Publicado em homenagem ao seu yahrzeit em 4 de Tamuz, que neste ano corresponde a 30 de junho de 2025.

“Único” ou “mudou o curso da história” são frases frequentemente usadas, mas nem sempre justificadas. Em relação ao Rabino Yaakov ben Meir (nascido por volta de 1100 d.C.) — conhecido como Rabeinu Tam — é mais do que merecido.

O Rabino Yaakov veio de uma família de importantes gigantes da Torá. Mais notavelmente, ele era neto do ilustre Rashi, cuja contribuição à Torá é inestimável, e era irmão mais novo de Rashbam, um notável comentarista tanto da Torá quanto do Talmud. No entanto, ele não foi ofuscado.

Ele é conhecido como Rabeinu (“nosso mestre”) Tam, em homenagem ao seu homônimo na Torá, Yaacov , que foi descrito como um ish tam, um “homem completo”, 1 uma indicação da enorme estima que ele tinha.

Seu pai, o rabino Meir ben Shmuel, casou-se com uma das três filhas de Rashi, Yocheved. Eles moravam em Ramerupt, uma área rural no centro-norte da França, onde tiveram quatro filhos, todos rabinos ilustres, e uma filha. Seu terceiro filho, Yaacov, tornou-se Rabeinu Tam.

Rabeinu Tam teve cinco filhos — também todos eruditos — e uma filha. Ele dirigiu uma yeshivá que prosperou em Ramerupt por muitos anos, antes de se mudar para Troyes. Ele faleceu em 9 de junho de 1171 (4 de Tamuz) e está sepultado ao lado de seu ilustre irmão e sobrinho em Ramerupt.

O que torna Rabeinu Tam um dos homens mais extraordinários da história judaica?

Tosafot: Interconectando oTalmud

Rabeinu Tam foi um dos criadores pioneiros e mais prolíficos das Tosafot — uma abordagem inovadora e transformadora para o estudo e a interpretação do Talmud. Anteriormente, quando dois textos talmúdicos pareciam apresentar decisões opostas, era mais aceitável considerá-los como opiniões conflitantes. Os tosafistas, no entanto, viam todo o corpus do Talmud como um todo integrado e sentiam que, sempre que possível, os dois textos precisavam ser reconciliados.

Relutante em alterar o texto talmúdico para resolver as contradições, Rabeinu Tam demonstrou seu brilhantismo ao sugerir soluções criativas para todas as dificuldades, exceto seis, que encontrou no vasto cânone da literatura tamúdica. Este trabalho altamente produtivo deu origem a milhares de novos insights e decisões.

Rabeinu Tam pilotou o método, deu-lhe forma e forneceu tanto a visão quanto as ferramentas para aqueles que o seguiram. Seus ensinamentos circularam e foram propagados onde quer que o Talmud fosse estudado e estão presentes na margem externa de cada página do Talmud desde a era da imprensa.

Seus Alunos

Como Rabeinu Tam alcançou um impacto tão amplo? A resposta está na academia que ele construiu em Ramerupt e na extraordinária safra de estudiosos brilhantes formados em sua abordagem.

A maioria dos grandes estudiosos, como Rashi e Rambam, fez suas maiores contribuições por meio de suas obras escritas. Em contraste, Rabeinu Tam criou um estimado centro de estudos, comparável às grandes academias talmúdicas da Babilônia. Em seu auge, sua academia era composta por 80 estudiosos renomados, além de centenas de alunos regulares. O projeto Tosafot, criado por Rabeinu Tam, foi o produto dessas discussões acadêmicas. Dessa forma, Rabeinu Tam deu origem a uma safra inteira de proponentes excepcionais que espalharam sua abordagem por toda a Europa e além. Embora Ramerupt fosse um pequeno vilarejo sem importância particular, sob Rabeinu Tam tornou-se o principal centro de Torá do norte da Europa, ofuscando grandes cidades como Paris.

Rabeinu Tam foi sucedido por seu sobrinho e aluno mais ilustre, o excepcional Rabeinu Yitzchok Hazaken (o Ancião), conhecido pela sigla "Ri".

Embora o próprio Rabeinu Tam não tenha escrito seus comentários talmúdicos, seus alunos e os alunos deles produziram uma verdadeira profusão de comentários que transformaram a face da erudição da Torá. Grande parte do vasto conjunto de comentários ao Talmud não teria sido possível sem seus insights vitais. Hoje, tanto quanto em qualquer outro momento desde que ele surgiu, somos todos seus alunos.

Uma Época de Perigo

Parte do que torna tudo isso é tão impressionante por ter ocorrido durante a época das Cruzadas, quando hordas cristãs fanáticas e cruéis devastavam repetidamente as comunidades judaicas, assassinando e destruindo à vontade. O próprio Rabeinu Tam escreveu uma elegia para homenagear esses trágicos eventos, que foi incorporada à liturgia de Tisha b'Av.

