a viagem para sua casa de infância em Shklov, e foi lá que ele morreu, na presença de seus pais. Ele ainda não havia completado o 28º ano de sua vida. Rivka e seus irmãos ficaram sem pai.9
Em vez do conforto esperado, mais tristeza foi agregada sobre Reb Moshe. Leah Golda, por sua vez, manteve sua compostura estoica e agradeceu a D'us pela grande honra de ter um filho que foi escolhido para ser genro do Rebe: "Assim como esse bem veio pela mão de D'us, assim também essa tragédia veio pela mão de D'us. Ele é nosso Pai, e Ele fará o que é bom aos Seus olhos."
Só mais tarde, quando o último de seus filhos morreu, ela permitiu que sua tristeza viesse à tona. "Agora", ela disse, "chegou a hora de eu oferecer a bênção posterior", e lágrimas começaram a fluir de seus olhos.
A viúva do rabino Aharon, Soreke, filha do Mitteler Rebe, ainda era uma jovem quando perdeu o marido. Seu coração adoeceu muito e ela começou a se negligenciar. Quando sua sogra viu o estado em que ela estava, seu lenço torto e suas roupas desgrenhadas, dor e desolação em seus olhos, ela falou com ela gentilmente, mas firmemente: “Minha filha, o que há com você?! Você não deve permitir que seu coração seja totalmente consumido. Você ainda é jovem, você ainda tem um mundo inteiro para ver!”10
Essas palavras sacudiram Rebetsin Soreke da névoa do luto e aliviaram a angústia em sua alma. Por aproximadamente seis anos, ela ficou em Lubavitch com seus filhos, vivendo sob o teto de sua mãe. O fundo da família, administrado pelo Tzemach Tzedek, alocou-lhe um estipêndio e ela continuou a receber apoio de seus sogros também. Em várias ocasiões, ela viajou com seus filhos para Shklov para que pudessem passar um tempo com seus avós.
Em 1843, quando Rebetsin Soreke tinha 31 anos, ela aceitou uma proposta de casamento com seu primo, o rabino Aharon de Kremenchug. Ele era filho da filha mais velha do Alter Rebe, Rebetsin Freida. Anteriormente, ele havia sido casado com Chaya, filha do rabino Nachman de Breslov, mas tornou-se viúvo. Nessa época, Rivka tinha cerca de nove anos. Sua irmã, Tziviya Gittel, lembrou que quando estavam se preparando para se mudar de Lubavitch para Kremenchug, seu jovem primo Shmuel protestou, exigindo que Rivka ficasse para trás. Mas sua objeção foi em vão.11
Inicialmente, a vida deles em Kremenchug não era ruim. Rivka se lembrava do Rabino Aharon de Kremenchug como um homem de tremenda estatura e espírito, com uma disposição gentil e sorridente. Ele era especialmente conhecido pela profundidade de sua contemplação durante a reza. Envolto em seu talit e adornado com tefilin, ele entrava inteiramente no reino espiritual da alma, perdendo completamente o contato com o reino físico externo.
Mais tarde, Rivka se lembraria de que um incêndio uma vez irrompeu em sua casa, enquanto ele rezava sozinho em seu escritório. Eles podiam ouvir sua voz delicadamente melodiosa, mas a porta estava trancada. Por mais que batessem para alertá-lo, ele permaneceu completamente alheio ao que estava acontecendo. No final, a porta foi arrombada e ele foi removido da casa por uma janela. Durante tudo isso, ele permaneceu alheio. Quando ele completou suas preces, ele ficou surpreso que de alguma forma, por algum motivo, ele não estava mais em seu escritório.
Rebetsin Soreke deu à luz a seu novo marido dois filhos, um menino e uma menina, mas nenhum deles sobreviveu à infância. Logo, ela própria ficou gravemente doente. Apesar de todas as suas preces, e das orações de seus filhos pequenos, e apesar de todos os esforços dos médicos que foram consultados, sua saúde e força gradualmente se esgotaram.
A doença de sua mãe teve um impacto profundo em seus filhos, especialmente nas duas meninas mais velhas. Tziviya Gittel estava consumida por tanta preocupação que ela passou a se expressar apenas em lágrimas, não em palavras. Rivka, que tinha então cerca de onze anos, perguntava constantemente: "A mãe já está melhor?" Infelizmente, a resposta nunca foi sim.
