Michal Oshman parecia ser uma mulher que tinha tudo e não temia nada. Como executiva sênior de liderança e desenvolvimento baseada em Londres em algumas das principais empresas de mídia social do mundo, nascida em Tel Aviv, casada e feliz, mãe de quatro filhos, diz que tinha tudo na vida – exceto felicidade e paz de espírito.

Sofrendo diariamente de ansiedade, Oshman tentou de tudo para se sentir melhor consigo mesma, incluindo anos de psicoterapia, ioga, meditação, treinamento físico, tratamentos antienvelhecimento – você escolhe, ela apontou. Mas nada funcionou até que ela foi gentilmente encorajada, em 2013, a fazer um curso de Tanya, o trabalho seminal da filosofia chassídica Chabad do Alter Rebe, Rabino Shneur Zalman de Liadi, o fundador da filosofia Chabad. Ao mesmo tempo, ela começou a estudar os ensinamentos, conselhos e exemplo do Rebe, Rabino Menachem M. Schneerson, de abençoada memória.

Seus estudos contínuos mostraram-lhe como viver uma vida judaica feliz e significativa a inspiraram a escrever seu próprio livro, um best-seller em 2021, “What Would You Do If You Weren’t Afraid?”, “O que você faria se não tivesse medo?”

Uma versão em hebraico foi publicada em Israel por Yediot Ahronot apenas algumas semanas antes de 7 de outubro. Oshman – uma ex-oficial das Forças de Defesa de Israel – diz que um de seus principais objetivos na vida agora é compartilhar sua jornada e perspectiva judaica com audiências israelenses seculares, procurando maneiras de incorporar ideias chassídicas espirituais e práticas à família, à carreira e à vida comunitária.

“Penso nos amigos que serviram comigo no exército. Quero que todos na minha unidade leiam”, disse Oshman ao Chabad.org. “Também quero compartilhar o que aprendi com minhas amigas com quem cresci no ambiente muito secular de Tel Aviv.”

Ciente de todos os conflitos internos que ocorriam em Israel antes de 7 de outubro, e de tudo o que tem acontecido desde então, “quero dar a essas mulheres a oportunidade de crescer através de um livro inspirado no Tanya e nos ensinamentos do Rebe.," ela diz.

Ela também acabou de compartilhar suas experiências com um público muito maior. Na noite de domingo, 4 de fevereiro, Oshman falou sobre sua jornada judaica transformadora com mais de 4.000 mulheres e convidadas de todo o mundo no banquete de gala da Conferência Internacional de Mulheres Emissárias de Chabad-Lubavitch (Kinus Hashluchot).

Sua jornada começou com morte e perda

Oshman atribui muitos de seus medos a uma infância permeada pela morte e pela perda. Ela cresceu em Tel Aviv, com uma identidade judaica “forte e natural”, mas pouco se falava sobre D'us, Torá ou mitsvot. Seu pai era um notável patologista forense que estava frequentemente ocupado com as trágicas consequências do crime, da guerra e do terrorismo. Sua avó era uma sobrevivente do Holocausto que morava nas proximidades de Ramat Gan e vivia com medo constante de que os nazistas voltassem para buscá-la. A própria Oshman teve um pesadelo recorrente, que durou até a adolescência, de que os nazistas estavam voando para sua casa em uma águia e a levando para a Alemanha.

Seus medos persistiram até a faculdade, na IDF em sua carreira e em seu casamento bem sucedido. Em 2013, aos 38 anos, Oshman morava no norte de Londres quando, numa manhã de Shabat, viu uma família judia indo à sinagoga. “A paz e a tranquilidade deles me impressionaram”, diz ela. Logo depois, ela estava pesquisando no Google artigos sobre “Depressão, Ansiedade e Medo” e acrescentou as palavras “Alegria e Judaísmo”. Então clicou em um link que a levou a uma estudiosa chassídica londrina, Dra. Kate Loewenthal, professora de psicologia na Universidade de Londres e que estudava a relação entre ansiedade, depressão e fé. Ambas descobriram que moravam a apenas 30 minutos de distância e Lowenthal insistiu que se encontrassem para tomar um café. Oshman confidenciou sua luta contra a ansiedade e Loewenthal contou-lhe sobre um encontro que ela teve uma vez com o Rebe.

Lowenthal contou a Oshman que décadas antes ela estava tendo muito sucesso em sua carreira acadêmica, mas queria se concentrar no crescimento de sua família. Ela viajou para Nova York para pedir uma bênção ao Rebe para desistir de sua carreira acadêmica em psicologia e se dedicar a ter e criar mais filhos. A resposta do Rebe foi uma sugestão de que ela poderia fazer as duas coisas.

“Embora tivéssemos dilemas diferentes, o caminho a seguir ficou subitamente claro”, diz Oshman. “Lowenthal teve um conflito, eu tive desespero. E havia essa sabedoria que nos permitiria encontrar algo em nós mesmos que ainda não havíamos descoberto.”

