Nos anos anteriores à chegada do Rebe aos Estados Unidos, o Achei Tmimim foi fundada e estava sendo dirigida pelo Rabino Yisroel Jacobson. Oferecia shiurim para um grupo de bachurim da yeshiva algumas vezes por semana. Em Elul, 1939, seis desses bachurim deixaram a América para estudar na presença do Rebe Rayatz. O advento da Segunda Guerra Mundial encurtou sua estadia e eles retornaram para casa pouco depois de terem chegado.
No início de Shevat, 5700, o Rebe sugeriu que Achei Tmimim fosse transformada na yeshivá Tomchei Tmimim, mas esse plano não foi implementado.
Quando o Rebe chegou aos EUA, sua saúde estava instável e estava muito cansado dos horrores que ele havia testemunhado na Europa. Apesar disso, seu espírito estava animado e ele estava decidido a criar uma nova base para o judaísmo chassídico da Europa Oriental na América.
A Chegada do Rebe Rayatz nos EUA
O navio Drottingholm fez soar um longo sinal de apito e entrou lentamente no cais 97 na West 57 em Nova York em 9 Adar, 5700/1940. Logo foi colocado um passadiço, e o Rebe Rayatz desembarcou junto com sua família, todos sobreviventes do Holocausto.
O Rebe ao lado dos que fizeram essa empreitada chegaram exaustos e abatidos. Haviam escapado com as roupas do corpo e alguns poucos pertences. A maior parte de seus bens valiosos e a enorme biblioteca, orgulho de Lubavitch, haviam sido deixados para trás na Europa Oriental.
Após ser recebido por uma comitiva entusiasmada que festejava sua chegada com milhares de pessoas, o Rebe chegou ao hotel Greystone. A primeira coisa que o Rebe Rayatz manifestou fazer foi fundar a yeshiva Tomchei Tmimim. Este desejo foi anunciado em uma reunião especial de indivíduos únicos de Anash em uma recepção menor, onde o Rebe surpreendeu os presentes: a abertura da yeshiva ocorreria no dia seguinte, assim surgiu a yeshiva Tomchei Tmimim Lubavitch da América, funcionando na sinagoga Oneg Shabat!
O Rebe deixou claro que não estava operando sob ilusões. Embora ele tivesse chegado à América moderna, trouxe consigo a imagem autêntica do judaísmo da Europa Oriental. O Rebe não se contentou com esse anúncio, mas pediu ajuda às pessoas: “Espero que os rabanim, gueonim, mosdot Torá e apoiadores da Torá com temor dos Céus, juntamente com meus amigos Anash à frente, venham em meu auxílio para perpetuar meu trabalho em espalhar a Torá, o temor ao Céu e no trabalho comunitário.”
Aparentemente, os seguidores devotos do Rebe não compartilhavam da mesma determinação e coragem que ele. Eles não queriam que ele vivesse sob a ilusão de que seus sonhos eram realistas, então tentaram esfriar seu entusiasmo, como o próprio Rebe Rayatz descreveu em seu diário (impresso em Likutei Diburim):
“Dois indivíduos distintos vieram até mim, cidadãos americanos de longa data, dos melhores de meus devotados e leais amigos, e disseram: “Ouvimos o que você disse na recepção e participamos da reunião de fundação da yeshiva Tomchei Tmimim Lubavitch na América, mas infelizmente devemos lhe informar sobre o estado espiritual patético da América. Lamentamos dizer-lhe que suas grandes esperanças de espalhar a Torá e o temor do Céu e a educação judaica, como você imagina a partir do que foi na Europa, não são de forma alguma realistas na América, apesar dos maiores esforços.
“Devemos salvá-lo de um estado catastrófico e de um fracasso embaraçoso e proteger a honra de seus grandes ancestrais, os sagrados Rebeim – que seu mérito nos proteja.”
Os dois explicaram a mentalidade americana:
“A América é uma terra que consome os grandes e dignos; consome os maiores dos grandes que acabaram de chegar aqui e, em pouco tempo, transforma-o, sem qualquer misericórdia, no menor dos pequenos. A América é uma terra de entusiasmo fanático efêmero que termina em frieza e indiferença. Aconteceu dezenas de vezes antes que uma recepção muito entusiástica, na qual foram homenageados grandes de Israel, imediatamente afundaram na frieza americana e esses honoráveis foram esquecidos e abandonados como se estivessem fora do acampamento.
“… Estamos lhe descrevendo apenas uma pequena parte do que precisamos dizer. Queremos que você tenha uma imagem clara da situação para saber como lidar com a sua missão – o trabalho de askanut na América.”
O Rebe era firme em suas ideias, mas isso não significa que ele era indiferente a esses avisos. Pelo contrário, eles o abalaram: “Não é necessário descrever como me senti ao ouvir isso de meus seguidores mais leais e amados e as lágrimas que caíram dos meus olhos quando recitei meu primeiro Shemá na América…”
O Rebe continuou a trabalhar incansavelmente para estabelecer a yeshivá. Uma semana depois que o Rebe chegou à América, a primeira yeshiva chassídica foi fundada. Em 15 de Adar II, Shushan Purim, cerca de vinte bachurim se reuniram na sinagoga Oneg Shabat em East Flatbush, Brooklyn, e deram início à yeshiva Tomchei Tmimim Lubavitch na América. A combinação dessas palavras “Tomchei Tmimim” e “América” era absolutamente incongruente, mas o Rebe as juntou, tanto em palavras quanto em atos.