Durante as últimas duas semanas de sua vida, Rebetsin Soreke disse que já havia ascendido ao mundo da verdade, e implorou em voz alta às almas de seus santos antepassados, pedindo-lhes que tivessem misericórdia de seus filhos. Com os olhos fechados, ela falava em voz alta com seu pai, o Mitteler Rebe, e com seu avô, o Alter Rebe. Mas suas palavras também revelavam seu profundo senso de desesperança e abandono: "Por que", ela implorou, "ninguém dá atenção aos meus pobres filhos órfãos?"
No dia 10 de Adar, no ano de 1846, a alma de Rebetsin Soreke deixou seu corpo, e ela foi sepultada em Kremenchug.
A morte de sua mãe caiu com a força de um golpe duplo sobre seus filhos, que agora ficaram órfãos de pai e mãe. Eles ficaram em Kremenchug até depois de Pessach e então viajaram para a casa de seus avós em Shklov. Sua avó paterna, Leah Golda, cuidou deles ao longo de vários meses, e então eles retornaram para Lubavitch, para a casa de sua avó maternal, Rebetsin Sheina.
Tziviya Gittel e Rivka tinham muitas boas lembranças de sua infância em Lubavitch, e elas só estiveram fora por alguns anos. Mas o retorno foi mais amargo do que doce. Naqueles dias felizes, elas sempre foram bem cuidadas. Elas foram nutridas pelo amor demonstrado a elas por seus pais, e não careciam de nada materialmente também. Mas agora as coisas eram muito diferentes.
Rebetsin Sheina administrava uma casa muito modesta, assim como todos os outros membros das famílias Schneuri e Schneersohn. Mesmo na casa do próprio Tzemach Tzedek, tudo era simples, até mínimo. Elas comiam pão preto e moíam a farinha elas mesmas. Os móveis eram todos feitos de madeira simples, sem pintura. Mesmo em Kremenchug, as crianças Alexandrov comiam melhor, pois aquela cidade fica na Ucrânia, o celeiro da Europa, onde o pão branco era a norma.
Em meio a toda a excitação da corte, as jovens órfãs se sentiam sozinhas e à deriva, em vez de em casa. O que antes era reconfortante e familiar agora parecia estranho e inquietante. Elas se sentiam invisíveis, desoladas, como se não houvesse mais nada para elas além de serem dignas de pena. As duas irmãs mais velhas cuidavam dos irmãos mais novos, ajudavam em todas as tarefas domésticas e se consolavam com o amor demonstrado a elas pela avó. Elas eram solitárias e frequentemente tristes, mas seus corações não conseguiam abrigar ódio nem ciúme.
“Naqueles dias”, Rivka lembraria mais tarde, “eu frequentemente ansiava muito por um carinho maternal. Às vezes eu sentia como se esse desejo engolisse até o ponto mais íntimo do meu coração. Por outro lado, eu dizia a mim mesma: ‘Claramente, é isso que D’us quer, e de alguma forma tudo vai dar certo.’
Em várias ocasiões, minha mãe me apareceu em um sonho. Ela acariciou minha cabeça e disse: ‘Coloque suas esperanças em D’us, e Ele será seu auxílio.’ Eu tentaria subjugar e esquecer todos os pensamentos de desespero. Mas eu sabia muito bem que nossa situação era lamentável.”
Toda a tragédia e sofrimento que ela suportou cobraram seu preço. Embora ela tentasse esconder a angústia em sua alma, o belo rosto e os olhos brilhantes de Rivka estavam nublados.12
III – Um Tempo de Turbulência
No final da década de 1840, um drama tumultuado se desenrolou em Lubavitch. Começou com excitação e intriga rival, e terminou em calamidade.
A essa altura, todos os filhos de Tzemach Tzedek estavam casados, exceto seu filho mais novo, Shmuel. Seus irmãos mais velhos já tinham filhas adultas, e dois deles estavam competindo para torná-lo seu genro. Todos sabiam o quanto o Tzemach Tzedek amava o filho que lhe nasceu no período maduro de sua vida, em uma época em que sua liderança e autoridade já estavam bem estabelecidas.
Todos também sabiam que o jovem Shmuel era excepcionalmente talentoso. Por trás de seu comportamento carismático e travesso, que o tornava querido por todos, ele escondia uma alma séria e sensível. Toda Lubavitch estava agitada com especulações e antecipações: quem se tornaria sua noiva?