Ao final do café juntas, Loewenthal gentilmente convenceu Oshman a assistir a uma aula sobre um livro que mudaria sua vida.

O livro era o Tanya, a obra seminal da filosofia Chassídica Chabad do Rabino Shneur Zalman de Liadi, o fundador do Chabad. O rabino que proferiu a aula era o Rabino Mendel Gordon, que falou sobre a neshamá, a alma judaica, além de abordar a dor e a tristeza.

“Suas palavras ressoaram fortemente dentro de mim e comecei a chorar”, diz Oshman. “Ele estava afirmando o fato de que eu tinha alma. É algo que sempre senti, mas aprendi quando criança que morremos quando nosso corpo morre.”

Oshman diz que os ensinamentos do Rebe enriqueceram gradualmente sua própria vida de muitas maneiras. “Aprendi sobre o Rebe pela primeira vez através de histórias que as pessoas me contavam sobre ele. Na época eu não tinha nenhuma ligação com o Judaísmo e nem sabia que existia algo chamado Chassidut, espiritualidade judaica ou psicologia judaica.”

Oshman diz que ficou particularmente impressionada com os ensinamentos do Rebe sobre o “papel fundamental que as mulheres desempenham em todas as áreas da vida”. Ela diz que a visão do Rebe é “capacitar e fortalecer todas as mulheres”. Ela ficou surpresa ao ver como o Rebe pôde “pegar uma ideia espiritual, sagrada e santa da Torá e trazê-la para a prática diária na vida de alguém como eu, sem diminuir sua santidade e profundidade”.

No início, diversas mulheres a encorajaram a visitar o Ohel, o local de descanso do Rebe no bairro do Queens, Nova York, e ela descreve sua primeira visita como uma das experiências mais significativas que já teve.

“Naquela época eu era bastante sem noção. Eu não sabia o que esperar.” Ao chegar sentiu que não estava vestida adequadamente, mas viu que “ninguém se importava porque ninguém ali estava julgando ninguém”. Logo após chegar, uma ideia surgiu em sua cabeça. “Comecei a pensar em guardar o Shabat.”

“Nunca na minha vida vi minha mãe acendendo velas. Meu pai nunca fazia kidush, exceto em Pessach. Além disso, eu já estava casado há muitos anos e tinha três filhos na época, e não tinha ideia de como poderia fazer isso.”

É costume no Ohel escrever uma carta pedindo bênçãos do alto. “Meu maior pedido foi ajuda para guardar o Shabat”, diz Oshman. “Eu estava, tipo, me dando a habilidade, a fé, a crença em mim mesma para começar a guardar o Shabat.”

No momento em que ela deixou o Ohel, “percebi que poderia seguir em frente nesse objetivo– e foi o que aconteceu”.

“Foi uma visita muito precoce na minha jornada judaica”, diz Oshman. “Foi uma experiência muito significativa”, mas, diz ela, também foi gradual.

“Ao tentar acender velas de Shabat pela primeira vez, fiquei desapontado por não parecer mais especial, mas os sentimentos não acontecem simplesmente. Acabei me conectando com as velas do Shabat depois que aprendi na Chassidut sobre o significado das velas e da luz. A questão é que você tem que arregaçar as mangas e tudo o que você decidir fazer, você terá que fazer de forma consistente.”

Seguindo em frente, Oshman espera poder fazer uma diferença real na vida das pessoas, especialmente daquelas que parecem ter tudo do lado de fora, mas anseiam por uma vida com maior profundidade e significado por dentro.

Desde a publicação do seu livro, ela tem viajado pelo mundo, compartilhando suas experiências pessoais de ser uma mulher judia orgulhosa em empresas líderes como TikTok e Meta.

“Qualquer pessoa pode aprender a incorporar as ideias chassídicas em sua família, carreira e vida comunitária”, diz Oshman. Como fazem isso depende de cada um e uma - seja aprendendo Tanya, estudando os ensinamentos da Torá do Rebe e os conselhos que ele deu através de cartas e encontros pessoais, lendo livros sobre sua vida e sabedoria, visitando o Ohel, ou enviando cartas ao Ohel para pedido de bênçãos.

“Todo mundo está conectado de uma maneira diferente, então aprenda como quiser. Fico acordada até meia noite com livros, outras pessoas aprendem online. Para outros, aulas presenciais são melhores.” Mas o mais importante, diz ela, é conectar-se e compartilhar o que você tem com outras pessoas.

“No início desta jornada, enviei um e-mail à Dra. Kate Lowenthal do nada”, disse Oshman. “Ela respondeu imediatamente. 'Quero conhecer você', e nos encontramos para um café, o que me levou a uma aula de Tanya, que me levou a escrever: “O que você faria se não tivesse medo?” Graças ao esforço de Kate Lowenthal para se conectar com outra mulher judia, aqui estou diante de vocês, minhas amigas e inspiração para minha vida: as shluchot do Rebe.”