Lavar as mãos antes de comer pão é uma das sete mitsvot rabínicas instituídas pelos sábios (as outras seis são Hallel, Purim, Chanucá, eruv para o Shabat, acender velas de Shabat e recitar bênçãos [por exemplo, antes de comer]).

Depois de lavar as mãos, não falamos até comer o pão. Para entender o porquê, primeiro precisamos examinar por que lavamos as mãos.

Por que lavamos para ingerir pão

A Torá ordena-nos que separemos uma pequena percentagem do trigo, vinho e azeite que produzimos para entregarmos como presente ao Cohen (sacerdote). Chamada de terumá, esta porção separada é sagrada e não pode tornar-se impura.

Como as pessoas tendem a se mexer e a tocar todos os tipos de coisas sem perceber, os sábios declararam, como medida padrão, que as mãos apresentam um pequeno grau de impureza. O Cohen deve, portanto, lavar as mãos antes de participar da terumá. 1

Biblicamente, teruma deve ser extraída de grãos, vinho e óleo. Agora, o vinho e o azeite costumam ser preparados e envasados em um recipiente e não são tocados diretamente com as mãos, por isso nunca foi necessário lavar as mãos antes de consumi-los. Os grãos, entretanto, geralmente são consumidos na forma de pão, por isso os rabinos instituíram que é necessário lavar as mãos antes de comer pão. 2

Os sábios não queriam diferenciar entre os vários tipos de pessoas (cohanim e pessoas comuns), nem entre pães (terumá e pão comum), por isso instituíram a lavagem das mãos antes de qualquer tipo de pão, garantindo assim que um cohen nunca comeria a terumá sem antes lavar suas mãos. 3

Santidade diante de D'us

Além disso, os sábios do Talmud encontram apoio para lavar-se antes de comer pão no seguinte versículo: “Vocês devem se santificar e serem santos, pois eu sou o Senhor, seu D’us.”

les expõem: “ ' Santificar-vos-eis' - isto se refere a lavar-se antes de comer. ‘E sejam santos’ – isto se refere a lavar-se depois de comer.” Lavar-se antes do pão é tão importante, dizem os sábios, que negligenciá-lo pode levar à pobreza (ou pior).

Sem interrupções

Visto que o propósito de lavar as mãos é purificá-las antes de comer pão, devemos ter cuidado para não nos envolvermos em nenhuma atividade ou discussão que distraia entre lavar as mãos e a refeição, para não tocarmos inadvertidamente em algo impuro.

Com base nisso, alguns rabinos explicam que se ficarmos sentados de braços cruzados e não realizarmos nenhuma atividade que envolva desvio de atenção, mesmo que esperemos um tempo substancial, e mesmo que conversemos, isso não deve ser motivo de preocupação, desde que a mesa está posta diante de nós e temos claramente a intenção de comer o pão. 4

Nenhum dano

Na prática, porém, temos o cuidado de fazer a bênção de Hamotzi o mais rápido possível após a lavagem, e também de não falar ou nos envolver em qualquer atividade entre a lavagem e Hamotzi.

O Talmud de Jerusalém afirma: “Quem recita a bênção diretamente após lavar as mãos não sofrerá danos durante toda a refeição”. 5

Com base nisso, muitos rabinos explicam que se deve ter cuidado para não fazer uma interrupção verbal entre a lavagem e Hamotzi. 6 E embora alguns opinem que duas ou três palavras não são consideradas uma interrupção, 7 outros dizem para ter cuidado com qualquer conversa, a menos que se refira à refeição em si (por exemplo, “por favor, passe o sal”, que é necessário para recitar a bênção de Hamotzi). 8

Preciso lavar novamente?

Embora todos tentem de não falar nada, se alguém de fato falou entre a lavagem e Hamotzi, desde que não tenha tocado em nada sujo ou em alguma parte do corpo que normalmente está coberta, 9 não precisa lavar as mãos novamente.

Se alguém for ao banheiro durante a refeição, deve lavar novamente as mãos para pegar o pão, mas não recita a bênção. 10

É interessante notar que lavar as mãos para comer pão está intimamente relacionado com a chegada de Mashiach. Afinal, hoje em dia não existe terumá, mas ainda lavamos as mãos para que “os Filhos de Israel se habituem a comer num estado de pureza ritual quando o Templo Sagrado for reconstruído; que isso aconteça rapidamente, em nossos dias.” 11