Na verdade, o futuro noivo não queria se casar com nenhuma de suas sobrinhas. 13 Isso não se devia a nenhuma falha que ele encontrasse nelas como pessoas, mas aparentemente por uma razão pessoal que permanecia escondida em seu coração. Ele também se incomodava com toda a competitividade que seus irmãos mais velhos demonstravam. Seu pai apontou para o “mandamento dos sábios”, codificado por Maimônides: Ao escolher uma noiva, deve-se dar preferência à “filha da irmã ou à filha do irmão”. 14 O futuro noivo rebateu que Maimônides também codificou outro mandamento dos sábios: “Um homem não deve privilegiar um filho em detrimento de outro durante sua vida, mesmo com algo insignificante, para que eles não entrem em rivalidade e ciúmes como os irmãos de Yossef fizeram com Yossef”. 15
Isso desencadeou um debate erudito abrangendo todo o corpus talmúdico, incluindo os comentários e codificadores anteriores e posteriores da halachá, Lei Judaica. Por fim, o Tzemach Tzedek resumiu os vários argumentos e contra-argumentos em uma carta endereçada ao rabino Nechemiah Ginzberg de Dubrovno (1788-1852), um dos principais alunos do Alter Rebe e um renomado juiz da lei judaica. O rabino Nechemia respondeu com uma longa e erudita dissertação projetada para neutralizar os argumentos do filho em favor dos argumentos apresentados pelo pai. Este não é o momento nem o lugar para entrar em todos os detalhes complicados desta resposta, mas todos que desejam estudar a questão por si mesmos podem encontrá-la em Shut Divrei Nechemiah, publicado em Vilna em 1866.16
Um dos irmãos concorrentes adquiriu para sua filha um colar de pérolas, avaliado em 1.200 rublos de prata, e seu sogro ofereceu um dote de 5.000 rublos a ser pago em ouro. Duas doações correspondentes, de igual valor, também foram prometidas: uma para o fundo para chassidim que vivem na Terra Santa, a segunda para instituições de caridade comunitárias domésticas. Essa generosidade parece ter influenciado o Tzemach Tzedek, e ele eventualmente escolheu sua neta Sterna, filha de seu filho, o rabino Chaim Shneur Zalman (1814-1880), como noiva para seu filho mais novo, o rabino Shmuel, que estava apenas entrando na adolescência.17
O casamento foi realizado na primavera de 1848, com muita elegância e esplendor, além de alegria comemorativa. Milhares de chassidim estavam presentes. Abaixo do dossel do casamento, Rebetsin Chaya Mushka, a mãe do noivo, disse ao seu filho, o pai da noiva, “mechutan venha aqui!” e o beijou na testa.18
Mas toda a alegria foi prematura. Antes que a semana acabasse, a noiva adoeceu. À medida que sua doença se arrastava e se intensificava, o noivo sofria amargamente. Ele se retirou da casa de seus novos sogros e voltou para a casa de seus pais. Sterna nunca se levantou de seu leito e morreu após cerca de três meses. Sua prima, que tinha sido sua rival pela mão do rabino Shmuel, casou-se com outra pessoa, mas ela também adoeceu e morreu em pouco tempo.19
A dupla calamidade pesou muito sobre o Tzemach Tzedek e sobre todos os membros da extensa família. O rabino Shmuel, por sua vez, isolou-se em uma sala adjacente ao escritório de seu pai e mergulhou inteiramente no aprendizado da Torá. Seu pai lhe deu manuscritos preciosos, contendo escritos e ensinamentos do Alter Rebe, que ele nunca havia compartilhado com mais ninguém. “A qualquer momento que você quiser conversar”, ele disse ao filho, “minha porta está aberta para você. Não hesite em me interromper.”
Como se para esvaziar sua mente de todos os outros pensamentos e arrependimentos, o rabino Shmuel estudou tanto que sua cabeça começou a doer. Ele foi forçado a desacelerar e descansar, e por cerca de dois meses passou apenas quatro ou cinco horas por dia aprendendo. Em seu coração, ele veio a entender que a calamidade não era dele, porque a noiva não tinha sido sua.20
Se há uma coisa que cura a perda e a tristeza, é o tempo. E assim o tempo foi passando. A questão de com quem o rabino Shmuel se casaria foi deixada de lado, e a vida em Lubavitch gradualmente voltou ao normal.