Rabeinu Tam foi brutalmente espancado em um dos ataques realizado por uma multidão cristã frenética, escapando por pouco da morte. Era o segundo dia de Shavuot de 1146. Os manifestantes saquearam sua casa em Ramerupt, profanaram um rolo da Torá diante dele e o levaram para um campo próximo. Lá, os bandidos tiveram uma "conversa" com ele sobre religião, antes de ser espancado violentamente.

Felizmente, um oficial de alto escalão apareceu e Rabeinu Tam o subornou com um cavalo muito valioso. O oficial persuadiu os assassinos a deixá-lo levar o rabino e convencê-lo a se converter, prometendo devolvê-lo caso se recusasse. Dessa forma, Rabeinu Tam conseguiu escapar.

Tendo perdido sua riqueza, mudou-se para a cidade francesa de Troyes por um tempo.

Um Estudioso Independente e Líder Corajoso

Rabeinu Tam foi um verdadeiro homem renascentista. Além de seu domínio completo das artes haláchicas, era um gramático renomado, proficiente em vários idiomas, um poeta e liturgista talentoso e um empresário de grande sucesso.

Como resultado de seus extensos negócios, ele desfrutava de grande riqueza, que usava para sustentar sua yeshivá e seus muitos estudiosos. Morava em uma mansão com muitos criados. Há até relatos de que ele praticava falcoaria e colocava botas de metal nos pés delas para impedi-las de matar suas presas. Há registros de suas interações com nobres proeminentes, incluindo Henrique I, Conde de Champagne, que o tinha em alta estima.

Independente e destemido em sua busca pela verdade, ele assumiu uma série de posições controversas, como uma ordem diferente para a disposição dos pergaminhos nos tefilin e o cálculo de um horário mais tardio para o anoitecer (e, portanto, para o Shabat). Ele introduziu inúmeras políticas inovadoras e de longo alcance, muitas delas focadas no fortalecimento dos direitos das mulheres. Mais notavelmente, ele instituiu uma série de sanções contra um homem que se recusasse a conceder um guet (divórcio religioso) à sua esposa.

Em uma época em que os judeus estavam sob enorme pressão para se converterem ao cristianismo, Rabeinu Tam procurou acomodar os judeus que haviam se afastado da fé e buscavam um caminho de volta.

Mais notavelmente, ele permitiu que mulheres judias que haviam se convertido ao cristianismo e se casado com homens cristãos se casassem com o mesmo cônjuge, caso ela retornasse ao rebanho e ele se convertesse ao judaísmo.

Rabeinu Tam interveio decisivamente em alguns debates linguísticos. Alguns séculos antes, dois titãs da gramática hebraica desenvolveram abordagens concorrentes: Menachen ben Saruk (920-970) e Dunash ben Labrat (920-990), que se enfrentaram em Córdoba, Espanha. Uma questão fundamental era até que ponto se deveria confiar no árabe, no aramaico e em outras línguas estrangeiras para interpretar palavras hebraicas incomuns na Bíblia. O primeiro era hostil, enquanto o segundo era a favor.

O debate se acirrou, com gerações de estudantes e defensores de cada posição escrevendo livros para defender seus argumentos. Rabeinu Tam emprestou seu considerável peso a um lado da discussão, escrevendo um comentário deslumbrante sobre o livro de Dunash, determinando qual dos dois estudiosos estava correto em qualquer questão. Na grande maioria dos casos, ele apoiou Menachem, acreditando que era necessário ou apropriado recorrer a línguas estrangeiras apenas em casos excepcionais.

Rabeinu Tam finalmente retornou a Ramerupt. Lá, soube do assassinato de 31 judeus em Bloise. Acusados ​​de libelo de sangue, eles foram espancados e queimados em vez de se converterem ao cristianismo. Rabeinu Tam declarou o dia de sua morte — 20 de Sivan — um dia de jejum. Ele devolveu sua alma ao seu Criador apenas três semanas depois, em 4 de Tamuz.

Nos últimos anos (2005), seu local de descanso foi restaurado e voltou a ser um local muito visitado por peregrinos. Isto é muito merecido para um homem que contribuiu tanto para o judaísmo em sua geração e nas gerações seguintes.

Nota: O artigo baseia-se, em particular, nas seguintes fontes:

Baalei Hatosafot, de Efraim E. Urbach; Rabeinu Tam, de Avraham Reiner; Paamei Yaakov, volumes 44 e 45, de Avraham Meir Glanzer; Quem foi Rabeinu Tam? (hebraico).