Rabino Zvi Kogan, emissário de Chabad-Lubavitch nos Emirados Árabes Unidos que se dedicou à vida judaica no estado do Golfo, foi sequestrado na tarde de quinta-feira por terroristas islâmicos em Dubai. Em um crime terrível que abalou a comunidade judaica dos Emirados Árabes Unidos e ao redor do mundo, Kogan foi encontrado morto na manhã de domingo. Ele tinha 28 anos e deixa sua esposa, Rivky.
“A comunidade Chabad mundial e a comunidade internacional em geral estão chocadas, sofrendo e indignadas”, disse o rabino Yehuda Krinsky, presidente do Merkos L’Inyonei Chinuch — o braço educacional do movimento Chabad — em uma declaração no domingo. “O rabino Zvi Kogan, um jovem emissário Chabad, foi sequestrado e assassinado a sangue frio na semana passada enquanto servia a comunidade judaica nos Emirados Árabes Unidos. O rabino Kogan se mudou para os Emirados Árabes Unidos com sua esposa Rivky para ajudar a servir a comunidade local, e teve sua vida interrompida por terroristas... .
“Os emissários Chabad-Lubavitch servem em países ao redor do mundo com um espírito de generosidade e gentileza. Onde quer que estejam posicionados para desenvolver e sustentar a vida judaica, eles beneficiam a comunidade maior também com seu amor e luz para toda a humanidade... . Nenhum país, nenhuma comunidade, nenhuma sociedade pode se dar ao luxo de perder esses valores sustentáveis.”
O assassinato de Kogan ocorre pouco mais de um ano após o assassinato em Israel de mais de 1.200 homens, mulheres e crianças judias por terroristas palestinos em 7 de outubro de 2023. Cerca de 100 reféns permanecem sob custódia terrorista em Gaza.
O enterro de Kogan ocorreu em Israel e levou milhares de pessoas a prestart uma última homenagem, com profundo pesar e emoção.
"Todo mundo o amava. Não importa qual seja sua origem, se você era religioso ou não, todos tinham uma conexão com Zvi", diz um expatriado israelense que faz parte da comunidade Chabad em Abu Dhabi há três anos. "Zvi era um cara superinteligente que conseguia falar com todos em sua língua. A qualquer hora, durante a noite ou no meio do dia, ele faria qualquer coisa para ajudar um judeu. Nunca o vi reclamando ou falando negativamente, ele era apenas puro de coração."
O Ministério do Interior dos Emirados Árabes Unidos anunciou no domingo que havia prendido três terroristas. A declaração do ministério "enfatizou que utilizará todos os poderes legais para responder decisivamente e sem leniência a quaisquer ações ou tentativas que ameacem a estabilidade social". O EAU também reiterou seu compromisso "de implementar todas as medidas de dissuasão necessárias para proteger a harmonia social e a coexistência pacífica".
"Lamentamos a enorme perda por sua esposa e família, e com toda a comunidade Chabad", escreveu Krinsky. "Que D'us os console, e que eles encontrem consolo em seu legado".
Um Sheliach Muito Amado
Zvi Kogan nasceu em 1996, filho de Alexander e Etel Kogan, no bairro de Ramat Shlomo, em Jerusalém. Ele cresceu em uma família judia ortodoxa, mas não chassídica. Depois de estudar em várias yeshivot em Israel, Kogan começou a se aproximar mais de Chabad e do modo de vida chassídico.
Kogan serviu na IDF com a 84ª Brigada Givati— uma brigada de infantaria que faz parte do Comando Sul.
Em 2020, Kogan se juntou ao seu irmão mais velho, Reuven Kogan, e à equipe de rabinos do Chabad dos Emirados Árabes Unidos. No começo, Zvi começou cuidando das necessidades físicas básicas do centro Chabad; fazendo pedidos, gerenciando a equipe e a logística. Ele também foi fundamental na construção do primeiro mikvê de Dubai, concluído em 2021.
O rabino Shloimy Ceitlin, agora diretor do Chabad of Surprise, Arizona, visitou os Emirados por seis semanas para ajudar no trabalho do Chabad no verão de 2021 e manteve contato com Kogan nos anos seguintes.“Ele era um cara muito divertido”, disse Ceitlin. “Ele era um verdadeiro fazedor. Ele nunca se sentia sobrecarregado pela tarefa. A construção de uma comunidade judaica nos Emirados Árabes Unidos nem sempre é fácil, mas ele nunca se recusou a ajudar.”
Kogan compartilhava um relacionamento próximo com a comunidade de expatriados judeus que cada vez mais chamavam os Emirados Árabes Unidos de lar nos últimos anos.
"Zvi era o coração do povo e como um irmão para todos que o conheciam", disse um empresário israelense em Abu Dhabi que pediu para não ser identificado. "Isso é muito difícil para todos nós aqui."
No início de 2022, Zvi conheceu sua esposa, Rivky Spielman, natural de Nova York, e os dois se casaram logo depois. Rivky é sobrinha do rabino Gavriel e Rivka Holtzberg, os emissários Chabad assassinados por terroristas junto com quatro de seus convidados no Chabad de Mumbai em 2008.
Após o casamento, os Kogans se mudaram permanentemente para os Emirados. Rivky lecionava na escola judaica local e Zvi gerenciava a logística no centro Chabad em Abu Dhabi. Trabalhando em estreita colaboração com o rabino Yehuda e Mimi Marsow, que supervisionam as necessidades espirituais da comunidade, Kogan garantiu que todas as operações corressem bem.
Kogan também administrou e operou o supermercado kosher em Dubai — Rimon Market — que abriu em dezembro de 2022, além de atuar como assessor do rabino Levi Duchman, diretor do Chabad dos Emirados Árabes Unidos. O casal se conectou com milhares de visitantes e residentes judeus nos Emirados Árabes Unidos.
"Eu comia na casa deles todo Shabat — eu e pelo menos 20 outros", diz outro membro da comunidade judaica local. "Quando eu estava passando por um momento muito ruim, Zvi me orientou; ele estava lá para mim. E eu era apenas uma das pessoas, havia muitas outras que ele ajudou."
Na tarde de quinta-feira, 19 de novembro de 2024, Kogan foi sequestrado em Dubai por terroristas e levado para Omã. O carro de Kogan — que os terroristas roubaram quando o sequestraram — foi abandonado em Al Ain, uma cidade a mais de uma hora de Dubai. Seu corpo foi recuperado na manhã de domingo depois que agências de segurança e inteligência de vários países coordenaram uma investigação intensiva para localizá-lo.
“Quero expressar meu profundo choque — em meu nome, em nome de todos os membros do governo, em nome dos cidadãos de Israel e em nome de todo o povo de Israel — com o sequestro e assassinato de Zvi Kogan, que sua memória seja uma bênção”, disse o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu no domingo. “Este assassinato foi realizado nos Emirados Árabes Unidos. O assassinato de um cidadão israelense e de Sheliach Chabad é um ato desprezível de terrorismo antissemita.”
“O tipo de hospitalidade que ele e Rivky ofereciam era algo inacreditável. Não posso acreditar que ele se foi”,diz um membro da comunidade judaica local.
“Neste momento de luto, todos nós devemos encontrar força e coragem para continuar nossa missão sagrada”, escreveu o rabino Avrohom Shemtov, presidente do Agudat Chassidei Chabad-Lubavitch, em uma declaração. “Cada um de nós, à nossa maneira, deve acrescentar luz e transformar o mundo sob o reinado do Todo-Poderoso, apressando a vinda do Mashiach, rapidamente em nossos dias.”
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