IV – O Par Certo
Dois anos se passaram. O rabino Shmuel permaneceu na casa de seu pai. Rivka e seus irmãos permaneceram na casa de sua avó, Rebetsin Sheina, a viúva do Mittler Rebe. Um dia, Rebetsin Sheina visitou seu genro, o Tzemach Tzedek, e disse a ele: "Não chegou a hora de você casar seu filho mais novo? Ele mal era casado, e ainda assim é viúvo há muito tempo."
"De fato", respondeu o Rebe, "agora estamos procurando uma perspectiva honrosa de uma família digna em Lyepyel. Eles ofereceram um dote de 30.000 rublos de prata." Na verdade, essa era apenas uma das várias possibilidades que já haviam sido exploradas. Mas quando todas as ofertas foram feitas e todas as condições negociadas, nada resultou de nenhum desses esforços. De alguma forma, vários obstáculos ou incidentes sempre pareciam surgir, e toda a conversa era em vão.
A Rebetsin diz ao seu genro: “Você está realmente esperando para encontrar o par certo, ou está realmente em busca de fundos? Se você seguir meu conselho, você escolherá uma das filhas do meu genro, Rabi Aharon, que sua memória seja uma bênção, que vive em minha casa desde a triste morte de sua mãe, a mais nova das minhas filhas.”
“Mas e o dote? Quem sustentará o jovem casal?”
“Um dote?! Darei à noiva minha parte no fundo da família. Mais importante, meu status como ‘esposa de um sábio’ será presenteado a ela. E, como você sabe, o Talmud determina que ‘a esposa de um sábio é como um sábio’ (Shevu’ot, 30b).”
Quando o Tzemach Tzedek ouviu isso, ele pediu à Rebetsin que esperasse enquanto ele reunia um pequeno grupo de Chassidim visitantes, que testemunhariam seu acordo e o formalizariam. Quando eles chegaram, ele pediu que ela repetisse seu compromisso de transferir seu status como “esposa de um sábio” para a neta que se tornaria a noiva do Rabino Shmuel. Ela o fez, e as duas partes levantaram um lenço como um gesto transacional para selar seu acordo. 21
Mas uma questão permaneceu: entre as filhas do Rabino Aharon, duas estavam em idade de casar, Tziviya Gittel e Rivka, de 16 e 15 anos, respectivamente. Embora Tziviya Gittel fosse a mais velha, os membros da família reunidos se lembraram de como Rivka e Shmuel brincavam juntos quando crianças, prometendo que um dia se tornariam noivos. Embora tivessem rido disso naquela época, agora começavam a pensar que não era apenas uma brincadeira infantil. Talvez a falha em honrar essa promessa inicial tenha sido a causa das calamidades anteriores.
Por várias semanas, ou talvez meses, a questão ficou em aberto. Ninguém sabia bem o que fazer, e o acordo entre o Rebe e sua sogra foi mantido em segredo de todos, exceto do círculo mais íntimo e dos poucos convidados que o testemunharam. O próprio Rabino Shmuel não sabia nada sobre isso.
Um dia, enquanto ele estava imerso em estudos, seu pai entrou na sala e perguntou se ele se lembrava do que havia acontecido entre ele e Rivka quando eram crianças. "Sim", ele respondeu, "eu me lembro bem".
Poucos dias depois, seu pai entrou em seu quarto novamente e perguntou: "O que você diria se eu considerasse arranjar um casamento entre você e uma das filhas de sua tia Soreke, a mais velha ou a mais nova?"
O Rabino Shmuel respondeu: “Se um casamento ainda não foi arranjado para a mais jovem, e se ela desejar fazer um casamento comigo, isso seria uma possibilidade.” 22
O Tzemach Tzedek conferiu com três confidentes, incluindo o juiz do rabinato local, Rabino Avraham. Depois de terem considerado cuidadosamente tudo o que era relevante sobre a questão, eles decidiram que era de fato adequado que Rivka fosse a noiva do Rabino Shmuel, mas não ao custo de envergonhar Tziviya Gittel.
Esta decisão foi tomada na quinta-feira, 2 de Nissan, no ano de 1850. No mesmo dia, Tziviya foi informada por sua avó que o Tzemach Tzedek queria tomá-la ou sua irmã como noiva para o Rabino Shmuel, e um mensageiro logo chegou pedindo que ela fosse à casa do Rebe. Quando ela chegou, o Tzemach Tzedek explicou todas as deliberações que ocorreram nas últimas semanas e meses, e que eles achavam que era apropriado que sua irmã mais nova, Rivka, se tornasse a futura noiva do Rabino Shmuel.
