O versículo em Job ensina: "O homem nasce para trabalhar".1

O Rebe compreendeu este versículo não apenas como um preceito de como o homem idealmente deveria viver, mas também como uma verdade essencial sobre a natureza humana.

Na década de 1970, muitos movimentos alternativos estavam em ascensão nos Estados Unidos, cativando as mentes e os corações dos jovens americanos. Sentindo-se sufocados pelo carreirismo, pelo materialismo e pelo consumismo desenfreado da geração de seus pais, esses jovens espirituosos gravitavam em direção a abordagens que prometiam harmonia interior e plenitude, em vez de luxo e fama.

O Rebe via essas tendências como a manifestação apaixonada de almas intransigentes que se recusavam a se resignar a uma vida banal centrada no sucesso material. Ele trabalhou incansavelmente para ajudar esses buscadores a encontrar o divino e frequentemente expressava sua esperança de que eles não terminassem sua busca em frustração e decepção. No entanto, em um amplo discurso proferido em 1979, o Rebe criticou um sentimento equivocado prevalente entre eles.

Algumas das doutrinas que atraem jovens adeptos defendem que, para alcançar a verdadeira paz interior, é preciso libertar-se de todo o estresse do trabalho, retornar à natureza e viver em um estado de transcendência meditativa e tranquilidade emocional inabalável.

Ao abordar esse fenômeno, o Rebe começou observando que os Patriarcas escolheram ser pastores para escapar do ruído da cidade e se conectar com D’us,2 indicando o valor de um retiro ocasional da agitação urbana. Além disso, ele enfatizou que aqueles que precisam de cura terapêutica podem, de fato, se beneficiar significativamente de tais retiros, desde que sejam “casher” e não incluam vestígios de práticas idólatras orientais. No entanto, como um estilo de vida para todos, ele continuou enfaticamente, esse definitivamente não é o caminho para uma saúde mental duradoura:

O versículo ensina que “o homem nasce para trabalhar”. Para que uma pessoa permaneça mental e emocionalmente saudável, ela deve trabalhar e sentir a sensação de trabalho e realização.

O Talmud nos conta sobre os carregadores de Mecoza [cidade babilônica] que, quando não conseguiam realizar seu trabalho de carregar cargas, adoeciam. 3 O mesmo acontece conosco: D’us nos criou de tal forma que, para termos bem-estar emocional, precisamos estar envolvidos em atividades produtivas.4

A atividade produtiva — seja um emprego, um negócio, trabalho voluntário, um curso de estudos ou a criação de uma família — não deve ser vista como mera capitulação às exigências práticas da vida. Não é um obstáculo à paz interior que se possa abandonar assim que as circunstâncias o permitirem, mas sim um componente significativo da nossa saúde psicológica.

Essa necessidade torna-se ainda mais evidente com o avançar da idade. Respondendo a um filho que expressou decepção pelo fato de sua mãe precisar trabalhar na terceira idade, o Rebe escreveu a seguinte nota:

“É claro que nem todas as ocupações são iguais, mas, em princípio, é importante, especialmente nesta idade, esforçar-se para se manter ocupado com alguma forma de trabalho. Isso ajuda a distrair a mente de várias doenças, e vemos claramente como o trabalho (compatível com a força física de cada um) é uma das necessidades essenciais para o bem-estar de uma pessoa.” 5

Às vezes, a solução para problemas emocionais pode, na verdade, estar em fortalecer as áreas ocupacionais da vida.

“Após o prazer do nosso encontro”, diz uma carta a um pai e empresário californiano, “desejo acrescentar aqui, por escrito, alguns pensamentos que, por razões óbvias, não quis expressar na presença de outros, a saber, em relação ao seu filho… Acredito que a melhor ajuda que se pode dar ao seu filho, em geral, é fazê-lo trabalhar. Devo apenas acrescentar que, tendo em vista que isso implicaria uma mudança no estilo de vida do seu filho por um período de tempo, seria bom que o seu trabalho, pelo menos numa primeira fase… não lhe impusesse demasiada responsabilidade, para que ele não se assustasse ou se desanimasse com isso.

“Se for o tipo de trabalho que ele possa considerar inferior, pode-se explicar-lhe que é apenas um começo, temporário, e, na verdade, o primeiro passo para a ascensão. É sabido que aqui nos EUA, as pessoas no topo muitas vezes se orgulham do fato de terem começado na base da hierarquia..

“Depois que ele se adaptar a um trabalho de meio período de algumas horas por dia, provavelmente poderá ser incentivado a trabalhar meio período e, com o tempo, a um emprego de tempo integral. É claro que isso se soma ao que já discutimos — a importância de ele sentir que seus pais e amigos têm total confiança nele.6