Emigrei com minha família da Rússia para Israel em 1990 e catorze anos depois, em 2004, me mudei para Chicago.

Em 2010, decidi entrar no ramo de alimentos, algo em que eu já estava envolvido enquanto morava em Israel. Aluguei uma loja no mercado francês, no centro de Chicago, de propriedade de um judeu francês chamado Sr. Besidon, e abri um restaurante chamado Presto, onde meu filho e eu vendemos Shwarma, Falafel e outros típicos da culinária israelense. O negócio continuou com sucesso.

Certa sexta-feira, dois estudantes de yeshivá pararam na minha loja e eu os chamei de Shabat Shalom. Surpresos, eles perguntaram se eu era judeu e, quando respondi afirmativamente, perguntaram-me se eu gostaria de colocar tefilin, com o qual concordei prontamente. Eles explicaram que eram da yeshivá local Chabad e visitavam muitas lojas judaicas na região toda sexta-feira para oferecer aos judeus a oportunidade de colocarem tefilin.

Yisroel Bressinger e Avraham Baron começaram a me visitar toda semana, e logo criou-se uma amizade calorosa. Eles paravam por alguns minutos para conversar, falar algumas palavras sonre a porção semanal da Torá, me colocar os tefilin e ocasionalmente, até me puxavam para dançar uma música judaica alegre.

Enquanto isso, o negócio começou a me afetar. Dois anos se passaram e, embora não estivéssemos indo muito mal, o trabalho envolvido no gerenciamento do restaurante provou ser demais para mim, então decidi vender meu negócio. Publiquei anúncios nos jornais locais e também confiei no boca a boca, mas não havia interesse. Seis meses se passaram sem um pingo de progresso e fiquei muito impaciente.

Até comecei a considerar fechar a loja sem vender tudo que havia nela, embora essa decisão resultasse em uma perda financeira substancial.

A essa altura, planejei uma longa viagem para visitar minha família em Israel. Reservei uma passagem para fevereiro e fiz da viagem meu prazo final. Se ninguém comprasse o restaurante antes da minha viagem, eu fecharia o restaurante e abandonaria o contrato do meu inquilino. A tensão e a frustração estavam me afetando e, embora eu perdesse muito dinheiro, não havia como continuar administrando os negócios dessa maneira.

Um dia, cerca de duas semanas antes da data limite, meus dois amigos da yeshivá me surpreenderam agradavelmente e apareceram na minha loja no meio da semana. Quando perguntei a eles sobre o motivo da mudança no cronograma, eles explicaram que estariam viajando para Nova York durante o fim de semana junto com toda a yeshivá, e não querendo pular a visita semanal, decidiram aparecer mais cedo.

Depois de colocar o tefilin e conversar um pouco, eles me informaram que muitas das pessoas que eles visitavam semanalmente estavam enviando cartas que levariam para o Ohel do Rebe.

Claro, eu tinha ouvido falar do Rebe. Lembrei-me de uma história que meu amigo contou uma vez. Durante anos, ele e sua esposa não tiveram filhos até que foram ao Rebe para receber um dólar e uma bênção, e depois foram abençoados com filhos. Eu também conhecia o lendário amor e carinho do Rebe por todos os judeus, independentemente de sua origem e afiliação. Fiquei muito feliz com as sugestões dos garotos e fiquei comovido que ainda pudesse ter a oportunidade de escrever para o Rebe hoje.

Sentei-me e escrevi uma carta descrevendo em detalhes a luta com meu empreendimento e minhas tentativas de vendê-lo. Escrevi como não era capaz de lidar com o estresse e a tensão que os negócios estavam trazendo para mim. Pedi ao Rebe que me ajudasse a vender o negócio. Os meninos pegaram minha carta e seguiram seu caminho.

Dois dias depois, um mexicano entrou na minha loja e perguntou se eu estava vendendo o negócio. Ele deve ter visto a placa do lado de fora e queria negociar o preço. Eu disse a ele que estava pronto para lhe oferecer um bom acordo, já que meu prazo era daqui a duas semanas e queria que a transação fosse rápida e fácil. Ele me disse que pensaria nisso.

No dia seguinte, ele voltou e concordou com meus termos e condições. Fizemos um contrato e, dentro de dois dias, pouco antes da minha data limite, a transação foi concluída com o valor total depositado em minha conta.

Eu não podia acreditar na minha boa sorte. Por mais de seis meses, tentei de todas as maneiras possíveis vender meu negócio sem sucesso e, poucos dias depois de escrever para o Rebe, fiz a venda do início ao final!