“Se você estiver disposta a dar sua aprovação”, o Rebe disse a ela, “eu a tratarei como um pai trata sua filha, e também buscarei um companheiro adequado para você. Mas quero ter certeza de que você concorda com o casamento proposto para sua irmã e que não guardará rancor dela.” 23
Tziviya Gittel deu sua aprovação de todo o coração, reconhecendo que esse era de fato o caminho correto e se alegrando com a boa sorte de sua irmã. Naquela mesma noite, ela levou sua irmã à casa do Rebe para celebrar o anúncio de seu noivado. O próprio Tzemach Tzedek cumprimentou as duas irmãs. Quando elas entraram em seu escritório, ele se levantou e caminhou em direção a elas, carregando um anel e um broche incrustados de pérolas como presentes preparados para a nova noiva. Por um momento, ele ficou parado na frente das duas garotas Alexandrov. Tziviya Gittel sussurrou para sua irmã: “Rivka, dê um passo mais perto.”
Rivka deu um passo à frente e recebeu os presentes das mãos do Rebe. Então Rebetsin Sheina a cumprimentou também, concedendo bênçãos ao noivo e à noiva, ambos seus netos: “Em meu nome e em nome do meu ilustre marido, cuja memória sagrada é uma bênção, que seja a vontade de D'us que esta união seja eterna, dando frutos que sustentem o mundo inteiro com santidade.”
A irmã da noiva, Tziviya Gittel, virou-se para o Tzemach Tzedek, que era seu tio e também pai do noivo, e desejou-lhe mazal tov. Então ela disse a ele: “Certamente, do nosso lado, fizemos uma boa união. Se nosso pai ainda estivesse vivo, ele não poderia ter feito tal união, mesmo que tivesse prometido dezenas de milhares como dote. No entanto, foi você quem fez a melhor união! Não falo de nossa linhagem que remonta ao Eshel Avraham e a todos os nossos outros ancestrais sagrados. Você já tem pedigree suficiente. O que quero dizer é isto: Nós adquirimos você parente, mas você adquiriu o Pai dos Órfãos como seu parente! Que Ele também abençoe o casal com mazal tov.”
O Tzemach Tzedek ficou muito impressionado com a sabedoria e o calor demonstrados por Tziviya Gittel. “Se eu tivesse outro filho para casar”, ele disse, “eu faria outro casamento com você!”24
Todos estavam animados, principalmente o próprio Tzemach Tzedek. Havia um sentimento de que, depois de todas as dificuldades e desafios, tudo agora estava no lugar, exatamente como deveria ter sido desde o início. Muitos chassidim se aglomeraram na sala, incluindo o famoso rabino Hillel HaLevi Malisov de Paritch (1795-1864), para desejar ao Rebe mazal tov e participar de sua alegria. 25
Lá fora, o céu estava começando a escurecer, mas a prece de Maariv ainda não havia sido recitada. É uma regra geral que não se deve comer ou beber antes da oração, mas Reb Hillel entendeu que o Tzemach Tzedek queria que a celebração fosse completa, e não seria completa sem comida e bebida. Embora ele normalmente não oferecesse sua opinião acadêmica sem o convite do Rebe, ele foi levado pelo momento e começou a listar as razões pelas quais essas circunstâncias excepcionais desfariam a proibição de comer e beber:
“Primeiro, Maariv não tem tempo fixo… ”26
O Rebe lançou um olhar penetrante para Reb Hillel.
“... Segundo, somos muitos [e, portanto, podemos lembrar uns aos outros].” 27
O Rebe interrompeu: “Essas duas razões são apenas uma razão, e isso é suficiente.” O que exatamente essa réplica enigmática significava seria mais tarde debatido pelos jovens estudiosos na sala de estudos do Rebe, virando páginas freneticamente e acenando seus polegares apaixonadamente. Naquele momento, no entanto, Reb Hillel nem mesmo parou. Ele continuou:
“... Terceiro, essa proibição é apenas uma fronteira protetora [para garantir que Maariv não seja perdida] e, como o Alter Rebe ensinou, a alegria quebra fronteiras!””28
“Bom!” exclamou o Tzemach Tzedek. Ele encheu um copo com akvavit29 e o levantou em sua mão direita. “Todos os que bebem comigo e são dignos disso merecerão estar comigo não apenas em meu lugar aqui e agora, mas também em meu lugar no Mundo Vindouro!”30
Naquela noite, o Rebe proferiu um novo maamar na presença de todos os que estavam reunidos. Ele começou com uma referência a D’us, que é habitualmente inscrita no cabeçalho de um contrato de noivado: “Aquele que, desde o início, prediz o fim.” 31 O maamar foi transcrito por Reb Hillel, mas até hoje permanece em manuscrito e ainda não foi publicado em um livro impresso. Por essa razão, é ainda mais adequado que pelo menos parafraseemos o ponto central aqui:
D'us se estende do começo mais alto da existência cósmica até seu fim mais baixo. No entanto, D'us também transcende todos os começos no mesmo grau em que transcende todos os fins. Isso significa que D'us transcende o cosmos infinitamente e, como tal, não há diferença entre o começo e o fim.
