Quando um judeu falece, é uma mitsvá para outro judeu vigiar seu corpo, desde o momento da morte até seu sepultamento. Este dever é conhecido como shomer, “guarda” ou “vigilante”. Esta mitsvá é tão importante que se um shomer não conseguir encontrar um substituto, ele ou ela não deve parar nem mesmo para rezar ou recitar o Shemá. 1

Segue o motivo de ser dessa forma:

Não abandonado

Em primeiro lugar, ter um shomer demonstra que o falecido não está abandonado. Mesmo que a alma tenha partido, o corpo é honrado e cuidado com dignidade e respeito. 2

Guardando o vazio

Em segundo lugar, quando a alma parte, deixa um vácuo. Da mesma forma que um jarro vazio pode atrair insetos e pragas indesejadas, um corpo que perdeu sua alma sagrada torna-se suscetível a forças espirituais negativas até ser devidamente enterrado. Ter um shomer presente, especialmente alguém que recita preces e salmos, protege o corpo até que ele possa descansar. 3

Animais indesejados

Uma razão prática para o shomer é evitar que criaturas ou roedores contaminem o corpo. Isto foi especialmente importante em tempos em que as pessoas viviam mais próximas da natureza e a refrigeração era inexistente. 4

Breves diretrizes para o Shomer

Recitação de preces: Um shomer deve passar o tempo rezando e recitando salmos, pois isso traz grande mérito à alma que partiu durante sua jornada para o outro mundo. 5

Mínimo de Dois Vigilantes: O ideal é que haja pelo menos dois shomerim presentes, garantindo que caso seja necessário sair, sempre haverá alguém vigiando o corpo. 6

Independentemente da proteção física: A presença de um shomer é necessária independentemente de o corpo estar em um local fisicamente protegido, como um necrotério seguro, pois o propósito de um shomer vai além da proteção física para homenagear o falecido. 7

Shabat e festas judaicas: A responsabilidade de ser shomer se aplica até mesmo no Shabat e feriados. 8

Shomer para múltiplos corpos: Uma pessoa pode ser shomer para vários corpos ao mesmo tempo. 9

Orações e Shemá: Um shomer não tem permissão para recitar Shemá ou orações (exceto aquelas ditas por respeito ao corpo, como Tehilim, salmos) a aproximadamente 2 metros do corpo. 10 (Segundo muitos, em ambientes fechados, as proibições se estendem a todo o cômodo 11 ). Se houver dois shomerim, eles devem se revezar para recitar o Shemá ou preces quando necessário. 12

Comer e beber: Não se deve comer nem beber perto do corpo. Em caso de grande necessidade, o shomer pode afastar-se brevemente para fazer um pequeno lanche ou beber. 13

Ambiente respeitoso: Cumprimentos amigáveis e conversas frívolas devem ser evitados nas proximidades do falecido, mantendo uma atmosfera solene e respeitosa. 14

Que possamos merecer o momento em que nos reuniremos com nossos entes queridos através da vinda de Mashiach e da Ressurreição dos Mortos.