No mesmo dia histórico em que a yeshiva foi aberta, o Rebe se dirigiu aos bachurim e estabeleceu as regras principais de política: “Não apenas os talmidim de Tomchei Tmimim elevarão, com a ajuda de Hashem, a glória da Torá nos Estados Unidos e no Canadá, mas também definirão o tom para as yeshivot religiosas que já existem…
O Rebe não teve medo de enfrentar a oposição e as dificuldades para alcançar seu objetivo. Ele trabalhou em estreita colaboração com os alunos para garantir que eles se ajustassem às novas circunstâncias e continuassem a receber a educação que esperava para eles. Ele os instruiu e apoiou, mesmo em circunstâncias desafiadoras. Ele estava determinado a garantir que a yeshiva prosperasse e desempenhasse seu papel no mundo do judaísmo chassídico.
“Meus filhos, vocês devem se alegrar por terem merecido o grande zechut [honra] de serem talmidim na sagrada yeshiva de Tomchei Tmimim Lubavitch. Que Hashem os abençoe, e aos amigos que se juntarem a vocês no futuro, que em todos vocês se cumpram os desejos de nosso santo líder, que todos os que os virem reconheçam como sementes abençoadas de D’us.” (Sefer HaSichot 5700).
A primeira reunião dos alunos foi realizada em Shushan Purim na sinagoga Oneg Shabat em East Flatbush. Aproximadamente vinte bachurim se reuniram na e a yeshiva foi oficialmente fundada. Na noite de Purim, as aulas foram abertas e a yeshiva começou a funcionar a pleno vapor. A yeshiva, que começou com um pequeno grupo de bachurim, se espalhou por dezenas de filiais por todo o continente americano.
“Eles Irão Estudar nas Minhas Yeshivot”
Se você quer entender quão impossível era fundar yeshivot chassídicas no espírito de Lubavitch na América daqueles dias, leia o seguinte:
Quando o Rebe Rayatz visitou os Estados Unidos em 1930, a ideia de já fundar uma yeshiva Chabad em Nova York, onde alguns chassidim de Lubavitch viviam na época, já havia sido proposta.
No entanto, o clima espiritual na época era tal que até mesmo o Rebe Rayatz concluiu que o momento não era adequado para uma yeshiva que exigia de seus alunos alcançar alturas espirituais de santidade e pureza. Mas o Rebe sabia que este dia ainda chegaria.
Quando o Rebe retornou à Europa, Rabi Yochanan Gordon teve yechidut [um encontro particular] com ele, por volta de Rosh Hashaná no ano 5691/1930. O Rebe lhe disse que ouviu de seus irmãos, que viviam nos EUA, que queriam que seu irmão também viesse para a América, mas ele recusou. Rabi Yochanan confirmou isso e disse: “Estou apreensivo por causa das crianças. Os filhos dos meus irmãos se corromperam e abandonaram o caminho e não quero isso para meus filhos.”
O Rebe disse: “Vá para a América e eu prometo que seus filhos permanecerão erliche Yiden.” Rabi Yochanan ainda não estava convencido e disse que queria que eles estudassem nas yeshivot do Rebe. O Rebe disse profeticamente: “Eu prometo que eles estudarão nas minhas yeshivot.”
O filho de Rabi Yochanan, Rabi Sholom Dovber, mais tarde disse que quando seu pai retornou para casa, ele estava abalado pela promessa do Rebe. “Prometer que eles permanecerão erliche Yidden é uma coisa; isso é incomum, mas mesmo na América pode haver uma exceção à regra. Mas o que significa que eles estudarão nas yeshivot do Rebe? Como podemos sonhar com algo assim na América?”
Rabi Yochanan esperou anos para a realização de seu grande sonho. Quando o Rebe Rayatz chegou à América e seus filhos começaram a estudar na filial americana recém-fundada da yeshiva Tomchei Tmimim, a profecia do Rebe se cumpriu.
A missão da nova yeshiva era manter e transmitir os valores da Torá e da filosofia chassídica em uma terra estrangeira, onde o judaísmo tradicional estava ameaçado pela assimilação e pelo materialismo. A nova yeshiva começou a prosperar e a crescer. As aulas eram conduzidas com um nível elevado de aprendizado e dedicação, e a yeshiválogo se estabeleceu como um centro importante para o estudo da Torá e da filosofia chassídica na América.
O Rebe também enfatizou a importância de manter a conexão com as tradições da Europa Oriental e assegurar que a yeshiva fosse um baluarte da Torá, ensinando e vivenciando os princípios chassídicos que ele acreditava serem fundamentais para a continuidade e o crescimento do judaísmo.
Educar meninos americanos no espírito autêntico de Tomchei Tmimim foi uma revolução no judaísmo. Tomchei Tmimim em Nova York serviu como um farol de luz para o judaísmo chassídico em uma terra nova e desafiadora. A yeshiva se tornou uma instituição vital e um modelo de perseverança e dedicação ao estudo da Torá, continuando a impactar o mundo judaico até os dias de hoje.
[Conforme as palavras do Rebe Rayats que repercutem até hoje:
“America nish Ander!”, A América não é diferente!
Em qualquer lugar do mundo, do mais próximo e habitado, ao mais distante e isolado, sempre haverá tempo e espaço para o judaísmo genuíno de Torá, e cumprimento das mitsvot, com temor e amor ao D’us Eterno que acompanha Seu povo, em todas as suas jornadas, em todas as circunstâncias e aonde estiver. ]
Am Israel Chai!]
Nota: Em S. Paulo, a Yeshivá Tomchei Tmimim plantou suas raízes oferecendo ensino superior com estudos profundos da Torá e chassidut, e formando rabinos preparados para servir em diversas comunidades do mundo.
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