Mas se D'us não está limitado nem por começos nem por fins, por que Ele deveria prever o fim no começo? Certamente nenhum começo e nenhum fim podem ter qualquer significado ou interesse para a transcendência total do eu essencial de D'us?
Mas, na verdade, o contrário é verdadeiro. O desejo final de D'us é que a transcendência de todos os começos e todos os fins seja manifestada no começo e no fim igualmente. Este é o propósito interno da Torá e das mitsvot, através das quais o mundo físico é transformado em um farol de iluminação infinita. Tal revelação da verdadeira infinitude de D'us dentro do mundo finito acontece precisamente em uma situação como esta, quando o fim é previsto desde o começo.32

V – O Casamento
Na manhã seguinte, os preparativos para o casamento começaram imediatamente. Tziviya Gittel supervisionou todos os arranjos como representante da família da noiva e costurou pessoalmente os lençóis e vestidos para o enxoval de sua irmã. Ela recebeu fundos para cobrir todas as despesas do fundo da família do Tzemach Tzedek, já que as crianças Alexandrov não tinham nada próprio.
A notícia foi enviada, e os avós, Reb Moshe e Leah Golda, chegaram de Shklov para participar da alegre celebração. 33 A perda de seus filhos havia cobrado seu preço de Reb Moshe. Sua figura outrora alta agora estava curvada pela idade e pela tristeza, e ele não tinha mais forças para fazer as árduas viagens às feiras comerciais como fazia no passado. Sua antiga riqueza estava esgotada, mas ele e sua esposa ainda podiam viver respeitosamente, e eles haviam reservado dinheiro para fornecer dotes modestos para cada uma de suas netas.
Quando Reb Moshe desceu da carroça em Lubavitch, ele colocou sua bengala no chão e endireitou as costas. Acima de sua longa barba branca, seus olhos estavam escuros e úmidos. Quando ele cumprimentou sua neta, Rivka, a noiva, ele se permitiu um sorriso.
Quando o dia do casamento chegou, toda Lubavitch estava agitada. Rebetsin Sheina, que era avó da noiva e do noivo, supervisionou a preparação da festa de casamento. A cozinha estava frenética. Mulheres locais e convidados estavam descascando, picando, cortando, mexendo, misturando, amassando, assando e cozinhando. Rebetsin Sheina estava no meio de tudo quando de repente o noivo apareceu.
Ele andou em meio ao caos calmamente e ereto, em seu casaco de seda e faixa, e com um alto chapéu de pele na cabeça. "Avó", ele disse, "vim pedir sua bênção antes de ir para o dossel do casamento."
"Shmulke!" ela exclamou, “a cozinha não é lugar para um noivo! Fora com você!”
O noivo foi embora. Mas em meia hora ele estava de volta, acompanhado por vários chassidim idosos.
Vendo isso, a Rebetsin caminhou em direção ao neto, a indagação se espalhando por seu rosto sereno. “Perdoe-me”, ele disse a ela, “mas meu pai ordenou que eu retornasse e a lembrasse do compromisso que você fez antes do nosso noivado. Por favor, me abençoe.”
Rebetsin Sheina ficou parada e em silêncio por um longo momento. Todo o burburinho ao redor dela parou, todas as mulheres levantaram suas cabeças das tarefas com as quais estavam ocupadas. Todos os olhos se voltaram para a Rebetsin. Ela se virou para uma mulher ao seu lado: “Por favor”, sua voz era baixa, quase inaudível, “traga-me uma jarra de água e uma bacia para que eu possa lavar minhas mãos.”
