Eu morava em Berlim Oriental, quando o mundo ainda era dividido entre o Oriente e o Ocidente. Vim para uma visita a Nova York, entre os feriados de Purim e Pêssach, em 1989, e fui apresentado ao Rebe, Rabi Menachem Mendel Schneerson, de abençoada memória.

Permita-me recuar um pouco na história. Meus pais eram de esquerda, judeus alemães refugiados nos Estados Unidos. Em 1949 eles se mudaram de volta a Berlim Oriental, onde eu cresci sem interesse no judaísmo, em absoluto.

Em 1986, eu fundei um grupo chamado We-forourselfs ( "judeus para os judeus"). Os judeus frequentadores em sua grande maioria tiveram uma formação semelhante à minha e estava interessado em saber um pouco mais sobre sua tradição e história, e aprender sobre seus pais e avós.

O emissário itinerante do Chabad-Lubavitch de Londres, o rabino Herschel Glick, pediu-me para iniciar um "Schmoozeday" na terça-feira, para ensinar os judeus sobre a tradição e a cultura judaica. E através de We-forourselfs, temos assistido a Chabadniks que ocasionalmente atravessavam o "Muro" para se encontrar com os judeus em Berlim Oriental, no Centro da Comunidade Judaica de Berlim Oriental.

Assim, considerando a minha relação com o movimento Chabad, eu pensei que seria uma boa idéia para encontrar seu líder, quando eu estava em Nova York.

Na sede Chabad do Brooklyn, um dos jovens rabinos que visitou a Berlim Oriental me apresentou ao Rebe, que estava parado em frente a uma pequena mesa carregada de dólares e livros.

"Eu sei, eu sei [quem ela é]", respondeu o Rebe.

E então o Rebe continuou: "É bom o que você está fazendo, você tem de continuar. Fale com o Sr. Galinski [o chefe da comunidade judaica de Berlim Ocidental], peça a ele para ajudá-la."

Eu respondi: "Mas o rabino, ele está no Ocidente e estou no Oriente, há um muro entre nós ..."

"Sim, eu sei", disse o Rebe. "Mas a situação vai mudar muito em breve, é por isso que você deve falar com ele pra te ajudar."

Eu respondi que o Sr. Galinski não seria capaz de me ajudar, e talvez o próprio Rebe devesse pedir-lhe para fazê-lo. O Rebe sorriu e simplesmente repetiu que eu estava fazendo um trabalho importante e não deveria parar. Ele então me deu dois dólares, um para mim, outro para a comunidade.

Saí do edifício bastante confusa.

Seis meses depois o muro caiu. Devo dizer que nunca deu certo com o Sr. Galinsky, mas eu tentei.

Porém mais Chabadniks agora estavam próximos a Berlim, e nós tentamos o nosso melhor para ajudá-los.

Hoje existe um enorme centro Chabad em Berlim, grandes rabinos, um jardim de infância, uma escola, muitos programas judaicos e ... a minha pequena organização judaica, embora um pouco cansada e mais idosa, eu ainda estou por aí.

Graças à imigração maciça da URSS, que começou em fevereiro de 1990, o número de judeus em Berlim se multiplicou ao longo dos anos. Foi o movimento Chabad que imediatamente compreendeu e abraçou este desafio. Ultimamente a imigração russa chegou a um impasse devido às restrições decretadas pelo governo, mas cada vez mais jovens e criativos judeus americanos, europeus e israelitas estão mudando-se para Berlim. E, novamente, Chabad está aqui para satisfazer todas suas necessidades judaicas.

Durante todos esses anos nunca esqueci o que o Rebe me disse, e continuo com meus esforços para reunir os judeus. Com a ajuda de visitas e agora Chabadniks residentes, nossa organização trouxe alguns judeus de volta às suas raízes e ajudou muitos a aprender, compreender e celebrar os feriados judaicos.