Água foi trazida e ela lavou cada mão três vezes, como se faz antes de comer pão. Ela secou as mãos e as colocou na cabeça do neto. Ela fechou os olhos e agora falou em uma voz que ainda era suave, mas alta e clara como um sino tocando pelos campos: “Todas as qualidades e capacidades que herdei do meu marido são aqui concedidas a você. Sua noiva, Rebetsin Rivka, será "a esposa de um sábio, que é como um sábio", e você, Rabi Shmuel, será um sábio.”
Quando o Tzemach Tzedek ouviu o relato da bênção conferida à cabeça de seu filho, sua satisfação foi evidente. “Agora,” ele disse, “agora você está pronto para ficar sob o pálio do casamento.”34
A noiva e o noivo foram escoltados até a chupá do casamento pelo Tzemach Tzedek e Rebetsin Chaya Mushka do lado do noivo, e por Reb Moshe e Leah Golda do lado da noiva. Rebetsin Sheina também se juntou à escolta, como avó da noiva e do noivo.
O rosto do Tzemach Tzedek estava iluminado com luz transcendente; um sorriso suave enfeitava seus lábios e seus olhos estavam baixos, talvez fechados. O rosto de Reb Moshe, por outro lado, estava pálido. Sua testa estava profundamente franzida, seus lábios pressionados firmemente, como se tentasse conter a enxurrada de emoções conflitantes que ameaçavam dominá-lo completamente. Ele estava cheio de dor porque seu querido filho, Rabino Aharon, não tinha vivido para ver este dia. Ele estava cheio de angústia porque sua neta, Rivka, não conseguia segurar a mão de sua mãe enquanto ela circundava seu noivo.
Ele estava cheio de tristeza porque nenhum de seus filhos estava presente para dançar em círculo com o Rebe no meio da multidão de chassidim. E ainda assim! E ainda assim! Ele lutou para afastar a fantasia do que poderia ter sido, e para abrir espaço para as bênçãos que agora fluíam sobre as vidas futuras do casal de noivos.
Mesmo depois que a sétima bênção foi recitada, depois que o copo de vidro foi quebrado sob os pés, depois que a massa de espectadores trovejou "mazal tov" e os violinistas começaram uma animada melodia, mesmo assim a doce alegria permaneceu enterrada, escondida em seu coração. Ele ficou ereto, imóvel, totalmente sóbrio, em meio a toda a alegria barulhenta.
Leah Golda também estava repleta de memórias, mas em seu coração não havia espaço para tristeza. Ela irradiava uma alegria tão pura que lavou toda a dor que ela havia suportado tão estoicamente. Ficar sob o dossel do casamento ao lado de sua neta, Rivka, a noiva, ladeada pelo Rebe, as Rebetsins e seus nobres filhos e filhas, era fazer a passagem do tempo colapsar. Ela se lembrou do casamento de seu filho, Rabino Aharon, com Rebetsin Soreke, onde eles ficaram juntos com o Mitteler Rebe em meio a muitos chassidim experientes que ainda eram discípulos do próprio Alter Rebe.
Passado e presente correram juntos, e, com uma onda de gratidão a D'us, Leah Golda sabia que seu filho e sua nora estavam celebrando juntos com ela agora também, sob o dossel de casamento de sua filha. De fato, o próprio Alter Rebbe estava aqui, junto com seu pai, Rabino Binyomin Broda de Grodno, com o Eshel Avraham, e o Maharal, e todos os ancestrais sagrados através de todas as gerações.
Leah Golda olhou para o marido e viu que ele não conseguia retribuir o sorriso. “Moshe! Eu não entendo você. Você não está feliz que D'us não abandonou as crianças do nosso amado Aharon? Você está chateado por ter merecido acompanhar nossa querida Rivka no dia da sua alegria? Por favor, encontre a presença de espírito para ser grato finalmente!”35
VI – Como Uma Rosa na Primavera
O desconforto que marcou a adolescência de Rivka agora evaporou. Após os anos felizes de sua infância, dos quais ela mal se lembrava, sua vida foi marcada por perdas, deslocamentos e empobrecimento. Mas agora sua vida estava transformada, a nuvem escura se dissipou de seu rosto e ela começou a florescer como uma rosa na primavera.
Seu novo marido já fora seu companheiro de brincadeiras, e agora ela redescobriu o prazer daqueles primeiros anos. Ele a criou, a tomou sob sua proteção, e ela o considerou um companheiro maravilhoso, combinando a inocência de um jovem com a sabedoria de um ancião. Ela devotou todo o seu coração ao marido e procurou satisfazer preventivamente todas as suas necessidades. A enorme gratidão que sentia por seus sogros a inspirou com um senso instintivo de lealdade e deferência. Não havia nada que ela não fizesse para trazer mais facilidade e prazer ao Tzemach Tzedek e sua esposa, Rebetsin Chaya Mushka.
Antes, havia poucas oportunidades para sua beleza interior brilhar. Agora, ela passou por uma transformação completa, como um broto cujas pétalas se abrem da noite para o dia. A mudança foi total, estendendo-se até aos detalhes mais estranhos de seu porte e hábito, e aconteceu de uma só vez. Ajustes que teriam exigido um enorme esforço para serem alcançados em circunstâncias comuns agora se desenrolavam quase automaticamente.
Muitos anos depois, Rebetsin Rivka se lembraria de que, quando criança, sempre preferiu usar a mão esquerda para comer, em vez da direita. Mas depois de seu casamento, ela se sentou à direita de sua sogra na hora das refeições. Se ela usasse a mão esquerda para comer, ela percebeu que seu cotovelo poderia invadir o espaço alocado pela etiqueta para sua sogra. Então, ela se habituou a comer com a mão direita. Superar uma canhotice inata geralmente não é fácil, mas neste caso foi. Ela passou a privilegiar sua mão direita, não apenas para comer, mas para todas as outras tarefas, como se sempre tivesse sido destra. Mesmo em seus últimos anos, era a mão direita que ela usava mais do que a esquerda.
Anteriormente, ela estava na periferia da corte do Rebe. Mas agora ela estava no centro. Enquanto a maioria dos filhos mais velhos do Tzemach Tzedek ainda vivia em Lubavitch, eles estabeleceram suas próprias famílias e até cultivaram seus próprios círculos de discípulos. O rabino Shmuel e Rebetsin Rivka, por outro lado, permaneceram parte da casa do Rebe por vários anos após seu casamento e foram tratados com distinção especial.
Esta foi uma era de graça e paz para Rebetsin Rivka. Livre de ansiedades econômicas e sociais, ela começou a prosperar espiritualmente e fisicamente. Assim como a estatura de seu marido começou a ascender acima da de todos os seus irmãos, sua estatura e seu doce espírito ascenderam de altura a altura maravilhosa. Sua nobreza e carisma emanaram dela, embelezando sua bondade inata e nutrindo ainda mais seu caráter em desenvolvimento. Ele lhe forneceu fundos para gastar como bem entendesse, e ela conseguiu sustentar suas irmãs e seu irmão generosamente.
Sempre que ouvia falar de alguém necessitado, ela cuidava para que recebessem ajuda. Mas ela o fazia confidencialmente, sem se intrometer, muitas vezes usando o marido como intermediário para que ninguém soubesse do seu envolvimento.
A alma refinada e o espírito puro de Rebetsin Rivka irradiavam em seu rosto adorável. Mesmo na velhice, ela se distinguia por sua aparência indescritivelmente elegante. Ainda mais sua beleza brilhava naquela época, quando era recém-casada. Ela era como uma rosa desabrochando ungida com orvalho fresco, que brilha quando o sol incide sobre ela pela manhã.
Como uma jovem órfã, privada de um pai de carne e osso, ela sempre sentiu um vínculo especial com seu Pai Celestial; ela sempre foi diligente em recitar as bênçãos matinais e ler Tehillim. Em todas as dificuldades e tristezas que ela suportou, as súplicas poéticas do Rei David lhe forneciam palavras de conforto e esperança. No entanto, da mesma forma, sua educação foi amplamente negligenciada. É verdade que ela conseguia entender muitas das palavras que lia no sidur ou chumash, mas seu mundo religioso continuava sendo o de uma criança ingênua e ignorante.
Agora, no entanto, seu marido se tornou seu professor. Como ela mais tarde lembraria: “Ele me ensinava assim como se ensina um jovem aluno. Eu me apegava a cada palavra dele e nunca o questionava. Para mim, as palavras que ele falava eram reveladoras. Sua tutela estabeleceu os ideais pelos quais eu me esforçaria para viver.”
E foi assim que Rebetsin Rivka se tornou uma jovem sábia. Ela era tão generosa quanto confiável, e tão precoce quanto discreta. Ela estava sempre alerta às necessidades dos outros e sempre sincera em sua lealdade e gratidão. Portanto, não era de se admirar que seus sogros passassem a valorizar sua companhia e a depender dela cada vez mais.36
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A ser continuado…
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